Руководитель команды Андреа Стелла развеяла подозрения, что у McLaren все еще есть в запасе несколько технических приемов, которые не будут показаны до тех пор, пока они не появятся в Бахрейне. "Не ждите шокирующих решений. В реальности автомобиль изменится только в деталях". Например: на пробном заезде в Сильверстоуне из шасси сбоку, рядом с кабиной, выросли два крыла.
Решающие изменения незаметны. Как и почти все команды, McLaren изменила геометрию шасси и трансмиссии по образцу Red Bull, чтобы дать аэродинамикам больше свободы действий в дизайне боковин, днища кузова и диффузора. А также у McLaren теперь есть задняя ось, которая работает со специально расположенными торсионами, а не с дисковыми пружинами.
Неудивительно, что новый McLaren внешне сильно напоминает старый. McLaren уже избавился от врожденных дефектов своего автомобиля с помощью двух крупных обновлений в прошлом году, взяв аэродинамические ориентиры у Red Bull. В 2023 году команда, занявшая четвертое место на чемпионате мира, проделала гораздо больше подготовительной работы, чем Mercedes или Ferrari. Вот почему разница с прошлым годом визуально не так уж и велика.
Одновременно со спортивным подъемом в команде росла и уверенность в себе. "Да, Red Bull можно победить", - надеется Ландо Норрис, напоминая: "В прошлом году мы уже несколько раз были близки к победе, и в той или иной сессии мы уже уступали Red Bull. Мы можем добиться успеха и в этом году. Добиться этого в течение всего сезона будет намного сложнее".
Руководитель команды Андреа Стелла в принципе поддерживает оптимизм, но сдерживается: "Если мы сможем сохранить темпы развития по сравнению с прошлым годом, мы окажемся в сильной позиции. Но нам также должно быть ясно, что в прошлом году Red Bull благодаря своему превосходству смогли накопить много знаний, которые теперь они вкладывают в новую машину". Оскар Пиастри предупреждает: "Мы не должны смотреть только на Red Bull. Ferrari и Mercedes также добьются прогресса. Я ожидаю напряженной борьбы".
McLaren также полагается на то, что чем дольше правила будут оставаться стабильными, тем более устойчивой будет кривая развития для всех. "Даже в прошлом году, за исключением Red Bull, ситуация была как никогда напряженной", - вспоминает Норрис. Стелла уже распознает первые признаки сближения: "Формы автомобилей становятся все более и более похожими. Время круга теперь зависит от деталей и от нескольких миллиметров между машиной и дорогой ".
По словам Стеллы, Макларен сделал домашнее задание за зиму: "Мы поставили перед собой три большие цели. Более эффективная аэродинамика, большее механическое сцепление, лучшее взаимодействие с шинами. Если верить симуляциям, мы улучшились во всех трех областях и все еще находимся на подъеме".
