Итальянские пилоты в Ф1

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1988 год.[/td2]

IV этап. Гран-При Мексики, Мехико-Сити, трасса им. братьев Родригес.

Вояж в Северную Америку, который на этот раз логично включал в себя три гонки подряд, начался для команд с жаркой Мексики. "Феррари" на этот раз вполне оправились от всех проблем, а потом, этап в Монако словно открыл второе дыхание - пилоты алых машин набрали необходимый темп. Но! Темп этот был достаточен лишь для того, чтобы уверенно претендовать на третье-четвёртое места в гонках и вторую позицию в Кубке Конструкторов. Путь выше надёжно перекрывали парни Рона Денниса. Они творили на трассах всё, что хотели, и уже к этой гонке никто не сомневался, что эти двое и разыграют между собой чемпионский титул. Мэнселл вполне ощутимо сник - мощности его мотора явно не хватало. Пике жаловался на отвратительное шасси, что в конце концов привело к истерическому скандалу с главным конструктором Жераром Дюкаружем и уходу последнего из команды. От остальных, кроме локальных успехов, ждать чего-то не стоило. В этих условиях Бергер и Альборето должны были стать единственными соперниками Сенны и Проста.

Могли, да не стали. И если Бергер хоть как-то пытался с ними бороться, то Альборето на его фоне выглядел медленным и вялым. Вот и на трассе в Мехико он уступил ему полторы секунды и две позиции на старте - пятое место против третьего. В гонке вялая и флегматичная езда, уже ничем не напоминавшая прежнего Альборето, принесла ему четвёртое место с круговым отставанием от победителя. Бергер занял третье место.

V этап. Гран-При Канады, Монреаль.

http://www.youtube.com/watch?v=jhZRAnf7ujE

Чемпионат не спеша продолжался, оставаясь всё таким же предсказуемым. С каждой гонкой букмекеры снижали ставки на победу "Мак-Ларена" - в их очередном успехе мало кто сомневался. Вот и в Монреале они более чем на секунду оторвались в квалификации от Бергера. На этот раз и Альборето оказался близко, уступив коллеге всего лишь полсекунды и, как следствие, четвёртым на старте. Эту трассу итальянец любил всегда, ведь три года назад он тут выиграл. Но на этот раз о победе можно было только мечтать. Что ж, Микеле понимал, что его время прошло, но старался выжать максимум из ситуации. Вот только ничего хорошего из этого не получилось, ибо уже в середине гонки мотор его болида испустил дух. Правда, Бергер сошёл ещё раньше - и по той же причине.

[ilovef1]

VI этап. Гран-При США, Детройт.

http://www.youtube.com/watch?v=jqWy_Kzpf54

http://www.youtube.com/watch?v=f9E_zUOcUrc

В США Микеле приехал в весьма нервном настроении. Найджел Мэнселл не зря светился, как начищенный пятак, ибо прошёл слух, что Британский Лев тайно съездил в Маранелло и подписал контракт на будущие два сезона. Старый Хозяин совсем отошёл от дел, вопросы в "Феррари" решали совсем другие люди. Если учесть, что Бергер уже довольно давно перетянул одеяло на себя, Альборето лишался места на будущий сезон. Неудивительно, что в Детройте, где пять лет назад он принёс Кену Тирреллу последнюю в истории его команды победу, Микеле решил продемонстрировать все свои способности. Он самую малость - менее четверти секунды - проиграл в квалификации Бергеру и завоевал право стартовать с третьей позиции. Выступи он здесь хорошо, кто знает, как сложилась бы его судьба дальше? Но всё сложилось так, как сложилось. Старт Микеле принял неважно и увяз в борьбе с "вильямсами" и "бенеттонами". Конечно, он сражался изо всех сил, но скорости машине явно недоставало, особенно плохо она вела себя на торможении перед девяностоградусными поворотами. Наконец это пришло к логическому завершению: молодой и горячий Сандро Наннини решил, что хватит ему уже плестись за спиной именитого соотечественника, и попёр в решительную атаку, развернув "Феррари" под номером 27.

Так и закончилась эта гонка, которая могла принести подиум, а принесла очередную горькую чашу да пыль с обочины.

[ilovef1]

VII этап. Гран-При Франции, Ле-Кастелле, автодром "Поль Рикар".

Заморские гастроли закончились, но жара не отпускала. В этой жаре вязли мысли и горели моторы. Впрочем, были и те люди, которым иногда в такой жаре везло. Квалификацию Альборето в очередной раз завершил позади Бергера, проиграв ему более секунды, но так как все, кроме напарника да пилотов "Мак-Ларена", ехали ещё хуже, то этого с лихвой хватило на четвёртую позицию. Пике окончательно сдулся и начал плести интриги в своём традиционном стиле, Мэнселл продолжал сиять, потому как явно уже махнул рукой на этот сезон, в такой ситуации на непривычно высокие доселе позиции начали выходить те, от кого этого и не ждали, кто сам этого не ждал. Особенно здорово выглядели пилоты "Бенеттона", которые стали головной болью для всех, кроме "Мак-Ларена".

В гонке ничего неожиданного не произошло. Украсила её лишь финальная борьба за победу между Сенной и Простом, увенчавшаяся красивым обгоном и победой француза на родной земле, да проблемы Бергера, которые помогли Альборето подняться на подиум - второй раз в сезоне.

VIII этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун.

http://www.youtube.com/watch?v=kThrwqql2bs

А вот в Великобритании "Феррари" смогла удивить мир. Первый раз в сезоне стартовое поле возглавил НЕ пилот "Мак-Ларена"! Более того, Сенна и Прост проиграли не только Бергеру, но и Альборето. Пусть немного, но проиграли. Это говорило о том, что мощность алых машин, может быть, даже повыше, чем у "Хонды". В те годы Сильверстоун был прост, как три копейки - всего несколько поворотов, и те быстрые, и позволял развивать очень высокие скорости, используя все возможности моторов.

