История Европейского ралли-кросса Автомобильный спорт часто называют просто словом ралли. Действительно, ралли можно назвать основоположником рождения автоспорта и его быстрого распространения по всему миру. Все, кто глубже интересовался автомобильным спортом и его историей, в первую очередь вспоминают вызвавшие интерес у всего мира давнишние межконтинентальные ралли-марафоны, которые продемонстрировали новые возможности техники и людей. И в настоящее время ралли остается одной из наиболее ценных идей автоспорта. Современный формат ралли придумали и развили клубы автомобильного спорта Швеции и Финляндии, а также сами участники гонок. По той причине, что появились запреты на гонки по дорогам общего пользования, жаждавшие скорости водители подались в леса, которых в Швеции и Финляндии предостаточно. Через 10 лет (1961 г.) свои леса открыла и Великобритания. В то время в Великобритании имелось свыше 1000 километров извилистых лесных дорог и это явилось прекрасным местом для техничных скоростных участков. В этих лесах и родилось знаменитое ралли «RAC», которое известно как первое официальное международное ралли. Это ралли ежегодно проходит до сих пор. Каким бы ралли ни было привлекательным, все же бóльшая часть его очарования и впечатлений приходится на долю самих участников ралли, а не зрителей. Даже телевизионные репортажи нам, зрителям, показывают лишь отдельные мгновения гонок. Журналисты знают, что зрителям всегда хочется увидеть больше. Это понимал и журналист британской телекомпании ABC Роберт Рид (Robert Reed), у которого возникла идея организовать и снять на пленку соревнования по ралли на закрытой трассе. Эта идея была реализована и в 1967 году представлена зрителям как телевизионное шоу, которое вызвало огромный интерес (потому что больше нечего было смотреть). Все происходило на покрытой гравием, асфальтом и снегом в виде мела закрытой трассе в Лидден Хилл. На это шоу были приглашены все лучшие мастера ралли Великобритании. Имевшее большой успех телешоу положило начало соревнованиям нового типа, которые вскоре получили неофициальное название ралли-кросса (англ. rallycross). В том же году телекомпания ABC организовала еще два этапа, а начиная с сентября месяца провела свой чемпионат в этом виде соревнований, который заключался из 6 этапов на трассах Лидден Хилл и Крофт. Победителем этого чемпионата после впечатляющего заезда на последнем этапе стал Tony Chappell на автомобиле Ford Escort TwinCam. Цепную реакцию развития ралли-кросса ускорил, кроме всего прочего, отзыв в том же году ралли RAC по причине эпидемии домашних животных. Тут опять не обошлось без телевидения. Телекомпания BBC, которая должна была транслировать эти соревнования, осталась без репортажа и в программе образовалось окно, которое необходимо было чем-нибудь заполнить. Журналисты, не долго думая, предложили участникам ралли организовать короткие зачетные соревнования на военном полигоне, где был предусмотрен первый скоростной участок ралли RAC. Победителем данных соревнований стал швед Erik Carlsson на автомобиле Saab 96 V4. Именно эти соревнования неофициально считаются первыми международными соревнованиями по ралли-кроссу. В том же году, через неделю после ралли RAC, все участники ралли были приглашены на первые официальные международные соревнования по ралли-кроссу. Правда, из-за отзыва ралли RAC 25 ноября на соревнованиях, проходивших на трассе Лидден Хилл, приняли участие только гонщики из Великобритании. Победителем стал Andrew Cowan на автомобиле Hillman Imp. Уже на следующий день после этих соревнований всеобщее помешательство гонщиков-любителей на соревнованиях такого рода положило начало официальному учреждению клубов ралли-кросса. В результате этого в 1968 году прошел первый официальный чемпионат по ралли-кроссу Великобритании. Хорошие идеи не остаются незамеченными. В 1968 году журналист голландского телевидения Роб Херзет (Rob Herzet), находясь в Великобритании, увлекся идеей ралли-кросса и правильно оценил перспективы таких соревнований на телевидении. В