ilovef1

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса. В Аделаиде Патрезе не собирался уже ничего и никому доказывать. Он хотел провести спокойный уик-энд, чтобы покинуть кокпит после круга почёта в воскресенье и больше не садиться в него. Он был незаметен в квалификации, показав лишь девятое время и проиграв победителю - Сенне - почти три секунды, всухую проиграв Шумахеру сезон по квалификациям, Михаэль стал четвёртым, опередив его почти на две секунды. В гонке, которая текла на этот раз предсказуемо, тихо и елейно, не было особенных героев и неудачников. Лишь только Шуми попробовал стать возмутителем спокойствия, но поплатился за это убитыми шинами, необычайно ранним пит-стопом и сходом на двадцатом круге. Риккардо ни во что не вмешивался, помня о летящих на него отбойниках Сузуки. Он надеялся, что судьба позволит ему хотя бы просто добраться до финиша без приключений. Но гонка закончилась для него на последнем круге дистанции вместе с поломкой топливного насоса. И этот сход не просто символизировал окончание формульной карьеры итальянского пилота. Он стал символом всей его карьеры: длинной и недосказанной, в которой почти не находилось места удачам и было вдоволь разочарований. Итоги сезона. В личном зачёте Патрезе стал пятым, а напарник, восходящая звезда Ф1, - четвёртым. Но для Риккардо это было неважно. Он безумно устал и уже не видел себя в этом спорте. Может быть, ему стоило уйти сразу после 1992 года, тогда расставание было бы не таким грустным. Осталось ощущение того, что Риккардо, будь он более амбициозным, требовательным к себе и командам, в которых ездил, мог бы добиться много большего. Но для этого Патрезе был слишком мягким. Он никогда не требовал, не стучал кулаком по столу, не ставил условий и ультиматумов. Он гонялся, стараясь делать это как можно лучше, вот и всё. Ему чужды были политика, подковёрные интриги, внутрикомандные войны. Он ушёл обладателем рекорда по количеству проведённых Гран-При, который держался - ни много, ни мало - пятнадцать лет и долгое время казался "вечным", пока его не перебил Рубенс Баррикелло, который дебютировал в последний формульный год Патрезе. Он ушёл поседевшим, с морщинками вокруг глаз, и кто знает, что это были за морщинки - лучики добра от постоянной лёгкой улыбки, шедшей из глубины души, или следы от бесконечных разочарований, сражений с судьбой и ожиданий светлого завтра? Скорее всего, и то, и другое. Тем не менее, он уходил, зная о том, что никто в паддоке не сказал ему вслед ни одного дурного слова. А это иногда стоит не меньше, чем иные титулы.

XIV этап. Гран-При Португалии, Эшторил. Прибыв в Эшторил, Патрезе не подозревал, что двумя неделями раньше завоевал свои последние очки в карьере пилота Ф1. Три гонки - вполне достаточно, чтобы заявить о себе, не так ли? По результатам квалификации пилоты "Бенеттона" оказались рядышком: Риккардо проиграл Шуми менее полсекунды, показав седьмое время. Проблема в том, что гонка очень сильно раскидала их. Шуми ехал тихо-мирно, пока вокруг бурлили события - не ушёл вовремя на круг прогрева обладатель поула Хилл, совершил пит-стоп объявивший о своём уходе в конце сезона Прост, расколотил вдребезги свой "Мак-Ларен" дебютант этой команды Хаккинен, лихо вылетел из боксов и разбил свою "Феррари" Бергер, сошёл Сенна из-за поломки мотора. И вдруг неожиданно оказалось, что Шумахер - лидер гонки и он не едет в боксы, а его деланное раздражение неудачей в квалификации - игра, а на самом деле он едет на самой жёсткой резине, способной выдержать всю гонку. План был рискованным, но себя оправдал. Шуми выиграл. А что же Патрезе? Где он был всю гонку? Да так, где-то сзади, во всяком случае, далеко от лидеров. А за несколько кругов до финиша, пытаясь атаковать Дерека Уорвика, не рассчитал и снёс "Футуорк" англичанина, выбив его в гравий, заодно и сам туда же вылетел. Уорвик был в бешенстве - итальянец лишил его верных очков. Вот так Риккардо попрощался с Европой. XV этап. Гран-При Японии, Сузука. http://www.youtube.com/watch?v=hCbfKqkg8cU На Сузуке в квалификации Патрезе смотрелся очень скромно - показал только десятое время, две секунды до Проста, четыре позиции до Шумахера. В гонке же он ничем не привлекал к себе внимания, шёл себе и шёл скромно в первой десятке, ни на что не претендуя, как вдруг на сорок шестом круге камеры показали замерший на обочине вдрызг разбитый "Бенеттон" под номером шесть, из которого с трудом выбирался испуганный, расстроенный и разъярённый гонщик. Прихрамывая, Риккардо отправился к отбойнику, глядя на то, что осталось от его машины. Патрезе просто не повезло: небольшое мокрое пятно, оставленное то ли дождём, то ли чьим-то маслом на асфальте, привело к развороту на большой скорости и ударе в стену под неудачным углом. Он подумал: сколько можно рисковать жизнью во имя ничего? Ему было жалко машину, которая пострадала ни за что. Было жалко ушибленную ногу, гудевшую после удара о стенку кокпита. И он думал о жене и детях, которые в этот момент смотрели на экран и видели, как их муж и отец на скорости за двести попал в аварию, случайную, не героическую, а самую обыкновенную. Глядя на то, как проносятся мимо те, кому посчастливилось не попасть на это масло, Риккардо понял, что это больше не его мир. Но он был слишком скромен, чтобы собирать пресс-конференции для того, чтобы объявить о своём уходе. Он не любил лишнего внимания к своей персоне, не был тщеславен. Ему не нужны были фальшивое сочувствие и похлопывания по плечу от тех людей, которые завтра про него забудут.