Увы, на гонку всё это не распространялось. "Мак-Ларены" на влажной трассе смотрелись значительно лучше, а Бергер с Альборето вновь оказались в тесной компании пилотов "Вильямса", "Бенеттона" и даже "Марча". В "Феррари" явно намудрили с количеством топлива, поэтому уже с самого начала и Бергер, и Альборето вынуждены были его экономить. Какая там борьба за победу? Тем не менее, вплоть до последних кругов оба сохраняли шансы на подиум, и буквально за пару-тройку кругов они остановились - кончился бензин.

[ilovef1]

IX этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

На немецкой земле чудеса, увы, закончились - всё вернулось на круги своя. Сенна и Прост с подавляющим преимуществом выиграли квалификацию, оставив для пилотов "Феррари" второй ряд. И Альборето опять проиграл целую секунду напарнику. Сделать с этим хоть что-то он уже не мог. Микеле провёл серую, ничем не запоминающуюся гонку, закончив её на четвёртом месте. И никто не вспомнил, пожалуй, кроме него самого, что всего каких-то три года назад он победил в Гран-При Германии, пусть и на другой трассе.

Да, он получил очередные очки в зачёт чемпионата мира, но это уже никого не интересовало. Поэтому, прекрасно всё осознавая, Микеле начал переговоры о своём будущем контракте.

X этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

Пожалуй, именно в Венгрии окончательно стало ясно - Найджел Мэнселл идёт на место Альборето в "Феррари". Вариантов у Микеле не оставалось. Фрэнка Вильямса он не интересовал - хватало и других классных пилотов, в итоге "железный Фрэнк" пригласил к себе Тьерри Бутсена. О "Лотосе" не шло и речи - мест не было. Про "Мак-Ларен" было страшно заикаться. В "Бенеттоне" планировалась смена руководства, там искали молодых и талантливых, а Микеле, которому перевалило за тридцать, соотечественников не привлекал. Всё более реальным выглядело возвращение к Кену Тирреллу - старина Кен, который вёл дела по старинке и помнил Детройт-83, своему старому знакомому завсегда был рад. Только вот возвращение это не выглядело равноценной заменой, за прошедшие годы команда бывшего лесоторговца скатилась едва ли не в стан аутсайдеров и еле наскребала очки. Но кто в здравом уме и в светлой памяти в неполные 32 года повесит шлем на гвоздь, когда ещё много сил?

Вот и Альборето не хотел этого делать. Только "Хунгароринг" вновь огорошил пилотов "Феррари". Дела пошли наперекос с первого же заезда, и не наладились до самого клетчатого флага. Если Бергер сумел выцепить девятое место на старте, то Альборето - страшно сказать - показал только пятнадцатое время! Впереди оказался даже пилот "Минарди". От такого позора трудно оправиться, а главное, после этого даже несведущим стало ясно, что в "Скудерии" всего лишь дают Альборето возможность доездить сезон. Он и проехал - тускло, вяло, и сошёл из-за поломки мотора. При всём этом Бергер сумел выжать из ситуации невозможное и принёс команде четыре очка.

XI этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

http://www.youtube.com/watch?v=cNKxAQRNOsM

В Спа не только "Феррари", но и весь мир Ф1 временно облачился в траур. Нет-нет, никто не погиб, гонки стали намного безопаснее, а гонщики - разумнее. Но разве смерть Энцо Феррари - это не событие масштаба всего первенства? Ушёл один из патриархов не только Ф1, но и автоспорта в целом, отец-основатель легенды, иконы целых поколений миллионов, десятков миллионов людей. Команда словно осиротела. Да, Энцо давно отошёл от дел, хотя подпись под контрактом с Бергером ставил именно он. Но его отсутствие чувствовалось во всём.

Квалификация прошла по привычному сценарию, Бергер и Альборето заняли второй ряд позади Сенны и Проста. А вот в гонке оба сошли - Герхард остановился уже на 11-м круге. На тридцать пятом круге потянулся дым и полилось масло из движка машины Альборето. Словно алая машинка плакала по безвременно ушедшему хозяину команды, который бессменно стоял у её руля более полувека. Кто знает, может быть, машины способны чувствовать такие вещи? Кто знает...

[ilovef1]

XII этап. Гран-При Италии, Монца.

В Монце всегда был особенный настрой. Мекка "Феррари". Миллионы тиффози по всему миру боготворили свою команду и всегда восторженно приветствовали её пилотов, независимо ни от чего. Подиум - счастье. Победа - всеобщее ликование, гигантские пробки, толпы обезумевших от радости людей, заполняющих автодром сразу после финиша. И вот сейчас десятки тысяч людей пришли сюда только затем, чтобы посмотреть на своих любимцев - добродушного застенчивого Альборето и неунывающего весёлого Бергера. И в душе ждать их победы.

[ilovef1]

XII этап. Гран-При Италии, Монца.

"Энцо улыбается нам с небес" - с такими и подобными заголовками вышли итальянские газеты на следующий день после Гран-При Италии. Такой сценарий нельзя было придумать. Кто-то наверху, Тот, Кто управляет нами и движением галактик, решил, что должно быть именно так. Как объяснить поломку мотора на машине Проста, редчайшее событие в том сезоне? Откуда взялся в "Варианте дель Реттифильо" "Вильямс" неопытного (в Ф1) Жана-Луи Шлессера, который всего лишь на одну гонку пришёл подменить Найджела Мэнселла, а прославился тем, что выбил за три круга до финиша лидера - Айртона Сенну?