то время соревнования по ралли-кроссу регулярно смотрели 10 миллионов британцев. Одержимый новой идеей, Роб Херзет вернулся в Нидерланды и своим открытием поделился с гонщиками различных соревнований, организаторами и журналистами. Вердикт – все «за». Осталось найти подходящее для этого место. Вскоре оно нашлось – это был танковый полигон возле голландско-немецкой границы, близ городка Венло. Бетон, бездорожье, болота, овраг длиной 40 метров и глубиной 10 метров предвещали необыкновенное зрелище. При поддержке военных 17 мая 1969 года прошли первые испытания ралли-кросса. Через три недели на этой трассе были организованы первые официальные соревнования по ралли-кроссу на Европейском континенте. Однако предназначенная для танков трасса лучше всего для них и подходит. Поэтому в результате две трети участников свое выступление окончили тем, что застряли в грязи. Все-таки, несмотря ни на что, эти соревнования показали зрителям нечто совершенно новое. В этих соревнованиях победил Hans Kok, управлявший автомобилем NSU 1200 TT. Как в Великобритании, так и в Нидерландах первый чемпионат по ралли-кроссу был организован телекомпаниями. В честь телевидения эти соревнования были названы AVRO – Trophy. Титул первого чемпиона получил все тот же Hans Kok. В 1970 году в Голландии была создана ассоциация ралли-кросса, которая с тех пор и несет ответственность за организацию и развитие данных соревнований. В 1971 году в Нидерландах, вблизи Эйндховена, была открыта первая в мире специально для ралли-кросса построенная трасса «Eurocircuit». На организованных в день открытия этой трассы соревнованиях по ралли-кроссу первое место занял всем хорошо известный победитель Ралли Дакар в зачете грузовиков Jan de Rooy на автомобиле DAF 555 купе с приводом на все четыре колеса. Благодаря клубам ралли-кросса, специальным трассам, интересу производителей автомобилей, ралли-кросс вошел в список признанных и высоко ценимых отраслей автоспорта. Объединившиеся клубы ралли-кросса Великобритании, Австрии, Германии, Бельгии, Нидерландов, Швеции и Финляндии учредили Европейскую ассоциацию ралли-кросса ERA (European Rallycross Association), которая начиная с 1973 г. стала проводить первые Чемпионаты Европы по ралли-кроссу. Правда, в организации первенства оказал немалое содействие в то время крупный производитель табачных изделий, вследствие чего Чемпионат Европы 1973 и 1974 г.г. носил его имя. Еще одна особенность тех лет – автомобили, принимавшие участие в ралли-кроссе, не подразделялись по отдельным классам и победителем становился водитель, набравший наибольшее количество очков в общем зачете. Глядя на имена участников и названия их автомобилей, можно утверждать, что ралли-кросс шел нога в ногу с ралли высшего уровня. Stig Blomqvist, John Taylor, Bjorn Waldegard, Franz Wurz, Ford Escort RS1600, Porsche Carrera RSR, Saab 96 V4, VW 1303S с двигателем Porsche было как раз тем, что поклонники хотели видеть на трассах ралли и ралли-кросса. На первом чемпионате торжествовал John Taylor на Ford Escort RS1600, в 1974 г. победил Franz Wurz на VW (жук), в 1975 г. победителем стал Cees Teurlings. С 1976 года ралли-кросс принадлежит Международной федерации автомобильного спорта. Где ФИА, там правила. Правила в хорошем смысле. Эти правила просто расставили точки над «i» и показали, кто есть кто. В 1976 г. определены и утверждены официальные правила ралли-кросса, а в 1978 г. появились первые технические требования в отношении автомобилей. В том году ФИА выделила два класса автомобилей: TC (Автомобили Туризма) ir GT (Автомобили Гранд Туризма). Правда, до 1979 года все водители всё еще соревновались за имя победителя в общем зачете. Первым действительным и официальным чемпионом Европейского ралли-кросса 1979 года стал легенда этой отрасли спорта норвежец Martin Schanche на Ford Escort RS 1800. В то время среди автомобилей группы TC доминировали автомобили Ford, Volvo, VW, а в классе GT преобладали автомобили, которые можно смело назвать старинной мечтой практически всех поклонников