Техническая инспекция после гонки является атрибутом любого гоночного чемпионата, начиная с самого базового уровня. В случае с Ф1 контролю подвергаются температура, крутящий момент, компьютерные программы, состав и количество топлива и так далее.
Но это делается не для всех 20 машин. Регламент дает техническому делегату Джо Бауэру полномочия проводить «любые проверки по своему усмотрению с целью контроля соответствия правилам автомобилей, заявленных на соревнования».
Скажем, в Японии судьи вообще не стали проверять состояние днища, в Катаре после спринта посмотрели одну машину, а после главной гонки – три.
В Остине изучили контрольные планки на четырех шасси. Кроме Mercedes Хэмилтона и Ferrari Леклера, для проверки были выбраны RB19 Макса Ферстаппена и MCL60 Ландо Норриса. Две последние соответствовали требованиям правил.
У FIA есть собственные критерии того, что именно и у кого из гонщиков необходимо проверить.
В случае с днищем индикаторами служат титановые блоки, которые высекают искры об асфальт. При их повреждении появляется очень характерный запах, который сразу вызывает подозрения. Еще судьи внимательно смотрят записи с бортовых камер – если голову пилота болтает сильнее обычного, можно говорить, что машина часто бьется днищем об асфальт.
После того, как возвращение граунд-эффекта в 2022 году привело к появлению сильной раскачки на прямых, FIA взяла под строгий контроль вертикальные ускорения, заботясь о здоровье пилотов.
Эти датчики используют и сейчас. Если они показывают избыточные значения, это тоже дает техническому делегату основания повнимательнее изучить шасси.
Бауэр может проверять как одну, так и обе машины любой из команд, если на то есть основания. Это позволяет говорить, что к Джорджу Расселлу и Карлосу Сайнсу вопросов не возникло – похоже, их настройки в Остине были не такими, как у напарников.
Износ планки может быть следствием выбора слишком малого дорожного просвета или же слишком мягкой подвески. В обоих случаях днище оказывается в опасной близости к асфальту.
Для Ферстаппена в Red Bull скорее всего выбрали более «жесткие» регулировки: это снижает комфорт пилота на кочках, но и вероятность проблем на технической инспекции. Можно вспомнить, как летом в Спа только пилотам на RB19 приходилось приподнимать ногу с газа в Красной воде, чтобы избежать ударов об асфальт.