XII этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам. http://www.youtube.com/watch?v=UWeSnVUw9Io&feature=relmfu Трансферный рынок начал набирать обороты. В Спа произошло несколько событий, довольно маленького масштаба, но от этого не менее значительных. Важным было то, что именно здесь Тьерри Бутсен объявил о завершении карьеры пилота Ф1. Риккардо принял это близко к сердцу - с этим человеком он гонялся бок о бок три года назад. И они были тогда пилотами с большим будущим. И вот прошло три года, Патрезе на грани отставки, а Бутсен стал человеком с потухшими глазами, забытым всеми победителем трёх гонок. С таким настроением - осенним - Риккардо и провёл этот уик-энд, без огонька, без задора. Молодёжь рвалась вперёд. Весь гоночный мир, затаив дыхание, гадал, пойдёт ли Сенна в "Вильямс" и как решит вопрос со своим дальнейшим будущим Прост. Все рассуждали о том, сможет ли Шумахер повторить свой прошлогодний успех. Раздавал полные оптимизма интервью Дэмон Хилл. Подняли голову пилоты "Феррари". И никому дела не было до Патрезе, которого уже скорее жалели и старались не задавать ему неудобных вопросов. В квалификации Риккардо показал только восьмое время, уступив Шумахеру две секунды и пять позиций. В гонке он, конечно, иногда боролся, но всё это было уже не так, как прежде. Нечего и некому стало доказывать. Шестая строчка в итоговом протоколе стала не более чем галочкой. Ничего по сути не менявшей. XIII этап. Гран-При Италии, Монца. На глазах родной публики Риккардо, может, и хотел бы блеснуть, но команда работала только на Шумахера. Патрезе их уже не интересовал. Бриаторе подыскивал пилота молодого, желательно со спонсорами - "Рейнольдс Тобакко", несколько лет красивший "Лотос", "Вильямс", "Тиррелл" и "Бенеттон" в жёлтые цвета "Кэмела", покидал Ф1. Японские же табачные короли, призванные на замену, вроде как не собирались вкладывать такие же суммы. Прагматичный Флавио Бриаторе недвусмысленно дал понять соотечественнику, что в его услугах в 1994 году не нуждается. Перспектива остаться на следующий сезон вне топ-команды становилась всё более реальной. В "Вильямс" попасть было уже не реально, в "Мак-Ларен" - тем более, спасибо де Чезарису и его выступлениям за эту команду в 1981 году, который раз и навсегда убедил Рона Денниса в том, что итальянские пилоты - образец безалаберности и безответственности. О "Феррари" не шло и речи - Алези и Бергер имели железные контракты, и разрывать их никто не собирался. Переговоры с командами рангом ниже, конечно же, велись, но всё это было как-то неинтересно. Опять мыкаться в задних рядах, радоваться редким очкам и иногда на что-то претендовать? Кому это нужно в сорок лет? Именно в Монце, где он стартовал десятым, вновь проиграв Шумахеру пять позиций на старте, а финишировал пятым, в голове итальянца созрело решение, которое состояло из одного короткого слова: ХВАТИТ.

X этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм. В Германии праздник закончился, в Хоккенхайме все как-то быстро забыли про скромного итальянца, в команде все грезили о победе Шумахера на родной земле. Квалификация закончилась традиционно: пара "Вильямсов" впереди, Шуми третий, Риккардо с отставанием в 2,5 секунды седьмой. Гонка для Патрезе не выдалась очень богатой на события, сложилась достаточно спокойно и, хотя он и не блистал скоростью, тем не менее, привёз два очка на финише. При шести очках Шумахера за второе это был серьёзный аргумент против "Мак-Ларена" в споре за второе место в Кубке Конструкторов. Но именно там и пошли слухи о том, что с Патрезе по окончании сезона, скорее всего, попрощаются. Сравнительные тесты в Сильверстоуне показали, что Шумахер с настройками напарника едет даже быстрее, чем с собственными. А уж время Патрезе он при этом перекрыл значительно. В команде не стали утруждать себя мыслями о том, что машина-то построена изначально под немца, с учётом его склонностей и особенностей пилотажа, и Флавио Бриаторе, похлопывая по плечу соотечественника, начал при этом подыскивать ему замену. XI этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг". Стабильность - признак мастерства! Первые три места редко менялись: на стартовой решётке их вполне привычно занимали Прост, Хилл и Щумахер. Патрезе стал пятым, проиграв одну десятую Сенне и менее двух секунд - Просту. И готовился к тому, чтобы, может быть, попасть в очки. На деле же вышло так, что Патрезе спас команду от разгрома. Шумахер продержался в гонке не очень долго - уже на трети её он вылетел с трассы и выбыл из борьбы. Прост не смог стартовать и ушёл в гонку последним, потом простоял семь кругов в боксах. Сошли оба "Мак-Ларена", вылетел и разбил машину Алези... Риккардо же ехал тихо-мирно и ни во что не вмешивался. За победу бороться не стоило: это был день Дэмона Хилла, который наконец выиграл, после двух подряд страшных поражений. Тем не менее, очень показательной картина была в конце гонки. Когда Хилл появился в зеркалах заднего вида Патрезе, Риккардо прибавил. Не собирался он подниматься на подиум с круговым отставанием. И Дэмон сдался, предпочтя не связываться с ветераном. На подиуме Патрезе почти не улыбался. Возможно, потому, что чувствовал: это его последний подиум в карьере пилота Ф1. Он устал, и все эти вторые, третьи места ему порядком надоели. Надоело улыбаться, когда на душе скребут кошки. Надоело делать вид, что пилотировать медленные машины - это здорово. Правда, вряд ли в тот жаркий солнечный день хоть кто-то задумался над тем, почему так невесел обычно приветливый и жизнерадостный итальянец. Ведь никто в этом жестоком мире шоу-бизнеса, в который всё больше превращалась Ф1, не особенно скорбел по поводу ухода Пике, и как-то быстро вычеркнули Мэнселла. С глаз долой - из сердца вон. До какого тут Патрезе, чьи успехи и неудачи - в основном удел любителей статистики да редких болельщиков, которые машут итальянскими флагами, посвящёнными не "Феррари"?