автоспорта - Porsche 911 Carrera, Lancia Stratos HF, Alpine A310. Таким ралли-кросс оставался до 1982 года. В 1982 году в ралли-кроссе произошел второй важный перелом. В том году ФИА пересмотрела технические регламенты автомобилей и принципы определения победителей. Измененными техническими регламентами автомобилей было установлено, что в ралли-кроссе участвуют классы автомобилей двух типов: Дивизион 1 (автомобили группы А с приводом на одну ось) и Дивизион 2 (автомобили, сконструированные или переделанные специально для ралли-кросса, с приводом на все четыре колеса). В классе автомобилей Дивизиона 1 использовались более или менее усовершенствованные спортивные версии стандартных автомобилей (VW Golf GTI, Talbot Rallye 3, Volvo 240 Turbo, SAAB 900 Turbo). А в Дивизионе 2 пилотировались, мягко говоря, «бомбы». Как в Чемпионате мира по ралли, так и в ралли-кроссе участвовали одни и те же машины группы В мощностью 500-600 л.с. (Audi Quattro, Ford RS Turbo, Porsche 911 BiTurbo). После нескольких особо трагических аварий в ралли 1986 г. ФИА вообще запретила автомобили группы В. При сложившихся обстоятельствах единственной ареной для демонстрации возможностей этих автомобилей был ралли-кросс. Это было очевидно. Lancia S4, Ford RS 200, MG Metro 6R4, Audi S1, Peugeot 205 T16 в ралли-кроссе серьезно фигурировали до 1992 года. В восьмидесятых годах прошлого столетия вне конкуренции были скандинавские гонщики. Martin Schanche, Egil Stenshagen, Anders Norstedt, Matti Alamaki, Olle Arnesson, Kenneth Hansen – это звезды, наиболее ярко сиявшие в истории Европейского ралли-кросса восьмидесятых. 1993 год стал еще одним поворотным годом для ралли-кросса. Причиной этого вероятно стал бесконтрольный рост мощности автомобилей группы В (некоторые автомобили славились мощностью свыше 750 л.с.). Как известно, надежные лошади стоят дорого и лишь немногие могли себе это позволить. Поэтому ФИА заново пересмотрела технические регламенты автомобилей. Начиная с 1993 года в ралли-кроссе участвовало уже три класса. В Дивизионе 1 соревновались автомобили с приводом на все четыре колеса, подготовленные согласно требованиям в группе N, автомобили группы В были заменены автомобилями Дивизиона 2 (сконструированные специально для ралли-кросса автомобили группы А с приводом на все колеса и турбокомпрессором). В третьем классе могли соревноваться автомобили с приводом на одну ось, рабочий объем которых не превышает 1.4 литра. Введя третий, гораздо более дешевый класс, ФИА имело целью привлечь молодых участников соревнований. Несмотря на то, что автомобили группы В остались лишь на фотоснимках, их идея была жива и получила свое дальнейшее развитие. Автомобили Дивизиона 2 это доказали. Возможности Citroen Xantia 4x4 Turbo, SAAB 900 Turbo, Ford Escort RS 2000 ручной сборки поражали поклонников ралли-кросса. Если ты был обладателем раллийного Ford Escort RS Cosworth, Nissan Sunny GTI-R или Mitsubishi EVO, а также незаурядной смелости, ты свободно мог попасть в ряды соперников по Дивизиону 1. После окончания чемпионата 1992 года из этого вида спорта ушло много господ чемпионов, однако один остался. Это – Мистер Ралли-кросс Martin Schanche. Правда, с 1993 г. с ним вступил в схватку будущий Мистер Ралли-кросс Kenneth Hansen. В том же году на Чемпионате Европы по ралли-кроссу за честь Европейского континента выступили новые силы. Одним из главных борцов со скандинавами стал водитель уже упомянутого автомобиля Citroen, вошедшего в историю ралли-кросса благодаря своим внушительным характеристикам, француз Jean-Luc Pailler, которому и достались лавры того года. До 1997 года за первые места в обоих сильнейших классах боролись практически одни и те же участники. В Дивизионе 1 отличались норвежцы Eivind Opland, Ludvig Hunsbedt и гонщик из Великобритании Richard Hutton. А в Дивизионе 2 они же отнимали лавры друг у друга. В 1997 году сильнейшие автомобили вернули себе статус первого дивизиона. Просто теперь все более или менее прояснилось. Данный период в ралли-кроссе интересен тем, что на арену