На стартовом поле всё было как обычно - словно порядок Сенна-Прост-Бергер-Альборето где-то законодательно прописали. И ведь никогда не добыли бы пилоты "Феррари" эту двойную победу, если не проблемы "Мак-Ларена". Чистое везение и помощь небес - это можно назвать только так. Только на подиуме радовались не все одинаково. Микеле стоял грустный и задумчивый. Ибо уже знал, что проводит за команду, которая дала ему всё, последние гонки, и уступит руль Мэнселлу, которого в этот день даже не было в Монце. Он старался улыбаться. Сквозь слёзы. Он давно к этому привык. Ещё в восемьдесят пятом.

[ilovef1]

XIII этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

Уик-энд в Монце прошёл, слёзы высохли, и формульный мир увлечённо уткнулся в триллер под названием "борьба за титул чемпиона мира". Все остальные события остались в тени. Даже тот факт, что в первую шестёрку на старте пробились Иван Капелли и Маурисио Гужельмин из "Марча", особо никого не удивлял. В условиях жаркой португальской осени Альборето снова проиграл три позиции Бергеру, показав седьмое время, хотя уступил по времени ему совсем немного - менее полусекунды.

Гонка же принесла очередное горькое разочарование. Бергер на этот раз допустил ошибку и попал в аварию, но Альборето поддержал честь "Феррари", за километр до финиша уверенно занимая третью позицию. Но раз нет, то нет. Большое, ядрёное "нет". На финишной прямой алый болид начал стремительно терять скорость - бак опустел. Накатом он смог пересечь финишную черту пятым. Тогда ещё Микеле не знал, что добыл последние очки в составе "Феррари".

XIV этап. Гран-При Испании, Херес-де-ла Фронтера.

Медленные трассы, типа Хереса или "Хунгароринга", подходили машинам из Маранелло не очень. Это прямо подтвердили результаты квалификационных заездов - Бергер восьмой, Альборето десятый. Перед этим уик-эндом немногие интересующиеся вопросом узнали, что в будущем сезоне Микеле поедет за коллектив Кена Тиррелла. Но оставалось ещё три гонки в составе "Феррари".

К сожалению, счастье и так оказалось коротким, а судьба укорачивала его настолько, насколько это возможно. Уже на пятнадцатом круге у Микеле сгорел мотор. Бергер хотя бы допилил шестым.

XV этап. Гран-При Японии, Сузука.

http://www.youtube.com/watch?v=pOtThMpoOjU

Сезон заканчивался, и всё меньше шансов оставалось хотя бы забить "гол престижа". Да, Альборето всего лишь шесть десятых уступил Бергеру, но в эти шесть десятых поместилось пять машин, и он оказался на старте только девятым, а Бергер стал третьим. Соответственно это сказалось и на результатах. Альборето увяз в борьбе с уже традиционным Наннини и опять сошёлся с ним в клинче. Итог - одиннадцатое место. А Бергер добыл ещё три очка.

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса.

Вот и всё! В Аделаиде команда торжественно проводила Альборето, с тортом, шампанским, цыганами и медведями. Квалификация показала в общем-то справедливую расстановку и в какой-то мере символизировала проигрыш Микеле Герхарду. Секунда с третью отставания от напарника, плюс восемь позиций, и в итоге итальянец ни разу не смог стартовать впереди австрийца. Впрочем, теперь это было уже никому не интересно. Да и закончилась гонка для Микеле сказочно быстро - в послестартовой толчее он столкнулся на первом же круге с "Далларой" молодого соотечественника Алекса Каффи и сошёл.

Итоги сезона.

Так закончился последний для Микеле сезон в составе топ-команды. Он пришёл в "Феррари" полным сил, полным энтузиазма и полным желания вернуть алые болиды на первую строчку протокола. Но судьбе не было угодно, чтобы эти планы претворились в жизнь. И спустя пять лет Маранелло покидал совсем другой человек. С глазами, в которых навсегда поселилась грусть. Человек, которого жестокая Ф1 фактически выставила на обочину. Альборето не стал символом новой эры. А в конце декабря ему стукнуло тридцать два.

Бонус

Иоанн Павел II благословляет "Феррари" в Маранелло

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1989 год.[/td2]

На презентации Микеле Альборето стоял рядом с чёрным болидом без каких-либо рекламных надписей, а неподалёку сдержанно улыбались Кен Тиррелл и новый напарник - Джонатан Палмер. Итальянец вернулся домой, туда, где начал свою карьеру, где одержал первую победу.

Но только теперь это был гигантский шаг назад, и никакие приветственные речи не могли изгнать грусть из глаз вице-чемпиона мира 1985 года. Отсутствие спонсоров, заурядный, древний "Косворт" под капотом - прощай, надежды на высокий результат. Все это прекрасно понимали. Поэтому в паддоке Альборето в основном провожали сочувственными взглядами.

Но понижение статуса команды не означало, что Микеле махнул на всё рукой. Зато теперь на него уже никто не давил, не обсуждал бесконечно, не требовал чего-то невозможного. Выступать в составе топ-команды - всегда огромный прессинг. А в составе "Феррари", да ещё итальянцу - это вообще что-то с чем-то. Если учесть, что последним пилотом-соотечественником перед ним был Артуро Мерцарио, который не оправдал вИсокого доверия, то нетрудно представить, под каким давлением Альборето был все эти пять сезонов.

Теперь же можно было расслабиться и выступать для себя: война всё спишет, будешь ехать плохо - что ж вы от "Тиррелла"-то несчастного хотите, а если блеснёшь - будешь молодец. Так, глядишь, снова удастся привлечь к себе внимание. 32 года - вовсе не тот возраст, в котором спортсмен должен себя хоронить.

I этап. Гран-При Бразилии, Рио-де-Жанейро, "Жакарепагуа".

