Монреаль-81. Старт был дан на абсолютно мокрой трассе, машины ехали буквально поверх воды, по громадным лужам. Пике проиграл было обоим «Вильямсам», но почти сразу же выяснилось, что Карло Рейтеманн, стартовавший вторым, держать темп напарника неспособен, и буквально на паре первых кругов провалился на пятое место, пропустив вперед Джонса, Пике, Проста и де Анджелиса. Потом его прошли Лаффит и Мэнселл. На первом же круге произошел завал, стоивший схода Рене Арну — инициатором стал Жиль Вильнев, подтолкнувший «Феррари» своего напарника Дидье Пирони на «Рено». На первых же кругах вылетел с трассы, но вернулся Патрик Тамбэ на «Лижье». Рейтеманн продолжал мерно уступать позиции, откатившись за первые пять кругов за пределы первой десятки. А пилоты «Скудерии» творили чудеса, прорываясь наверх, и на шестом круге Жиль вышел на шестое место, обогнав Мэнселла. На восьмом круге дождь резко усилился. Джонс к этому был не готов и сбавил темп, и его тут же обогнали Пике, Прост и Лаффит. Пользуясь случаем, Ален ловко, рискованно прошел в Epingle de l'Ile Нельсона по внешнему радиусу. Дождь означал конец гонки для молодого Микеле Альборето, чей беленький «Тиррелл» беспомощно замер на трассе в опасном месте, и для Тамбэ, который вылетел вторично — и на этот раз уже окончательно. Впрочем, машину итальянца растолкали. Пике под дождем не везло. Он еле полз, и его обошел как стоячего Лаффит, а чуть погодя, на десятом круге, очень опасно, выехав на скоростной прямой правыми колесами на траву, Вильнев. После этого началась красивая борьба в плотном водяном тумане Проста, Лаффита и Вильнёва, в которую вмешался ещё и Альборето. Патрезе уже провел внеплановый пит-стоп из-за проблем с машиной, а тут наконец вылетел окончательно, да ещё и встал неудачно, прямо на трассе. Судьи от греха подальше развернули его, чтоб не помешал никому. Потом далеко вылетел и поехал плавать по заболоченным газонам Андретти, незадолго до того судьи вытолкали обратно на трассу Джонса... Ну а впереди Лаффит, которого сначала было отсёк от Проста Альборето, вновь догнал Алена и после упорной борьбы вышел-таки на первое место. На пятнадцатом круге опередить Проста удалось и Вильнёву. Сзади недалеко ехать в ожидании подиумного урожая хитрый Уотсон, избежавший неприятностей. Ален не мог ехать быстро, вскоре за пределами видимости телезрителей пропустил и Уотсона, который вышел на третью позицию. Сзади к нему в этом время подъехал позабытый было Пирони и начала атаковать. Пике вяло ехал шестым. До тех пор, пока его не обогнал Дерек Дэйли на «Марче». На двадцать шестом круге окончательно зарулил в гараж Алан Джонс, уставший пропускать всех на круг. Это означало крах его чемпионских надежд. Тут же вылетел и немного разбил свою «Феррари» Пирони. В шпильке столкнулись Ребак и Жарье — Жан-Пьер недовольно покинул свою «Озеллу», а Гектор, гневно помахав руками французу, по уши в грязи развернулся и продолжил гонку. Тем временем ужас для «Вильямса» продолжался — Карлос Рейтеманн в середине гонки шел аж пятнадцатым. С безнадежным отставанием в два круга. Возможно, проблема была в том, что гонщики немного столкнулись между собой на первом круге (об этом писали после финиша гонки), хотя визуальных повреждений на машинах не было, а вот на задней части правого бокового понтона машины Пирони остался след от удара Вильнёва, и тем не менее, ехал он быстро. После тридцати кругов первая шестерка была такая: Лаффит, позади в 13 и 16 секундах Вильнев и Уотсон, еще