После того, как связал Оскара Пиастри новым контрактом Формулы-1 до конца 2026 года, у McLaren есть четкий план атаки, чтобы сделать то же самое с Ландо Норрисом.
Заключение Норрисом долгосрочного контракта до сезона 2025 года включительно стало большой удачей для McLaren, когда об этом было объявлено в начале 2022 года, и с тех пор репутация Норриса только возросла, в то время как форма McLaren пошатнулась и пришла в упадок, прежде чем быть восстановленной с помощью мощного обновления в середине сезона в этом году.
Это столкновение между позицией Норриса на рынке пилотов и местом McLaren в иерархии команд вызвало несколько вопросов о том, будет ли Норрис продолжать верить в проект McLaren или искать что-то другое, учитывая, что он находится на радаре нескольких команд и в прошлом активно добивался расположения Red Bull.
Кроме того, Норрис был связан как с Ferrari, так и с Aston Martin на тот момент, когда истечет срок его контракта с McLaren – если не раньше, – но руководитель команды McLaren Андреа Стелла говорит, что их переговоры с Норрисом также уже начались.
“Это хорошие разговоры”, - сказал Стелла в четверг в Японии. “Мы довольны тем, как проходят эти разговоры”.
Основные принципы, лежащие в основе попыток подписать новичка Формулы-1 Пиастри на другой новый контракт менее чем через год после того, как он официально присоединился к команде, также лежат в основе плана McLaren по удержанию Норриса.
McLaren и Пиастри очень быстро сошлись во мнениях. Стелла говорит, что в McLaren с самого начала было ясно, что нужно оставаться с Пиастри надолго, и что, когда в начале этого года начались разговоры с Пиастри, стало ясно, что он чувствует то же самое.
По словам Стеллы, это было легкое решение для обеих сторон. В деле McLaren проявился человеческий фактор: компания хотела продемонстрировать уверенность в Пиастри, что, в свою очередь, вызвало взаимность.
Но McLaren доказал свою правоту, представив и “факты”. План развития команды, например, подкреплен прогрессом, которого она достигла в этом году, – доказательством того, что она может выполнить то, что обещает. Сделка с двигателями 2026 года, которая, как ожидается, станет продолжением сотрудничества с Mercedes, поскольку Формула-1 вступает в очередную эру новых двигателей и автомобильных правил, продвинулась далеко вперед.
"Наши разговоры были основаны на вещах, в которые мы действительно верили, и это были просто факты", - сказал Стелла.
"Очевидно, что когда вы думаете о 2026 году, здесь скорее ожидания, чем факты.
"Но мы хотели, чтобы хотя бы это начало траектории, ведущей к такому относительно длительному периоду, основывалось на прочном фактическом фундаменте"
Именно так McLaren намерена поступить и с Норрисом, и процесс уже начался.
Прогресс в сезоне в этом году был важен как для McLaren, так и для пилотов, потому что Стелла говорит, что не будет обещать Норрису того, чего, по его мнению, McLaren не сможет выполнить, и утверждает, что то же самое касается генерального директора McLaren Racing Зака Брауна.
“Что касается получения вотума доверия, мы вернулись к фактам”, - сказал Стелла о том, что McLaren нужно сделать, чтобы сохранить Норриса.
“Конечно, мы выразили нашу любовь, если хотите – любовь с точки зрения человеческого фактора, а также как команде хочется, чтобы товарищи были с тобой в путешествии, особенно когда путешествие такое сложное.
“Но вам также нужно говорить о фактах. Что является основой для будущего, почему вы можете дать нам свой вотум доверия.
“С Ландо мы делаем то же самое, пытаясь как можно больше доказать на трассе, что то, о чем мы говорим, реализуется, и пытаемся создать ощущение, что так будет продолжаться и в ближайшие годы.
“Мне самому будет некомфортно вести разговор с гонщиком, в котором я пытаюсь убедить его, разыгрывая карты, которых у меня нет на руках.
“Я не хочу оказаться в ситуации, когда гонщик скажет: ‘Эй, ты говорил, что это должно было произойти, но этого не происходит’. Я не хочу быть в таком положении.
“Итак, мои беседы, беседы Зака, это подлинные оценки фактов, насколько нам известно.
“Нам не нужно покупать людей, мы хотим, чтобы люди выразили нам вотум доверия, искренне оставались с нами, искренне веря в совместное путешествие с McLaren”.
Хотя общий подход может быть одинаковым, случаи должны быть адаптированы к каждому из пилотов, поскольку они не находятся в одинаковой ситуации.
Пиастри, которому 22 года и который проводит свой первый сезон в Формуле-1, может позволить себе выждать время, а получение долгосрочных обязательств от McLaren - очень важное событие для такого молодого и неопытного гонщика.
Норрис находится в несколько ином положении. Сейчас он признанный пилот Формулы-1 с чрезвычайно высоким рейтингом. По сути, это его ‘период ожидания’, когда для него приемлемо проявлять терпение. Он не захочет заставлять себя ждать после 2025 года.
Трансформация в сезоне от едва набранных очков до многократных финишей на подиуме во многом убедила Норриса в том, что все, что он видел в видении McLaren, надежно и реально, если не даже лучше, с тех пор как Стелла возглавил зимой, а затем реструктурировал технический отдел в начале года.
Было бы огромной потерей, если бы McLaren не смогла удержать Норриса после 2025 года. Сам Норрис заявил в четверг в Сузуке, что эта пара пилотов - самая сильная на стартовой решетке, и хотя пока это небольшая натяжка, в ближайшие годы это вполне может сбыться. Потенциал для этого, безусловно, есть.
И хотя продление контракта с Пиастри до 2026 года означает, что McLaren точно знает, что по крайней мере половина этого состава будет сохранена после завершения текущего контракта с Норрисом, у нее есть намерение и вера, что она может сохранить и то, и другое. Потому что сделка Пиастри, по словам McLaren, не является страховым полисом на случай ухода Норриса.
“Мы не рассматривали такого рода вопросы в отношении 26-го сезона”, - сказал Стелла.
“Мы настроены оптимистично, что эта пара пилотов останется парой пилотов в McLaren надолго”.
