McLaren запрашивает у FIA информацию о том, будет ли замена двигателя Макса Ферстаппена на Гран-при Бразилии учитываться при распределении бюджета Red Bull в Формуле-1.
После неудачного выступления Red Bull в квалификации на трассе Интерлагос — обе машины команды не прошли в первый сегмент квалификации впервые с Гран-при Японии 2006 года — команда решила внести серьёзные изменения в болид Ферстаппена перед гонкой.
Помимо доработки настроек, Red Bull воспользовалась возможностью установить совершенно новый силовой агрегат Honda.
Это включало в себя установку дополнительного двигателя внутреннего сгорания, турбокомпрессора, МГУ-К и МГУ-Г сверх четырёх, разрешённых для кампании, а также третьего аккумулятора и управляющей электроники.
Поскольку двигатели «Формулы-1» со временем изнашиваются, новый двигатель может быть выгоден как с точки зрения максимальной мощности, так и с точки зрения возможности агрессивного управления.
Но решение Red Bull перейти на новый силовой агрегат исключительно ради повышения производительности вызвало недоумение у главного соперника — McLaren.
Проблема связана с тем, что понимается как рекомендации FIA относительно того, когда замена двигателя должна быть включена в предельную стоимость, а когда нет.
Эта сфера не упоминается в опубликованных правилах, но подпадает под действие договоренностей, достигнутых между участниками соревнований и руководящим органом.
Некоторые команды, в том числе McLaren, считают, что если дополнительный силовой агрегат используется из-за реальных проблем с надёжностью, то это не должно влиять на ограничение расходов.
Однако если команда добровольно решит заменить двигатель исключительно ради повышения производительности, это должно быть включено в лимит расходов.
Идея заключается в том, что финансовые последствия удерживают команды от многократной замены силовых агрегатов на автомобиле в целях повышения производительности.
Однако разрешение на внесение изменений, связанных с надёжностью, без ограничения по стоимости означает, что команды, столкнувшиеся с необходимостью срочной замены энергоблока в финальных соревнованиях, не превысят лимит расходов (не по своей вине, если они не являются командами производителей) в случае неожиданного сбоя.
Выступая на Гран-при Бразилии, руководитель команды McLaren Андреа Стелла сказал, что ему было бы интересно узнать от FIA, как обстоят дела с Red Bull и соответствует ли это интерпретации правил его собственной командой.
И это было особенно важно, потому что, по его словам, именно из-за опасений McLaren по поводу финансовых последствий замены двигателя в целях повышения производительности его команда не решается на такой шаг.
«Честно говоря, такие изменения в силовых агрегатах противоречат правилам», — объяснила Стелла.
«Мне будет интересно узнать, будет ли стоимость этого двигателя учитываться при ограничении затрат.
«Если двигатель был заменён из соображений производительности, это должно быть отражено в пределе стоимости».
«Итак, давайте посмотрим, так ли это. Не то чтобы я мог это увидеть, ведь всё происходит на стороне Red Bull.
«Но это ещё и одна из причин, по которой мы бы этого не сделали, потому что это привело бы к превышению лимита расходов».
Гонка связалась с FIA за разъяснениями относительно ситуации с ограничением затрат в связи с заменой силовых агрегатов по соображениям производительности. Red Bull также попросили разобраться в этом вопросе.
Насколько полезным оказался новый двигатель?
В Red Bull открыто заявили, что решили заменить силовой агрегат на машине Ферстаппена, чтобы повысить производительность.
Однако трудно оценить, насколько это было полезно, поскольку значительный прирост скорости в воскресной гонке был обусловлен в основном другими изменениями в настройках.
Руководитель команды Лоран Мекиес сказал, что Red Bull была уверена в том, что все её силовые агрегаты прослужат до конца сезона, но имело смысл добавить в парк новый двигатель.
«Всегда хорошо установить новый двигатель, — сказал он. — Справедливо будет сказать, что в последней части сезона мы шли по графику и должны были закончить год без необходимости в замене. Мы просто решили воспользоваться этой возможностью, главным образом потому, что хотели снова сменить машину.
«Трудно назвать вам точную цифру [выигрыша во времени на круге], но разница достаточно мала, чтобы всё было важно».
Глава McLaren Стелла считает, что современные двигатели не дают такого большого преимущества, как в первые годы действия правил для турбогибридов, потому что производителям стало лучше удаваться поддерживать производительность на высоком уровне.
«Я не знаю, как это работает в Honda, но в целом эти двигатели не сильно изнашиваются с увеличением пробега», — сказал он.
«Вот почему в целом вы бы не стали менять двигатель и мириться с штрафом или потерей позиций, ведь обычно прирост производительности не компенсирует потерю позиций. »
«Но, как я уже сказал, я не уверен, как работает снижение мощности у Honda»