Праздник. 250 Гран-При Патрезе Праздник был с лёгким налётом горечи. Несмотря на то, что команда закатила крутую вечеринку, Риккардо угощал всех, принимал поздравления едва ли не от всего паддока - почти каждый счёл своим долгом поздравить итальянца, который не нажил себе здесь врагов, но снискал всеобщее уважение - налёт горечи был. Потому что именно в Сильверстоуне Риккардо понял, что шоу закончено, ему тридцать девять и мечты о чемпионском титуле уже не сбудутся. В чемпионат пришла амбициозная молодёжь, все кругом восхищались Шумахером, Дэмоном Хиллом, ждали дебюта Мики Хаккинена в "Мак-Ларене". А время таких, как он - прошло. Не только Ален Прост, который в свои 38 лет уже не справлялся с Хиллом и переигрывал его в основном за счёт громадного опыта. Дерек Уорвик, Андреа де Чезарис, Тьерри Бутсен, Филипп Альо, Микеле Альборето - вот имена, которые раньше были на слуху, а сейчас почти забылись. Патрезе повезло чуть больше их, он оказался в нужном месте в нужное время. Но вечно гоняться невозможно, смена поколений тоже неизбежна. Правда, речи об уходе из гонок пока не шло: в "Бенеттоне" считали, что опытный Патрезе полезен команде и избавляться от него преждевременно.

IX этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун. В Сильверстоуне и команда, и соперники, и судьба постарались сделать всё, чтобы подарить Риккардо праздник. Нет-нет, он не выиграл гонку, для такого скромняги, как Патрезе, это было бы слишком много. Он занял третье место по итогам гонки - позади Алена Проста и своего напарника, завоевав первый подиум в своей карьере пилота "Бенеттона", начав её пятым. Ничем особенным он не отметился, ему скорее повезло, что проблемы возникли у Сенны и у лидировавшего Хилла. А что же за праздник отмечал итальянец, проводивший свой семнадцатый сезон в Ф1? В Сильверстоуне был 250-й Гран-При, в котором Патрезе принимал участие.

VII этап. Гран-При Канады, Монреаль. В Канаде наконец-то стали очевидными плоды упорного труда инженеров "Бенеттона". В квалификации Шумахер и Патрезе уступили только пилотам "Вильямса". Сенна выступил неожиданно слабо. В "Бенеттоне" были довольны: позиции позволяли рассчитывать на многое. Однако старт многих удивил: и немец, и итальянец откровенно провалились, уступив по много позиций каждый. Как оказалось, всё дело было в неправильно настроенном трэкшн-контроле, и пару секунд пилоты... элементарно не могли тронуться с места - сцепление разогретых шин с раскалённым асфальтом оказалось выше расчётного! После такого на победы надеяться было очень трудно. Правда, Шумахеру, который в итоге стал вторым, в немалой степени помогли эпический пит-стоп Хилла, занявший 17 секунд, и сход Сенны за семь кругов до финиша. А от Патрезе судьба традиционно отвернулась: из-за барахлившей подвески машину слишком трясло, и за 17 кругов до клетчатого флага Риккардо так свело руку, что он не смог продолжать. VIII этап. Гран-При Франции, Маньи-Кур. Прошло три недели, караван Ф1 вернулся после короткой заокеанской гастроли в Европу, однако на результатах это сказалось резко отрицательно. Шумахер стал седьмым, а Патрезе - аж двенадцатым в квалификации, уступив победителю - Хиллу - аж три секунды! В чём дело? Оказывается, по непонятной причине Михаэль решил обуть машину в резину самого твёрдого состава - А. Естественно, слово немца было уже к тому моменту законом, и на болид его напарника поставили то же самое. Но Михаэль ошибся. Ну и ничего удивительного не было в том, что Патрезе сцепился с Кристианом Фиттипальди, а после раннего пит-стопа оказался далеко позади и в итоге занял только десятое место. Стартуя из задних рядов, трудно добиться многого. Слишком много случайностей.