дальше, на четвертом месте, в 50 секундах, Прост, а замыкали шестерку Пике и Дэйли с отставанием в 1:07 и полторы минуты соответственно. Но сзади очень быстро ехал Бруно Джакомелли, который был с таким положением дел не согласен. Когда Дэйли в очередной раз в одном и том же повороте ошибся и пронесся сквозь газон, попутно выкинув на асфальт комки жидкой грязи, пилот «Альфа-Ромео» обошел его, а вскоре догнал и обогнал Пике, выйдя на пятую позицию. На шестом месте по протоколу обосновался де Чезарис. В дальнейшем в тайминге ошибку исправили. Тем временем начали сокращать отрыв от Лаффита Вильнёв и Уотсон. Как ни старался режиссер трансляции поймать хоть один интересный момент в исполнении пилотов, момент, когда Джон Уотсон обогнал Жиля Вильнёва, он проморгал. А на сороковом круге Жиль допустил детскую ошибку на торможении в шпильке и слегка зацепил «Лотос» де Анджелиса. Для Элио это не имело никаких последствий, а вот переднее крыло на «Феррари», и без того скособоченное после контакта с Пирони на старте, и вовсе перекосилось. Тем временем закончилась сходом насыщенная событиями гонка Гектора Ребака — на сорок втором круге его «Брэбхэм» безжизненно застыл на обочине, которая до того напиталась влагой, что превратилась в натуральное болото. Через пару кругов ошибся, вылетел и ударился в штабель уложенных елочкой покрышек Боргудд. К счастью, удар был очень несильным. Немало позабавил зрителей Мэнселл, который то и дело вылетал, а ближе к финише, круге на сорок девятом, вылетел, сломал заднее антикрыло, и тем не менее комиссары вытолкали его обратно на трассу. Лучше бы они этого не делали! Мэнселл, который окончательно махнул рукой на гонку, совсем перестал смотреть в зеркала заднего вида и просто-напросто переехал путь Алену Просту на входе в шпильку. Удар — и обе машины разбиты (к счастью, несильно), и Ален Прост теряет все шансы на чемпионский титул. Вот теперь на четвертую позицию переместился Джакомелли, пятый — Пике, шестой — де Чезарис. Но все они отставали уже почти на две минуты. Близко к Лаффиту шел только Уотсон — 18,6. Вильнев отставал почти на пятьдесят секунд. Де Чезарис мог бы спокойно набрать очки, но кипучая кровь молодого итальянца пересилила — не мог он просто так ехать следом за Пике, вырабатывая двухчасовой лимит гонки. Бездумная атака, удар, разворот — а Пике почти не сбился с траектории. За семь-восемь кругов до финиша примерно телекамеры выхватили едущего вслепую Жиля Вильнева. Задранный нос и планка переднего антикрыла полностью перекрывали гонщику обзор, но он, тем не менее, вел болид, не очень теряя в скорости. Каким образом он умудрился так изощренно повредить передний обтекатель, осталось за кадром. Он так ехал два круга, прежде чем на торможении перед шпилькой всё это аэродинамическое чудо не отвалилось и не упало ему под заднее левое колесо. Жиль в раллийном стиле сумел удержать машину на трассе, а сзади к нему немедленно подъехал и начал атаковать отстававший на круг Марио Андретти. Конец гонки никаких сюрпризов не преподнес. Лаффит спокойно финишировал первым, вскинув руку. В нескольких секундах позади приехал Уотсон. Жиль Вильнев, не бросивший баранку, сорвал овации родных трибун, добравшись на полуразбитой машине к клетчатому флагу третьим. А Жак Лаффит на подиуме упивался своей победой. Радостно. Искренне. Беззаботно. Ничего не зная о том, что больше в свою честь «Марсельезы» он не услышит никогда, а следующую победу команде «Лижье» придется ждать долгих пятнадцать лет.
