Уоткинс-Глен, Гран-При США, 1980. Это был непростой уик-энд. В Ф1 все сильнее начинали нарастать противоречия. Будущее чемпионата выглядело неопределенным. Команды ФОКА яростно выступали против нового технического регламента, который запрещал "юбки". А так как в следующем году не только "Рено", но и "Феррари" собралась обзавестись турбомотором, британские команды (а они и составляли костяк ФОКА) справедливо полагали, что у них не останется возможностей бороться с ними. На горизонте маячила перспектива раскола, и она становилась все явственнее. Тут еще и "Гудьир" подливал масла в огонь. Американцы были явно раздражены тем фактом, что они снабжают, по сути, весь пелетон, а катастрофа в Хоккенхайме, унесшая жизнь Патрика Депайе, стала еще одним перышком, сломавшим спину верблюда. Потому что одной из версий аварии стала лопнувшая покрышка. Тем не менее, зрителям, которые пришли на автодром, все это было немного неинтересно. Скорее их интересовал вопрос, будут ли еще гонки в Уоткинс-Глене или нет. Уже тогда муссировались слухи, что контракт с автодромом продлен не будет. С точки зрения личного зачета Алан Джонс почти выиграл чемпионат. Австралиец имел 62 очка против 54 у Нельсона Пике. Ему было достаточно заработать одно очко, даже если бразилец выиграет, чтобы стать чемпионом мира. Бразилец постарался оттянуть это неприятное для него событие. Хотя и понимал его неизбежность. Квалификацию внезапно выиграл Бруно Джакомелли. Никогда не блиставший до этого итальянец вдруг почти на восемь десятых секунды опередил Пике, который показал второе время. А вот Джонс стартовал только пятым. В день гонки было холодно и почти пасмурно. Однако зрителей собралось предостаточно (потом американские гонки Ф1 уже не будут привлекать столько поклонников) - многие небезосновательно полагали, что Ф1 больше не приедет в Уоткинс-Глен. И как в воду глядели. Через год Ф1 проводилась в унылой жаре на задворках парковки казино в Лас-Вегасе, потом - на улочках Детройта и Далласа, а уж переезд в скучный Финикс в центре Аризоны и вовсе добил проект "Ф1 в США". Но мы несколько отвлеклись. Старт получился сумбурным. Джонс было хорошо стартовал, но Пике оттер его. Алан улетел на обочину в первом повороте и потерял немало позиций. Его примеру последовали несколько пилотов, хорошо еще, обошлось без завалов. Гонку возглавил Джакомелли. Сначала Пике пытался было составить ему конкуренцию, но "Альфа-Ромео" на этот раз была явно быстрее, и Пике отставал все больше и больше. Позади них шли Рейтеманн, Пирони, де Анджелис, Ребак и Уотсон. Положение Джонса было очень опасным. Пике - второй, и любые проблемы Джакомелли означают, что Пике выходит в лидеры, а сам Алан - за пределами зачетной шестерки. Однако австралиец не дрогнул. В то время, как Пике отставал и страдал, в это время пилот "Вильямса" догнал "Мак-Ларен" Уотсона и начал его атаковать. Пелетон нес потери: еще до старта попал в неприятную аварию и не смог принять участие в гонке Ален Прост, вылетел де Чезарис, после чего с ним, собственно, и не захотели иметь дело "Альфа-Ромео", в очередной раз геройски вылетел Дерек Дэйли. Начались проблемы у второго пилота "Брэбхэма", попал в неприятную аварию Патрезе: "Эрроуз" оказался под слоем защитной сетки, и маршалам пришлось вызволять итальянца с помощью обычных кусачек для проволоки! После десяти кругов стало ясно, что Пике нечего и мечтать о победе: Джакомелли уехал вперед более чем на десять секунд, а на хвосте Нельсона появился Рейтеманн, который начал атаковать. Очень быстро к ним подобрались Пирони и де Анджелис, и началась интересная дуэль с участием четырех машин. Тем временем Джонс расправился с Уотсоном и невозмутимо, установив по