вышел новый опасный игрок. Это был не какой-нибудь молодой перспективный гонщик, а пилот-испытатель автомобилей SAAB, имевший огромный опыт за плечами, легенда шведского ралли Per Eklund с не менее знаменитым в ралли-кроссе, уникальным SAAB 900 Turbo. Приобретя еще немного опыта, в 1999 году он стал чемпионом. В 1999 году ФИА к одному подразделению причислила прототипы Дивизиона 1, автомобили типа WRC и другие омологированные в группе А турбокомпрессорные автомобили с приводом на все колеса. В то время как в Дивизионе 2 можно было участвовать только автомобилям с приводом на одну ось и рабочим объемом двигателя до 2.0 литров. Данные автомобили проходили подготовку согласно требованиям, предъявляемым к группе N. В самом слабом дивизионе (2А) все еще соревновались автомобили до 1.4 литра. До следующего перелома в 2003 году сильнейшим среди сильнейших в Европе был Kenneth Hansen со своим Citroen Xsara T16. 2003 год. ФИА снова изыскивает перспективы в ралли-кроссе. Не трогает только сильнейших. Появился новый дивизион – 1А. Это были автомобили, по своим возможностям равные появившимся в ралли того времени автомобилям JWRC. Атмосферные двигатели объемом 1.6 литра и мощностью 240 л.с., секвентальные коробки передач, модифицированные кузовы – всё это Дивизион 1А. Хотя по своей мощности и динамике эти автомобили не могли сравниться с Дивизионом 1, но по времени они были близки. Всё дело в различной технике управления автомобилями этих классов. Автомобили Дивизиона 1А с передними ведущими колесами шли как на кольцевых гонках по идеальной траектории безо всякого поперечного скольжения. В то время как для автомобилей Дивизиона 1 боковое скольжение – врожденное свойство. Одним словом, впечатление сильное. Дивизион 2 остался без изменений. До 2005 года чемпионом среди сильнейших был все тот же Мистер Ралли-кросс Kenneth Hansen. В молодом Дивизионе 1А победители менялись один за другим. Тогда в этом классе очень сильно себя показали польские гонщики, чехи и французы. В Дивизионе 2 шла борьба между континентами. Вначале доминировали скандинавы, потом настала эра чехов и наконец впечатляющий дебют участника из Литвы Мартинаса Падгурскиса (Martynas Padgurskis). Именно благодаря Мартинасу и его команде имя Литвы впервые прозвучало на Чемпионате Европы по ралли-кроссу. Великолепно подготовленный в Литве автомобиль RENAULT Clio RS и азарт Мартинаса позволили ему завоевать третье место в окончательном строю 2007 года. В 2006 году сильнейший дивизион чествовал нового чемпиона. Им стал представитель все того же Севера швед Lars Larrson на Škoda Fabia T16, стабильно пожинавший лавры в 2006 и 2007 годах. В 2008 году история Литвы на Чемпионате Европы по ралли-кроссу пишется дальше. Приводящий всех в восхищение Дивизион 1 покорил Линаса Норкуса (Linas Norkus). Линас на красном автомобиле Ford Focus T16 смело встретил своих соперников. Линасу и всей его команде в этом году пришлось многому научиться. Каждые соревнования – это новый опыт, бесконечные вопросы и желание попробовать снова. Справедливости ради стоит упомянуть, что первые литовцы «пощупали» Европейский ралли-кросс еще в 2000 году. В 2000 и 2001 годах двое литовцев – Марюс и Гинтарас были механиками самого чемпиона по ралли-кроссу норвежца Eivind Opland. По окончании сезона чемпионата 2007 года большой спорт покинул чемпион Lars Larrson. А как известно, свято место пусто не бывает, поэтому претендентов на него хватало. И хотя в 2008 году победителем опять стал Kenneth Hansen, эта победа далась ему не без труда. Ludvig Hunsbedt за рулем впечатляющего Volvo S40 и пилотировавший новую Škoda Fabia Michael Jernberg были очень близко. 2008 год интересен еще и тем, что Европейский ралли-кросс в сильнейшей категории испытал сам чемпион мира по ралли Marcus Gronholm. Его убедительный дебют запомнился многим на шведском этапе того года. Правда, в дальнейшем его выступление было более зрелищным, чем результативным. В 2009 году первый титул чемпиона завоевал всегда настроенный на упорную борьбу норвежец Sverre Isachsen.