Первая же квалификация продемонстрировала, что ожидать чего-то высокого не стоит. Микеле показал только двадцатое время в семи секундах от обладателя поула, и напарнику проиграл семь десятых. В гонке пилоты "Тиррелла" ехали скромно, ни во что не ввязываясь - смысла не было, но, пока суд да дело, к финишу тихой сапой подобрались очень близко к зачётной шестёрке. Палмер оказался в итоге седьмым, а Микеле, хоть и промучился всю гонку с коробкой передач и два раза подолгу стоял в боксах, тем не менее, финишировал десятым с отставанием в два круга. Могло быть и хуже. Для нищей команды - очень даже положительный результат.

II этап. Гран-При Сан-Марино, Имола.

В Имолу команда привезла для гонщиков и старые, и новые машины - как говорится, что лучше поедет. Однако результаты с самого начала получились отвратительные - машины просто не ехали, и оба пилота барахтались на грани непопадания на стартовое поле. В субботу Палмеру кое-как удалось проскочить на последний ряд, а вот его не столь везучему напарнику - Альборето - этого сделать не удалось, он уступил заветному времени всего-то какие-то ничтожные семь сотых секунды и в итоге отправился паковать чемоданы. Конечно, это был удар - после подиумов прошлого сезона даже не выйти на старт гонки, такие вещи способны подкосить кого угодно. Но самое интересное, что Палмер через сутки ровно сумел выцарапать одно очко! Это вселяло надежды - по крайней мере, машина была надёжна, а это уже кое-что.

III этап. Гран-При Монако, Монте-Карло.

Тем удивительнее было то, что случилось в Монте-Карло. Если кто-то поставил на Альборето крест, то глубоко ошибся. Ибо стартовал он не с какого-нибудь, а с двенадцатого места, на одиннадцать позиций выше Палмера, который давно уже негласно считался лидером команды (ну а то как же - англичанин, тест-пилот "Мак-Ларена"). И в гонке не сплоховал, сняв все вопросы относительно своей формы и мотивации - пятое место, пусть и в двух кругах от победителя. Палмеру на его девятом итоговом месте осталось только лишь завидовать неожиданно прыткому итальянцу.

IV этап. Гран-При Мексики, Мехико-Сити, трасса им. братьев Родригес.

Как оказалось, это было только начало. В Мексике Альборето заставил ловить всех челюсти по-настоящему. Уже квалификацию он завершил на сенсационном седьмом месте, проиграв времени поула чуть более двух секунд. На старте ему задачу несколько облегчил Иван Капелли, которому пришлось стартовать с пит-лейн, но всё равно, в какой-то значимый успех никто не верил.

Тем удивительнее оказался результат гонки. Микеле ехал блестяще, не допускал никаких ошибок и финишировал на просто невероятном третьем месте, проиграв победителю всего полминуты! Кен Тиррелл изумлённо таращил глаза, а Мэнселл и Бергер наблюдали, как неудачник Альборето поливает пилотов "Мак-Ларена" призовым шампанским.

Вот так, одним махом, итальянский ветеран заставил всех говорить о себе.

V этап. Гран-При США, Финикс, городская трасса.

Ясное дело, что в Детройт вся команда ехала в приподнятом, радостном настроении, в глазах появился блеск, опущенные плечики выпрямились, расслабленные крылья встрепенулись. Кен Тиррелл, который и так был громадного росту и по пластике спорил со слоном в посудной лавке, стал ещё более добродушным и громоздким. Словом, на скромные синие машины стали поглядывать с опаской. Конечно, не Сенна с Простом, до этого было бесконечно далеко, но те же вот, например, пилоты "Марча", которые изначально котировались заметно выше.

В квалификации Альборето не разочаровал. На таких трассах, как городское кольцо в Финиксе, куда Ф1 приехала впервые, на первый план выходило именно мастерство пилота. Пыль, слепые повороты под прямым углом, бесконечные разгоны-торможения отделяли мальчиков от мужчин. Тут многое зависело от того, насколько ты крут, а не от того, насколько у тебя мощная машина. Вот и тут Микеле показал отличное девятое время, а как показывал опыт гонки в Монако, в таких условиях возможно всё.

Наварняка опять кто-то вспомнил, как почти с такой же позиции (ну чуть поближе он стоял, ладно) Микеле выиграл гонку в Детройте шесть лет назад. И победа стала бы чудом, расплатой за все неудачи.

Гонка получилась странная. На лидеров неприятности сыпались как из рога изобилия. Началось со схода Алессандро Наннини - чудовищная жара привела к тому, что Сандро просто физически не мог продолжать, потому что оказался на грани обморока за рулём. Сошли оба пилота "Марча", одни из самых серьёзных соперников, безжизненно застыл с мёртвым аккумулятором счастливчик Мэнселл, потом встал и Сенна, который не первый круг до этого героически сражался с собственным автомобилем, ошибся и разбил машину Пике, отказал генератор у Бергера...

Ну, а как же Альборето? Он-то как среди всего этого освоился? Да как... Сошёл на семнадцатом круге, вот как. Чуда не получилось. Там и Палмер еле дополз - топливный шланг перетёрся, итог - девятое место, а мог бы стать четвёртым. Так, короче.

VI этап. Гран-При Канады, Монреаль.

А вот в Монреале всё сложилось куда как прозаичнее. Тот факт, что четыре года назад Альборето здесь выиграл, давно и успешно забылся, да и после двадцатого времени в квалификации против четырнадцатого у Палмера поводов вспоминать об этом не было.

В день гонки разверзлись хляби небесные. Лило как из ведра, было сыро и промозгло. Было холодно и неприятно сидеть в кокпитах, по машинам стекала вода. Изнутри всё предательски отпотевало.

Видимо, где-то эта самая сырость нашла брешь в изоляции бортовой электрики "Тиррелла" Альборето, который так никуда и не уехал со стартовой решётки - где-то что-то замкнуло, и машина осталась уныло стоять, мёртвая и неподвижная, в то время как все остальные отправились рассекать волны канадской трассы.