V этап. Гран-При Испании, Барселона, "Каталунья-Монтмэло". В Испанию Патрезе приехал в скверном настроении. Оно и понятно - после прошлого сезона иметь в личном зачёте всего два очка перед пятой гонкой сезона - ощущение не из лучших. Поэтому Риккардо предпринял недюжинные усилия, чтобы восстановить пошатнувшуюся репутацию. И, надо сказать, ему это относительно удалось. В квалификации он не просто показал пятое время, но и проиграл Шумахеру всего лишь 0,08 секунды. К сожалению, в гонке это не принесло итальянцу особенных дивидендов - Шуми в третий раз в сезоне приехал на подиум, а вот Риккардо стал лишь четвёртым с отставанием в один круг. Правда, этим ему удалось снять бОльшую часть претензий в адрес своей персоны. VI этап. Гран-При Монако, Монте-Карло. В Монако Шумахер добился права стартовать из первого ряда, а Риккардо с отставанием в полторы секунды от Проста скромно разместился на шестой позиции. В гонке героем был, естественно, Шумахер, который после штрафной остановки француза оказался вне досягаемости на первой позиции, но тут на 32 круге в "Лёвсе" у него сгорел мотор. После этого единственной надеждой Бриаторе оказался как раз Патрезе, но, как и в бытность пилотом "Вильямса", горькая судьбинушка не дала ему возможности проявить себя: на пятьдесят третьем круге его настигла аналогичная поломка.

III этап. Гран-При Европы, Доннингтон-Парк. http://www.youtube.com/watch?v=XILkhIE_1bA Формула 1 впервые в своей истории приехала на автодром Доннингтон-Парк, известный во всём мире благодаря самым различным сериям, но "королева автоспорта" всегда обходила это симпатичное кольцо стороной, предпочитая Сильверстоун, или в крайнем случае Брэндс-Хэтч. Апрельская погода Туманного Альбиона всегда отличалась крайней нестабильностью, здесь в один день может светить яркое солнце, а через некоторое время из внезапных одутловатых туч пойти снег с дождём. Так и вышло - если в субботу было ясно, в воскресенье трассу накрыла пелена моросящего бесконечного дождя. В бой Патрезе уходил только десятым. При том, что Шумахер показал дежурное третье время, Риккардо проиграл и пилотам "Вильямса", и "Мак-Ларена", и "Заубера", и "Феррари"! Правда, при этом проиграл Просту - обладателю поула - всего каких-то две с половиной секунды, то есть меньше обычного. Нетрудно представить, что творилось в душе итальянца, когда он наблюдал за тем, как нарезают круги изящные, стремительные FW15C, так резко контрастирующие с его медленным "Бенеттоном". Правда, одна оговорочка - Б193 был медленным только в руках Патрезе. Он никак не мог настроить машину так, чтобы его устраивала управляемость. Теперь известно, в чём причина - начиная с 1993 года все машины в командах, где выступал Михаэль, строились в первую очередь с учётом его интересов. Тогда это не афишировалось, не знал этого и Патрезе, а поэтому всегда жизнерадостный итальянец стал резким, раздражительным. Ему не хотелось выглядеть беспомощным на фоне юнца, которого он не так давно обгонял, случалось, и на круг. Правда, именно в Доннингтоне судьба хмуро улыбнулась Риккардо - Михаэль вылетел с трассы, а Патрезе благополучно закончил гонку на пятом месте, хотя и отстал на два круга, но, тем не менее, стало всё же чуть легче. IV этап. Гран-При Сан-Марино, Имола. http://www.youtube.com/watch?v=q32OzJha3lg Однако в Имоле, куда Риккардо приехал уже после празднования своего тридцатидевятилетия, дела совсем не задались. Шумахер-то, дело ясное, стартовал опять третьим, а Патрезе оказался аж одиннадцатым, почти в трёх секундах позади Проста. Справедливости ради надо сказать, что от Шумахера-то Риккардо отстал менее чем на секунду, но беда в том, что в эту менее чем секунду втиснулись и пилоты "Мак-Ларена", и пилоты "Феррари", и гонщики "Лижье", и Карл Вендлингер на "Заубере". Неудивительно поэтому, что на итальянца в команде смотрели уже весьма косо, и он внезапно осознал, что время его прошло. Гонка его в этом не разубедила - он ошибся на первом же круге в "Аква Минерале", в то время как Михаэль благополучно занял второе место.

Вообще нечего в таких нестабильных странах делать, это вредит имиджу Формулы 1, из-за жажды наживы одного человека тысячи человек будут рисковать своими жизнями. Выглядит это сволочно. В советские времена такие вещи клеймили.

Старый, упорный, как...

Лёнь, ты вроде как журналист, съезди куда-нибудь в горячую точку под пули, если тебе лично жести не хватает, а мне, да и большинству, её хватает в жизни. Не надо никаких автоматов, спорт должен быть мирным, а если есть угроза жизни для участников соревнований, их надо немедленно отменять. На "Дакаре" так и делали, если где-нибудь местные племена в Африке начинали через плевательные трубочки отравленные дротики метать.