пути быстрейшее время на круге, подъехал в упор к этому квартету. Положение Пике стало при этом почти безнадежным: Джонс уже набирал при таком раскладе одно очко, а он сам - только шесть, таким образом, титул явно уплывал из рук. Однако Алан не собирался мелочиться и накинулся на де Анджелиса, как коршун на цыпленка. Долго молодой итальянец не сопротивлялся - и вот Алан уже пятый. И у Пике не выдержали нервы. На двадцать третьем круге Нельсон ошибся на входе в первый поворот, далеко улетел и зацепил проволочные заграждения. Нельсон, впрочем, дождался маршалов, которые вытолкали его обратно на трассу, но, проехав круг в прогулочном темпе, бразилец зарулил в гараж: подвеска была явно повреждена, и продолжать стало опасно. Нельсон был расстроен, но Экклстоун по-отечески хлопнул бразильца по плечу: ничего, мол, и так все получилось лучше, чем мы хотели... В этот момент Алан Джонс стал чемпионом мира. Казалось бы, теперь можно расслабиться, но не таков был Алан. Чего мелочиться? И при обгоне на круг Марка Зурера на "АТС" Алан молниеносно подловил Дидье Пирони. Маневр, которым австралиец оставил не у дел француза ,можно смотреть бесконечно - никогда не надоест. А Джакомелли продолжал наращивать отрыв. Двадцать восьмой круг он вновь прошел с улучшением. Джонс на тридцатом круге стал вторым: Рейтеманн вежливо пропустил напарника вперед. И не зря говорят: везет сильнейшим. На тридцать третьем круге на машине лидера отказала электрика. "Альфа-Ромео" Джакомелли резко замедлилась и через несколько поворотов бессильно замерла на обочине. На Бруно было страшно смотреть, когда он покинул кокпит. В его жесте, который он обратил к небесам, было больше отчаяния, чем гнева. Как выяснилось, то был едва ли не единственный шанс в жизни гонщика, когда он мог выиграть гонку. Он мог, но судьбе это было не угодно. Бруно так и остался одним из тех, кто мог, но не хватило самой малости, а когда в 1982-м в команду пришел крайне мотивированный и агрессивный де Чезарис, Бруно совсем потерялся на его фоне и вынужден был уйти в "Тоулмен", а вскоре и вовсе оказался за бортом Ф1... А Джонс вскоре легко, чуть ли не на секунду улучшил его время на круге, лишив несчастного итальянца даже этой малости. Пелетон продолжал нести потери. Тихо и незаметно припарковал на обочине свой "Эрроуз" Йохен Масс, после чего ни у кого не осталось сомнений, что он думает по поводу продолжения карьеры в Ф1. Заехал в боксы и сошел Уотсон. Пит-стоп был уже не первым, и механик показал Джону жест в стиле "всё, хорош..." За несколько кругов до финиша выбыл и Вильнев, который зацепил рельс ограждения, изуродовал колесо и вновь не увидел клетчатого флага. Но главную сенсацию произвел Джоди Шектер, который после финиша на обычном интервью, которое у него взяли на пит-лейн, буднично, всего лишь в нескольких фразах, заявил о завершении своей спортивной карьеры: "Я ухожу. Это моя последняя гонка в карьере". "Феррари" он стал не нужен, а другое место выдохшийся южноафриканец искать себе уже не хотел. Что касается Алана Джонса, то он был счастлив. То, что казалось еще два года назад невозможным, теперь стало реальным. Рядом с ним на подиуме стоял Рейтеманн, с которым у них установились хорошие, приятельские отношения. Пройдет ровно год, и отношения эти будут невыносимыми, после чего Джонс покинет Ф1 на несколько сезонов, а вернувшись, окажется лишь бледной тенью самого себя, что до Рейтеманна, в начале 1982 года конфликт Британии и Аргентины из-за Фолклендских островов станет причиной разрыва отношений гонщика и команды. Кевин Коган (слева) в безуспешной попытке пройти квалификацию за рулем "Вильямса". Он, как и Руперт Киган (справа), стал последним частником Ф1.