На этом карьера Альборето в "Тиррелле"... завершилась! То, что началось дальше, вызвало большой резонанс в мире первой Формулы и снова привлекло к Альборето внимание. Правда, внимание это было скорее отрицательного свойства.

Во всём оказался виноват хозяин команды Ф3000 Эдди Джордан, в составе которой ездил молодой, да ранний француз Жан Алези. Гонщик безусловно одарённый быстро включился в борьбу за титул, и уже к лету его предприимчивый босс задумался, куда бы его повыгоднее пристроить. В этом ему очень могли помочь табачные короли из "Рейнольдс", давшие его болидам жёлтую окраску и аршинные надписи "Кэмел".

Звонок из Ирландии застал Кена Тиррелла врасплох. Он не знал, что делать. Ему было неловко перед Альборето, который только что принёс ему подиум и в общем шесть очков в зачёт чемпионата. Он скорее готов был попрощаться с соотечественником - Палмером, тем более, что Джонатан с гораздо большим интересом относился к обязанностям тестера "Мак-Ларена" и пробам в качестве телекомментатора. А табачные короли предлагали сразу и много. Все финансовые проблемы, по крайней мере до конца сезона, сразу решались.

Но тут возникла проблема. Микеле с самого начала карьеры пользовался пусть небольшой, но лично для него значимой персональной поддержкой от "Филип Морриса", из-за чего на лбу его шлема всегда красовалась небольшая реклама сигарет "Мальборо". Альборето отказываться от неё не захотел. В конце концов, он понимал, что молодой да ранний опять, как и Бергер, будет рассматриваться как мессия, спаситель и вызволитель, а он только и будет подтаскивать снаряды - не захочет сам, так заставят сверху. И Микеле предпочёл уйти.

К слову, так оно потом и вышло, на Алези, который очень здорово поехал с первой же гонки в Ле Кастелле, вскоре весь "Тиррелл", включая старину Кена, начал молиться Богу, а Палмер как-то очень быстро сник и в конце сезона тихо исчез.

Но без работы Альборето оставался недолго. Классный пилот, который стоит недорого, всегда нарасхват в небогатых командах. И на талант Микеле нашлись работодатели.

С самого начала сезона маялся со вторым пилотом бывший менеджер команды "Рено", а ныне хозяин собственной команды Жерар Лярусс. Он всегда мечтал, чтоб в его машинах ездили только французы, но вот мегаталантов уровня конца 70-х - начала 80-х уже не наблюдалось. Кроме Алези, который никакого отношения к французскому автоспорту к тому моменту уже не имел, ибо ездил за команду ирландца Эдди Джордана в Ф3000, а остальные мало что из себя представляли. Ну, кроме Алена Проста, разумеется. Времена Патрика Депайе, Жака Лаффита, Дидье Пирони, Рене Арну, Жана-Пьера Жабуя и Патрика Тамбэ прошли. И если Филипп Альо ездил относительно неплохо, то Янник Дальмас вообще еле плёлся в хвосте и только один раз за шесть гонок попал на старт. После гонки в Канаде терпение Лярусса лопнуло, и он указал соотечественнику на дверь.

На его место он пригласил пилота Ф3000 Эрика Бернара, но тот всё равно ехал медленнее Альо, а потом, боссы "Филип Морриса" неожиданно сделали своему подопечному - Микеле Альборето - царский подарок. Так как нигде не выступающий Альборето всё равно не приносил никакой рекламной отдачи, а после всей этой истории с Алези "Филип Моррис" выглядел ещё и причиной расставания талантливого, но невезучего итальянца с Ф1, то дело и вовсе попахивало антирекламой. Поэтому они разрешили ему выступать в любой команде независимо от её табачной принадлежности до конца текущего сезона. Ладно, мол, что мы, не люди, что ли...

Узнав о подробностях дела, Жерар Лярусс позвонил Микеле Альборето. Итальянец мудро решил, что лучше продолжать гоняться, чем отсиживаться начиная с лета дома - так и вообще забудут. Поэтому, после улаживания некоторых формальностей, Альборето подписал контракт, а Бернара после двух невзрачных гонок отправили обратно в Ф3000 доучиваться. Боссам "Рейнольдс Тобакко" развитие событий пришлось по вкусу, и они под маститого пилота даже несколько увеличили ассигнования (заодно, надо полагать, и на радостях, что утёрли нос извечным конкурентам с их "Мальборо"). Так Микеле примерил весёлый пёстрый комбинезон французской команды, в котором благополучно прощеголял до конца сезона. Единственным проигравшим во всей этой истории оказался Кен Тиррелл, который досадовал упущенной возможности заиметь в своей внезапно разбогатевшей команде двух классных пилотов - Алези и Альборето.

IX этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

Вряд ли за всю свою карьеру Микеле доставался более паршивый автомобиль, чем Lola LC89 с двенадцатицилиндровым "Ламборджини" под капотом. Тесты перед гонкой получились маловразумительными в силу того, что Жерар Лярусс точно также барахтался в безденежье, как и Кен Тиррелл, оттого-то и болиды его команды были облеплены рекламами и рекламками, как автобусные остановки в России в незапамятные девяностые. Шасси при этом получилось тяжёлым и труднонастраиваемым, громоздкий и тяжёлый мотор выдавал мало мощности, недалеко уходя от старого доброго "Косворта". В Хоккенхайме Альборето фактически знакомился с машиной, и надо сказать, знакомство не получилось. Он вынужден был проходить сито всех заездов, включая предквалификацию, и результатом титанических усилий стало двадцать шестое место на старте, при том, что Альо оказался пятнадцатым. Впрочем, тут свою роль играл и тот фактор, что Микеле не знал французский, поэтому зачастую попытка объяснить что-либо становилась огромной проблемой: далеко не все в "Ляруссе" свободно владели техническим английским. В общем, проблемы навалились сразу, но никто и не сомневался в том, что Альборето пришёл сюда лишь на время. Для Жерара Лярусса он стал бы финансовой обузой, да и команда была ниже уровня пилота. Поэтому все делали вид, что всё отлично, Микеле просто спокойно ездил себе, отсиживаясь, а стареющий француз искал выгодный вариант на будущий сезон.