Хилл прав (см. главную): вообще хватит таких стран, как Бахрейн, где творится непонятно что. Пусть власти сначала разберутся там со своими трудностями. Люди не зря протестуют, их мнение надо уважать. Значит, достало уже. Это мы считаем, что на Аравийском полуострове люди купаются в роскоши и едят-пьют на золотой посуде, но, скорее всего, это далеко не так.

Информация от Кэпа.

[td2]Риккардо Патрезе, 1993 год.[/td2] Риккардо на тестах в конце 1992 года. Старая модель - Б192, и еще MOBIL1 в качестве поставщика топлива и масел. Мэнселл ушёл, но в чемпионат вернулся Прост, а значит, Большая Дуэль продолжалась. К сожалению, в ней уже не участвовал Патрезе. Придя в "Бенеттон", он сразу же столкнулся с двумя не очень приятными вещами: тем, что машина не подходила его стилю вождения - "Бенеттон" сильно "козлил" и имел чрезмерно острое, "нервное" управление, а также с повышенным градусом любви команды к Михаэлю Шумахеру. Первые же тесты показали, что немец и итальянец находятся словно на разных планетах. Риккардо серьёзно проигрывал молодому напарнику, который уже успел стать в команде непререкаемым авторитетом. То, что несколько месяцев назад Патрезе стал вице-чемпионом мира, здесь никого не интересовало. I этап. Гран-При ЮАР, Кьялами. Этап в Южной Африке, открывавший сезон, подтвердил результаты, показанные на тестах - Риккардо проиграл сразу же, и много. Если Шуми принимал старт с третьей позиции, позади лишь "отцов" - Проста и Сенны, то Риккардо показал лишь седьмое время, проиграв ещё и дебютанту "Вильямса", своему сменщику Дэмону Хиллу (который тут же негласно стал новой надеждой британцев после ухода Мэнселла), Алези на "Феррари" и неожиданно прыткому пилоту "Заубера" Юрки Ярвилехто. От Проста он отстал ровно на три секунды! Гонка же сложилась для Риккардо неудачно. Он был совершенно незаметен, но, тем не менее, мог привезти и хороший результат, однако вскоре после разворота Шумахера допустил почти аналогичную ошибку (с той лишь разницей, что виноват в ней был только сам) и выбыл из борьбы. II этап. Гран-При Бразилии, Сан-Паулу, "Интерлагос". Квалификация на "Интерлагосе" сложилась для Риккардо схожим образом. Правда, на этот раз ему удалось подняться чуть выше - на шестую позицию, но всё равно, проиграл Шумахеру более секунды, а победителю, Просту, целую пропасть - более трёх. С такими результатами даже о подиуме нечего было грезить, а в гонке Риккардо и вовсе быстро сошёл - уже на третьем круге его остановила поломка подвески. Семнадцатый сезон в карьере Патрезе явно пошёл наперекосяк с самого начала.

XV этап. Гран-При Японии, Сузука. В Японию Патрезе приехал, проигрывая в личном зачёте не только Мэнселлу - он уже и Шумахеру с Сенной уступил! Само собой, располагая такой машиной, Риккардо не имел морального права не стать вице-чемпионом мира. По итогам квалификации он, конечно же, традиционно проиграл Мэнселлу - на этот раз почти секунду, и едва не уступил Сенне. Гонка же опять превратилась в междусобойчик пилотов "Вильямса", этому поспособствовал сошедший уже на втором круге из-за поломки мотора Айртон. Остальные были далеко, а Найдж и Риккардо сражались, как львы. В конце дистанции Патрезе-таки сумел дожать Мэнселла и обогнать его, а за шесть кругов до финиша у англичанина сгорел мотор. Риккардо финишировал, высоко вскинув кулак. Он весь сезон боялся, что победа так и не придёт, но это всё же случилось, и в шестой раз - последний в карьере пилота Ф1 - Патрезе поднялся на верхнюю ступеньку подиума. Увы, в глазах его, когда он поднимал победный кубок над головой, читалась грусть. Золотые времена Риккардо заканчивались, и это было похоже на прощание. По крайней мере с командой "Вильямс", которой он отдал пять сезонов и которая подарила ему всё - и радости, и разочарования. XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса. В Австралии было не до ностальгических нот: сначала надо было стать хотя бы вице-чемпионом мира. По итогам квалификации Риккардо расположился не очень здорово, уступив и Мэнселлу, и Сенне. И в гонке он не мог с ними бороться, пока на восемнадцатом круге Айртон не преподнёс ему царский подарок - не рассчитав в конце "Брэбхэм стрейт" с торможением, бразилец вынёс с трассы Мэнселла и сошёл сам. Патрезе без борьбы вышел в лидеры гонки, и эта позиция гарантировала ему итоговое второе место в чемпионате. Ниже третьего он не оказался бы в любом случае. Однако судьба-индейка никогда не оставляла Риккардо в покое - что в Канаде, что в Италии она каждый раз начинала истошно кулдыкать, отправляя итальянца на обочину вслед за сошедшим Мэнселлом. Риккардо в отсутствие Найджела доехал до финиша лишь в Японии, и то, наверное, потому, что Найдж сошёл едва ли не перед самым финишем. А теперь Мэнселл сошёл очень рано, и судьба сказала своё мёртвое, плоское, тупое "нет" и Патрезе - на пятидесятом круге упало давление топлива, и он сошёл с трассы. Несколько секунд несчастный Риккардо, выйдя из кокпита, оцепенело и, может быть, с ненавистью посмотрел на машину, которая лишила его всех надежд хотя бы достойно завершить сезон, а потом перелез через отбойник и даже не стал досматривать гонку. Правда, Шумахер, который накатывал на Бергера перед самым финишем, не смог совершить обгон, и Патрезе-таки стал вице-чемпионом, итальянцу на это было уже наплевать. Сказка закончилась. Итоги сезона. Риккардо провёл свой лучший в карьере пилота Ф1 сезон, добыл максимум очков и уступил в личном зачёте чемпионата лишь одному пилоту. Но этот сезон стал настолько сложным для него, настолько его вымотал, что сломал гонщика, притушил жажду борьбы и огонь в глазах. К тому же Риккардо прекрасно понимал, что не за горами его 39-летие и 250-й Гран-При, и рядом с молодым, да ранним Шумахером вряд ли получится хотя бы повторить что-то похожее на сезоны в "Вильямсе".

