День Рождения сегодня празднует Рикардо Луис Зонта ( 23 марта 1976, Куритиба, Бразилия). Начав "формульную" карьеру в 1993м в бразильской Formula Chevrolet, Рикардо затем перебрался в Ф3, где два года спустя стал чемпионом как Бразилии, так и Южной Америки. На волне этих успехов Зонта перебрался в Европу, где сходу стал четвёртым в международной Ф3000 с Draco, одержав две победы, а год спустя стал уже чемпионом в составе Super Nova, на 1,5 очка обставив Хуана-Пабло Монтойю, выступавшего тогда за команду Хельмута Марко. В том же 1997м Рикардо провёл тесты с командой Jordan, а ещё годом ранее провел пару гонок в FIA International Touring Car Championship с Mercedes, заложив основу плодотворного сотрудничества с немецким концерном. Именно за рулём Mercedes Зонта и провёл сезон 1998 года, став чемпионом FIA GT, разделив титул с Клаусом Людвигом. Стартовал он в том году с Mercedes и в Ле Мане, но их экипаж с Кристофом Бушу и Жан-Марком Гуноном довольно рано сошел с дистанции. Ну и наградой за успешный сезон стали ещё одни тесты ф1 - с McLaren-Mercedes. Так что в начале 1999го, когда Зонта готовился к началу карьеры в Ф1, он считался потенциальной звездой, но два года в BAR совершенно разрушили его репутацию - во-первых, машины команды были мало того что не очень быстрыми, но и очень ненадежными, во-вторых, в напарники ему достался Жак Вильнев, имевший все возможные привилегии и вдобавок, невзлюбивший Зонту после того как тот имел неосторожность допустить столкновение с канадцем на Гран-При Германии 2000 года. Впридачу бразилец (как впрочем и канадец) нередко попадал в зрелищные аварии, одна из которых - в его родной Бразилии в 1999м, закончилась травмой связок левой ноги и тремя пропущенными гонками, во время которых его подменял Мика Сало. В общем, дни Зонты в BAR были сочтены, но он ещё успел стать полноценным соавтором "обгона века" в Спа в 2000 году, а также дважды подряд - в Монце и Индианаполисе, замкнуть очковую зону (ещё одно очко за шестое место он добыл на старте сезона в Австралии), после чего перебрался в Jordan, где год отработал тест-пилотом, и дважды получил шанс выйти на старт Гран-При - сперва в Канаде, где он заменил не оправившегося после аварии в предыдущей гонке Френтцена, а затем, спустя полтора месяца, он заменял уже уволенного на сей раз Френтцена. Но его результаты не убедили Эдди Джордана, и он не стал продлять даже контракт тестера с Зонтой. В 2002м бразилец гонялся в Dallara Nissan World Series, и стал там чемпионом, после чего вновь попал в поле зрения селекционеров Ф1 - им заинтересовалась Toyota, сперва в качестве третьего пилота, а в августе 2004 Рикардо вернулся в гонки, заменяя уволенного из команды да Матту. Уже во второй своей гонке Зонта мог подарить команде блестящее четвертое место, но буквально за пару кругов до конца гонки его подвел мотор. Задержаться в основе не получилось, так как на 2005й сезон команда пригласила "звездных" Ярно Трулли и Ральфа Шумахера, но Зонта получил еще один шанс в США, когда Ральф снова попал в аварию. Рикардо провел квалификацию, но в той печально известной гонке он, как и все остальные пилоты на Michelin, был вынужден вернуться в боксы после прогревочного круга. Как показало время, это был последний шанс Рикардо в Ф1. В дальнейшем он гонялся в бразильских сток-карах, попробовал свои силы в Ле-Мане, где был третьим в составе Peugeot в 2008, после чего несколько лет совмещал выступления в США в чемпионате Grand Am с гонками сток-каров в Бразилии, ну а в последние годы сосредоточился исключительно на национальном соревновании, закончив прошлый сезон 14м.