В гонке, тем паче, машина, тонко чувствуя настрой седока, не стала мучить его и сломалась уже на первом круге - полетела бортовая электрика. Альо, впрочем, тоже сошёл - загорелось вытекающее масло, и на этом всё кончилось.

X этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

В Венгрии же только гигантский опыт Альборето и его особое умение находить баланс именно на узких извилистых трассах спасло "Лярусс" от полного позора. Альо так и не сумел пройти предквалификацию - не хватило скорости. В условиях жесточайшей конкуренции, когда на каждую гонку приезжало по сорок пилотов, иногда одна сотая могла решить всё: ты паковал чемоданы уже к обеду в пятницу, а тот, кто оказался чуть быстрее, мог подняться на подиум после обеда в воскресенье. Микеле честно прошёл все огни, воды и медные трубы - и всё это лишь ради того, чтобы снова замкнуть стартовое поле.

В гонке же ему удалось немногое: он плёлся в самом хвосте, пока на двадцать четвёртом круге не задымил чудо-мотор.

XI этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

В Спа как-то не срасталось. К положительным сдвигам можно было отнести то, что на этот раз угрозы не попасть на старт не было, оба пилота без проблем попали в квалификацию, да и там играли не последние роли. Особенно удалось отличиться Альо - одиннадцатое время. Альборето же выступил много хуже - только двадцать второй. При этом по времени он уступил ему всего каких-то семь десятых. Но вот в эти семь десятых поместилось очень много машин.

А старт из хвоста на любой трассе означает проблемы. В день гонки пошёл дождь, что ещё более усложнило пилотам задачу. Впрочем, Альборето честно сражался, потому как отбывание номера могло сильно затруднить переговоры на будущий сезон. Да и просто тошнить где-то далеко сзади - не удел профессионала. Но в стремлении прыгнуть выше головы Микеле перестарался, столкнулся со своим старым добрым приятелем-соперником Риккардо Патрезе и в итоге оказался на обочине. Впрочем, его напарник тоже не избежал столкновения, из-за последствий которого и не доехал.

XII этап. Гран-При Италии, Монца.

К концу сезона "Лярусс" явно раскатился. Впрочем, раз на раз не приходился, и нужно было ловить момент.

К домашним Гран-При любой пилот относится с особым трепетом.Успех здесь, на глазах соотечественников, а то и друзей, земляков, родственников намного значимее, чем где-нибудь. Но Микеле всегда ждал домашних гонок с тихим содроганием. Что Имола, что Монца не слишком к нему благоволили, вот и на этот раз Микеле откатал квалификацию намного хуже, чем Альо, уступив ему почти секунду, хотя этого и хватило на тринадцатую стартовую позицию, но француз принял старт седьмым. При удачных раскладах это сулило очки.

Но куда там... Альо и круга не проехал - закусило газ, в итоге красивый разворот и сход. Альборето же сумел проехать аж целых тринадцать кругов, прежде чем итальянское чудо под капотом накрылось медным тазом.

Впрочем, его это особо не волновало, ибо он активно устраивал своё место на будущий год. Вариантов с топ-командами, конечно, давно уже не было, но Альборето и не требовал многого. Реально выглядел контракт с "Эрроузом", который явно готовился сменить хозяев. Но пока ещё до подписания было крайне далеко.

XIII этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

В Эшториле опять в центре внимания находились сражающиеся за титул Сенна и Прост. Проблемы Альборето давно уже никого не интересовали, он давно стал отработанным материалом, в Ф1 появились новые молодые звёзды - Жан Алези, Джонни Херберт, которые уже успели заявить о себе. А вот Микеле в тридцать два внезапно оказался совершенно бесперспективным. Вот и португальская трасса стала очередным шагом в забвение. Альо стал семнадцатым на старте, Альборето - двадцать первым (точно, раз на раз не приходится!). И при этом уступил итальянец напарнику-французу всего-то две десятых, даже меньше. Но запредельный уровень конкуренции в пелетоне приводил к тому, что малейшая ошибка стоила очень дорого.

Особенную досаду вызывал тот факт, что на этот раз обе машины благополучно довезли своих пилотов до финиша. Альо - на девятое место, Альборето - на одиннадцатое, в круге и двух кругах от победителя соответственно. Лучше бы в Монце довезли - глядишь, очки бы какие перепали...

XIV этап. Гран-При Испании, Херес-де-ла Фронтера.

А вот Гран-При Испании стал для Альборето худшим в карьере. Гонщик, который четыре месяца назад стоял на подиуме, не прошёл... предквалификацию! Да-да, уже утром в пятницу Микеле, мрачный, как туча, отправился в гараж - он уступил Альо секунду в этих заездах, француз и сам еле зацепился, став последним, кого допустили до квалификации... но допустили же ведь. Закалённый этими боями француз до того раздухарился, что показал по итогам двух дней пятое время! Да и в гонке это наконец хоть как-то окупилось - Филипп завоевал-таки одно очко для себя и для босса. А Микеле вынужден был все три дня бессильно смотреть на это. Можно представить, что творилось в душе того, который некогда выигрывал гонки и лидировал в чемпионате мира.

XV этап. Гран-При Японии, Сузука.