XIV этап. Гран-При Португалии, Эшторил. В Эшториле контракт Проста с "Вильямсом" стал явью. А в Монце Мэнселл заявил о том, что уходит. Из Ф1. Совсем. В "Индикар", на место Майкла Андретти в команду "Ньюман-Хаас". Это серьёзно меняло расклад сил, приходил новый игрок, а Патрезе оказывался на обочине. Правда, именно тогда он подписал-таки контракт с "Бенеттоном". Не на самых, конечно же, выгодных условиях, но, тем не менее, не на самых плохих. Но, тем не менее, уйти хотелось красиво. Тем не менее, в квалификации он в который уже раз подряд оказался позади Найджа - вторым. И в гонке борьба закончилась в первом повороте - Патрезе чуть было не обогнал напарника, тем не менее, Мэнселл жёстко отжал его, и с того самого момента больше Риккардо на победу не претендовал. Потом последовал пит-стоп, в результате которого итальянец оказался позади пилотов "Мак-Ларена". Круг проходил за кругом, Патрезе всерьёз застрял за Бергером, а тогда на трассе ещё не было шпильки "Ду Танке", которая давала реальные возможности для обгона. В конце сорок третьего круга Риккардо предпринял решительные действия и, сев на хвост австрийцу, атаковал его справа. И надо ж было тому случиться, что именно в этот момент Бергер свернул в боксы! Патрезе просто не успели предупредить по радио - механики "Мак-Ларена" уже стояли на пит-лейн, но Сенна пронёсся мимо, а значит, ждали Бергера, и атаковать его было не надо. "Вильямс" на огромной скорости - разница достигала в момент удара более 100 км/ч - налетел правым передним колесом на левое заднее машины Бергера и взмыл в воздух над стартовой прямой Эшторила. У зрителей на главной трибуне кровь застыла в жилах, когда болид Патрезе начал заваливаться в полёте вверх днищем, но всё обошлось. Машина приземлилась всё-таки колёсами вниз и, пролетев несколько десятков метров, высекая искры из стены, беспомощно замерла у пит-уолла. К счастью, Риккардо самостоятельно и быстро покинул машину. Это могла быть его последняя гонка, но всё обошлось.

XIII этап. Гран-При Италии, Монца. В Монцу Риккардо Патрезе приехал с мечтой о победе. Он так мечтал об этом. Всегда хотел выиграть здесь, у себя на родине. В 1990-м ему удалось выиграть в Имоле, но это было не совсем то. В Монце победа всегда была ценнее, престижнее. Старая добрая Монца... Та самая, где четырнадцать лет назад его назвали главным виновником страшного завала. Где ему так никогда и не удалось показать ничего существенного, только один раз, в далёком 1984 году, он финишировал третьим. Но теперь в его распоряжении было всё. Прекрасная машина, никаких препятствий на пути. И последний шанс выиграть дома. Но стартовал он только четвёртым - мало того, что Мэнселл опять выиграл квалификацию, так ещё и Сенна и Алези на "Феррари" его опередили. Правда, Алези недолго красовался впереди, машина подвела его довольно быстро. И гонка превратилась в разборку двух пилотов "Вильямса". Теперь Патрезе уже никто ничего не приказывал, ему позволили бороться за свой чемпионат, и на этот раз Риккардо удалось загнать Мэнселла. Его подвела гидравлика КП. Но, увлёкшись игрой в догонялки, Патрезе и сам убил свою машину. Поэтому мало кто удивился, когда за несколько кругов до финиша давление в гидравлической системе упало и на "Вильямсе" с номером 6. Сначала болид присел на брюхо, высекая тучи искр в особенно неровных местах - перестала работать активная подвеска. А потом КП заклинило на четвёртой скорости, и чудо ещё, что он сумел допилить до финиша на пятом месте. А на подиуме - второй раз в сезоне - не было ни одного пилота команды из Дидкота.

XII этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам. http://www.youtube.com/watch?v=hfZGddh2QBE Благостная атмосфера с шампанским быстро сменилась нервной. Мэнселл в ответ на просьбу об увеличении зарплаты наткнулся на улыбку Фрэнка Вильямса. Стало ясно - в команду идёт Ален Прост, и Найдж понимал, чем это грозит лично ему, а потому не собирался подтаскивать снаряды за ту же зарплату, а потом, и вовсе не хотел подтаскивать снаряды, потому что его самооценка существенно выросла за этот сезон. Сенна тоже хотел в "Вильямс", а Патрезе уже вёл переговоры с Флавио Бриаторе. Однако соотечественник встретил его довольно прохладно, ибо растил собственную звезду - Михаэля Шумахера. Риккардо понимал, что попадёт скорее на роль "дядьки" при молодом пилоте и за не такие уж большие деньги передавать свой бесценный опыт. Но он был согласен пойти на это, потому что не готов был прямо сейчас распрощаться с Ф1. Все эти переживания очень сильно ударили не только по внутреннему миру, но и по рабочим кондициям Патрезе. Он разбил машину на тренировках, а в квалификации показал только четвёртое время, уступив и Мэнселлу, и Сенне, и даже Шумахеру. В гонке небесные хляби разверзлись, Сенна с резиной не угадал и в итоге оказался только пятым. Наиболее мудро распорядились шансами в "Бенеттоне", и победу праздновал 23-летний Шумахер. А в качестве обрамления для его победы, как на подбор, выступили оба пилота "Вильямса" - Мэнселл второй, Патрезе третий.

XI этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг". В Венгрию Патрезе приехал в совершенно воинственном настроении. Он жаждал взять реванш за дурацкую ошибку в Хоккенхайме, надрать задницу Мэнселлу, и вообще, заставить о себе говорить. Он знал, что из этой страны Найдж уедет, скорее всего, чемпионом мира, но не собирался облегчать ему жизнь. В команде тоже осознавали, что Риккардо вышел из-под контроля, но не собирались мешать естественному развитию событий, понимая, что у Патрезе есть моральное право обижаться, к тому же за спиной Найджа вели переговоры с Простом, который лишь ценой невероятных усилий заставлял себя об этом не думать. И Риккардо взял поул - красиво, а Мэнселл только бился, как муха о стекло, пытаясь превзойти время напарника. В итоге так и остался вторым. Обстановка в команде была просто взрывоопасная, Найдж скрывался от журналистов, а обычно словоохотливый и жизнерадостный, улыбчивый Патрезе тоже был не похож на себя. Может быть, потому, что ему надоело ходить вот так, с грустноватой улыбкой, делая вид, что ему нравится занимать вторые места, нравится учить ездить сараи, нравится быть затычкой там, где прореха? Может быть, именно в те дни, когда он был на пике своей формы и славы, Патрезе впервые серьёзно задумался над тем, что он так много дал этому спорту, а взамен почти ничего не получил. Когда погасли красные огни, "Вильямс" под номером шесть начал уходить вперёд. Казалось, вот оно, птица удачи наконец-то оставила в руке Риккардо своё волшебное перо. И до тридцать восьмого круга всё шло хорошо. Пока он не ошибся во втором повороте трассы, и хотя смог вернуться, гонка была безнадёжно испорчена. А на пятьдесят пятом круге приказал долго жить мотор. Мэнселл плакал от счастья на подиуме. Потому что в тот день стал чемпионом мира, и Риккардо вновь невольно помог ему в этом.

X этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм. Однако недолго Патрезе огорчался. Теперь, когда он понял, что в этой команде уже не останется, ему стало как-то легче. Да, он понял, что чемпионом не стать, но это не значило, что он собирался уйти просто так, тихо, не хлопнув дверью. По итогам тренировок Риккардо оказался весьма близко к Мэнселлу - всего треть секунды отставания. Однако гонка не получилась. На этот раз весьма сильным игроком показал себя Сенна,который и вмешался в борьбу за победу. И если Мэнселлу его удалось обойти, срезав поворот, то Риккардо словно на невидимую стену напоролся. На последних кругах он бешено, непрестанно атаковал Айртона, однако трёхкратный чемпион мира не сдавался. Апофеоз битвы наступил на входе в стадионную секцию на последнем круге гонки. Патрезе, тормозя как можно позже, попробовал нырнуть внутрь поворота, однако не рассчитал. Сенна и не собирался пропускать его, а Риккардо окончательно потерял управление и вылетел с трассы, окончательно похоронив свои надежды на титул, ведь Мэнселл опять победил. Сорок шесть очков за шесть гонок до финиша - отыграть такое отставание было уже просто нереально.

IX этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун. После Франции в Риккардо произошёл психологический надлом. Поняв, что сражаться с командой, которая не даёт тебе выигрывать, - бесполезно, Патрезе опустил руки. Квалификацию он провёл вяло, и хотя и занял дежурное второе место на старте, но при этом уступил Мэнселлу почти две секунды. И в гонке его было не видно. Да, он , разумеется, выступил хорошо, надёжно, сделав то, что от него ожидалось - добыл ещё шесть очков в зачёт Кубка Конструкторов. Но в плане борьбы за титул всё было закончено, и хотя теоретически разрыв в 36 очков не выглядел непреодолимым, психологический разрыв был гораздо больше.