Похоже, уик-энд в Хересе окончательно убил всю мотивацию Альборето - по крайней мере на остаток сезона. Иначе как объяснить тот факт, что на Сузуке Микеле, который в принципе по скорости мало уступал Альо - менее секунды, на этот раз проиграл ему почти три и на старт не попал, потому что его суммарное время оказалось двадцать восьмым против восьмого у напарника? Похоже, итальянец действительно махнул на всё рукой, понимая, что это смешно - за рулём заштатного болида лезть из кожи вон, чтобы просто попасть на старт. Понятно, что бывшему пилоту топ-команды требовалось время, чтобы к этому привыкнуть, и Микеле заново учился тем вещам, которые для него давно уже стали непривычными. Учился проигрывать, искать мотивацию на пустом месте, радоваться малому. Он всё ещё не готов был уйти из Ф1.

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса.

Квинтэссенцией всех неудач и бед сезона стал этап в Австралии. Уже утром в пятницу Микеле, снимая шлем, с удивлением озирался вокруг и, похоже, задавал себе один вопрос - за каким чёртом его понесло на другой конец земного шара, неужели ради того, чтобы в предквалификации уступить заветному времени более семи десятых? Альбо же при этом начал девятнадцатым. Правда, сама гонка шла под плотным ливнем, и в этих условиях доехать удалось немногим - в том числе и французу, который повстречался с "Феррари" Бергера. Так что, может, оно и к лучшему, что Микеле в гонку не попал. Зато и не мок, и не рисковал ради ничего.

Итоги сезона.

Сезон, хоть и не стал в плане результатов худшим в карьере итальянского пилота, стал худшим в психологическом плане. Пока Микеле ездил за "Феррари", он мог на что-то надеяться, он был на виду, он был топ-пилотом. Теперь же он оказался просто никому не интересен, в командах-лидерах про него моментально забыли, поэтому и приглашение от боссов "Эрроуза", которым нужен был опытный и в то же время быстрый пилот для реализации амбициозных планов, выглядело отличным вариантом. Японская транспортная корпорация "Футуорк" выкупила команду Джеки Оливера со всеми потрохами, вдохновлённая успехами "Марча", который был украшен цветами строительной компании "Лейтон Хаус" Акиры Акаги, и решила создать суперкоманду. Проект начинался размашисто, с помпой.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1990 год.[/td2]

Новый сезон - новые надежды. Ну это как обычно. Наверху всё оставалось в принципе по-прежнему. Бал правили всё те же лица. Борьба за титул вновь предвиделась между Сенной и Простом, как всегда, очень высоко котировались Мэнселл и перешедший в "Бенеттон" Пике. Странное дело, уже пятый сезон одно и то же. Ассистировать им должны были, как и год, и два, и три назад, опять одни и те же лица - Бутсен, Патрезе, Наннини, Бергер. Из новых имён почти никто и не добавился, так, лишь блистательно дебютировавший во Франции Жан Алези. Но его "Тиррелл" можно было рассматривать всерьёз лишь с большой натяжкой.

А в глубине и середине пелетона, конечно же, происходили перемены. Так, например, забили на Ф1 Гюнтер Шмидт и Эрик Заковски. Энцо Озелла заявил на чемпионат лишь одного пилота - опять не было денег. Но не думаю, что погрешу против истины, если скажу, что 99% болельщиков и формульной тусовки было на это глубоко и искренне наплевать. Ушли одни, пришли другие, вон, какой-то ненормальный энтузиаст Эрнесто Вита со смешным болидом и забавным именем "Лайф". Тут год "Брэбхэма" не было, скатывается "Лотос", и таки шо? Никто же от этого не помер.

Вот и на проблемы "Эрроуза" мало кто обращал внимание. Англичане всегда как-то катались неровно, иногда неплохо, но чаще всего где-то там, в районе середняков, ближе к аутсайдерам. Пару лет назад они, правда, благодаря турбомотору заняли четвёртое место в Кубке Конструкторов да разок зацепили подиум. Ну в прошлом году ещё подиум цепанули, совсем случайно. Но американскую финансовую компанию USF&G напрягало не это, а тот факт, что интерес к Ф1 в Америке стал повально снижаться. Когда-то три гонки в США за сезон было делом вполне рядовым. Потом стало две, а начиная с 1985 - только одна, и с каждым годом - всё меньше зрителей. С переездом Ф1 в Финикс дела пошли ещё хуже. Чем столица штата Аризона оказалась лучше столицы штата Мичиган - одному Берни Экклстоуну известно. Поэтому вкладываться в то, что не интересовало американцев, оказалось не просто невыгодно, а бессмысленно. Всё равно никто не видит. Поэтому боссы компании резко урезали ассигнования, и Джеки Оливер понял, что опять может оказаться на мели. Тут-то на сцене появились японские перевозчики, которым нужна была готовая команда средней руки, и такая команда немедленно нашлась.

Японцы не собирались сорить деньгами, но и раскачиваться долго были не намерены. Альборето стоил относительно недорого, а вот со вторым пилотом сразу определиться не смогли. Сначала планировалось, что за руль второго болида сядет немец Берндт Шнайдер - у него были хорошие спонсоры. Однако на деле вышло так, что денег хозяевам показалось мало, и в итоге рядом с Микеле появился Алекс Каффи, который за два года у Джузеппе Луккини начал уставать и хотел сменить обстановку.

С моторами решили всё просто - пока и на доработанных "Косвортах" поездим, а там видно будет. В итоге японцам удалось сотворить сенсацию, но об этом позже.

I этап. Гран-При США, Финикс, городская трасса.

В стремлении хоть как-то поддержать угасающий интерес американцев к Ф1 Берни договорился с промоутерами гонки в Финиксе о том, что сезон начнётся здесь. По его мнению, это должно повысить градус увлечённости интеллектуальным шоу не для всех, в которое стала превращаться Ф1. На деле же гонка собрала всё те же ничтожные тридцать тысяч зрителей. Задумка не удалась.