VIII этап. Гран-При Франции, Маньи-Кур. Эта гонка открыла глаза Патрезе, который всё ещё на что-то надеялся. Момент действительно был переломный, и от исхода Гран-При Франции зависело дальнейшее развитие событий в чемпионате. Шансы Сенны расценивались очень невысоко. Единственный, кто ещё мог побороться с Мэнселлом - хотя бы мифически - только Патрезе. И Риккардо понимал это, как никто другой. В 38 лет иного шанса на чемпионский титул уже, скорее всего, не будет, поэтому надо выжимать всё из того, что есть. Тем более, не за горами было время открытия трансферного рынка, и на этом рынке акции итальянского ветерана котировались не очень высоко. Мутил ситуацию Прост, который явно намеревался в 1993 году сесть в кокпит "Вильямса". По этому поводу недовольно бурчал в усы Мэнселл, хотя до поры до времени команда оберегала его и всячески опровергала слухи, зная, что расстроенный Найдж может наделать глупостей и опять не стать чемпионом. В этой ситуации Риккардо оказывался крайним, а если учесть ещё и неподдельный интерес к "Вильямсу" со стороны Сенны, то там явно не оставалось места для скромного итальянца. Однако этот самый итальянец был с постановкой вопроса не согласен, поэтому уступил по итогам двух дней квалификации мене полусекунды Мэнселлу. Сенна проиграл Риккардо почти секунду, в свою очередь, поэтому никто не сомневался, что гонка превратится в разборку двух пилотов из Дидкота. Старт Патрезе выиграл и лидировал восемнадцать кругов - ровно через столько гонку остановили из-за якобы очень сильного дождя (на самом деле Ф1 видела катаклизмы и похуже, но ещё свежи были в памяти первые круги Австралии прошлого сезона). Пока все стояли на стартовой прямой, Сенна в весьма бесцеремонной манере объяснял Шумахеру азы водительского мастерства. Поэтому совещание в "Вильямсе" многие проглядели. А после рестарта почти сразу же Патрезе пропустил Мэнселла вперёд и, проведя весьма бесцветную гонку, приехал на финиш вторым, увеличив своё отставание теперь уже до 32 очков. Как оказалось, Патрезе просто приказали уступить позицию напарнику. "В тот день я понял, что выиграть мне не дадут", - говорил Риккардо впоследствии. С этого момента дорога к титулу для Британского Льва была расчищена.

VI этап. Гран-При Монако, Монте-Карло. В Монако тренировки прошли по одному и тому же, уже набившему оскомину сценарию. Мэнселл - вновь первый, уже шестой раз подряд, Патрезе столь же традиционно второй с почти секундным отставанием. Однако в гонке всё пошло нестандартно. Риккардо уступил Сенне на старте, войдя в "Сен-Дево" третьим, и на этом борьба за высокие позиции для него закончилась. В дальнейшем он лишь пытался не пустить висевших сзади Бергера, Алези и Шумахера, и лишь ближе к финишу смог от них оторваться, закончив гонку на третьей позиции. Но и Мэнселлу не удалось победить - медленный прокол лишил его шансов на победу, Найдж потерял кучу времени, добираясь до боксов, и Сенна успел проехать мимо. Несмотря на бешеные атаки, Мэнселлу не удалось обогнать бразильца. Тем не менее, победа Айртона положения англичанина не поколебала, а отрыв его от главного соперника - Патрезе - вырос до 28 очков. VII этап. Гран-При Канады, Монреаль. Квалификация Гран-При Канады получилась очень острой и нестандартной, и её итоги резко выбивались из общей унылой картины вечного первенства Мэнселла. Победил Сенна, одну десятую ему уступил Патрезе, а сзади в затылок дышал Мэнселл, которому две десятых проиграл Бергер. Старт Мэнселл выиграть не смог, хотя и обошёл Патрезе. Риккардо спокойно шёл третьим недалеко от двух лидеров гонки, и ему довелось увидеть ошибку напарника в предфинишном повороте, после которой "Вильямс" с красной "пятёркой" на носу прекратил гонку. Казалось бы, вот он, шанс, тем более, что потом и Сенна сошёл, но куда там - разумеется, судьба-индейка тут же вскинула головёнку, вспомнив о том, что удача - это не о Патрезе, и на сорок третьем круге заполошно закулдыкала, после чего на машине Риккардо отказала коробка передач. Вот из-за таких неудач Патрезе много раз терял возможность добиться многого за рулём болидов Ф1, но сейчас она была особенно досадной.

V этап. Гран-При Сан-Марино, Имола. В Имоле Риккардо готовился дать бой Мэнселлу, однако англичанин был силён, как танк, и его очень сложно теперь было остановить. В квалификации Патрезе, как ни старался, уступил напарнику целую секунду. При этом пилоты "Мак-Ларена" отстали от него самого ненамного. А в гонке... Да, итальянец был всё время близко и расслабиться Найджелу не давал, но максимум, что у него получалось - маячить на периферии поля зрения британца. Мэнселл полностью контролировал ситуацию, провёл во главе гонки все 60 кругов и заслуженно победил, установив новый рекорд Ф1. Патрезе на втором месте отстал на десять секунд и на 26 очков в личном зачёте, что на данном отрезе чемпионата было уже гигантским отставанием, предопределившим судьбу чемпионского титула.