Но пилотов интересовали совсем другие проблемы. Пыльное кочковатое покрытие, так не похожее на гладкий асфальт нормальных трасс, доставляло немало головной боли.

К счастью, пилотам "Эрроуза" по крайней мере не надо было проходить предквалификацию. Хитрые японцы не стали менять название команды полностью, в том числе, вполне возможно, и с этим расчётом тоже. "Эрроуз", он и есть "Эрроуз", какая разница, кто хозяин? А вот обзовись "Футуорком" - всё, другая команда, предквалификация с распростёртыми объятиями ждёт вас.

Вряд ли мы узнаем, какими высокими соображениями руководствовались новые хозяева, но результаты квалификации их явно не могли обрадовать. Шнайдер - двадцатый, Альборето - двадцать первый в трёх секундах позади обладателя поула. Да и результаты гонки навевали тоску - итальянец десятый, немец - двенадцатый, оба в двух кругах позади победителя.

Впрочем, боссы "Футуорка" жизнерадостно заявили, что этот сезон - учёба и подготовка к серьёзному штурму гоночных вершин. Так что пока результаты не слишком-то их волновали.

II этап. Гран-При Бразилии, Сан-Паулу, "Интерлагос".

В Бразилию Шнайдер уже не поехал, вместо него ожидаемо появился Алекс Каффи. Обоим итальянцам выдали обновлённые шасси A11B, чтобы сразу понять, далеко ли удалось шагнуть по сравнению с прошлом годом. Шагнули, да, и далеко. Только назад, а не вперёд.

Альборето еле-еле, со скрипом, показал двадцать третье время, Каффи и вовсе оказался двадцать пятым. Смех и грех. Год назад было куда как лучше. Но язык бы не повернулся обвинить в этом гонщиков.

Всё, что оставалось в такой ситуации - ехать до упора, надеясь на чудо. В Финиксе тактика не сработала - машины выглядели надёжными, но медленными. В Сан-Паулу доехать не получилось ни у кого. Микеле, сражаясь хоть за какие-то позиции, столкнулся с "Озеллой" Оливье Груйяра и сошёл. Алекс и вовсе не смог закончить гонку по иной причине - он обессилел из-за удушливой жары и высоких нагрузок "Интерлагоса". Ф1 снова вернулась на этот автодром, только уже с иным характером он стал - вместо сверхсложных петель теперь предлагалось гораздо более простое кольцо, по которому надо было двигаться против часовой стрелки, и очень многие пилоты и в тот год, и впоследствии (до сих пор, кстати) жалуются на эту особенность, из-за которой болит шея и сводит мышцы - тело не привыкло к таким нагрузкам.

III этап. Гран-При Сан-Марино, Имола.

В Имолу многие ехали с тайной надеждой, что проблемы кончатся, будут привычный климат и часовые пояса. Но не всем возвращение в Европу пошло на пользу. В частности, "Эрроуз" вообще оскандалился. Показав соответственно двадцать седьмое и двадцать восьмое времена по сумме двух дней, итальянцы у себя дома не попали на старт. Поэтому уже в субботу днём в команде начали хмуро паковать чемоданы и грузить оборудование, а пилоты, надо полагать, получили заслуженный втык, потому как явно проехали хуже своих возможностей. Пройдёт всего двенадцать лет, и ехать нарочито медленно буде приказывать своим пилотам уже босс. Но это совсем другая история.

IV этап. Гран-При Монако, Монте-Карло.

Втык ли повлиял на результаты, или он не возымел никакого действия, был ли он - сказать теперь невозможно, однако факт остаётся фактом. Молодой Каффи сумел собраться и выдал в итоге великолепный результат - добыл первые два очка в копилку команды, несмотря на то, что гонку он начал только двадцать вторым.

Надо думать, что Альборето было очень досадно. Он всегда считал Монако трассой, которая ему удаётся, во всяком случае, он бывал здесь на подиуме и всегда выглядел сильно даже не в лучшие свои сезоны. Однако на этот раз удача отвернулась от 33-хлетнего итальянца совершенно. Ему не хватило до попадания на стартовую решетку менее одной десятой секунды. Что думал по этому поводу сам пилот, гадать было не надо, все эмоции читались на лице победителя пяти гонок чемпионата мира.

V этап. Гран-При Канады, Монреаль.

Невероятно раздражённый неудачами и двумя подряд невыходами на старт, в Канаде, где пять лет назад Микеле одержал красивую победу, он снова прыгнул выше головы. Если Каффи кое-как, еле-еле попал на старт, оказавшись в итоге замыкающим пелетон, то Альборето показал невероятное четырнадцатое время. И пусть выше тринадцатой позиции подняться ему бы не удалось в любом случае, тем не менее, этот результат произвел отличное впечатление.

Жаль только, что продолжения в виде результативного финала не получилось. Получив смачного пинка от Эммануэле Пирро - ещё одного молодого соотечественника - ветеран прекратил борьбу уже на одиннацдатом круге, а Каффи стал восьмым! Надо полагать, что Микеле смог подняться бы куда выше, если бы не очередная неудача - не по его вине.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1990 год.[/td2]

VI этап. Гран-При Мексики, Мехико-Сити, трасса им. братьев Родригес.

Чемпионат шёл своим чередом, Сенна и Прост, как обычно, сражались за титул, подтягивался к победному уровню позабытый было за год Пике, нервничал Мэнселл, который снискал в "Феррари" не славу, а сплошные проблемы, а про Альборето давно уже забыли, хотя буквально пару лет назад он ездил с ними наравне. Вот и в Мексике, где год назад Микеле поднялся на подиум, никаких шансов у него на такой успех не было. Даже об очках мечталось осторожно. Впрочем, автодром подходил и машине, и пилоту, поэтому итальянец показал семнадцатое время в квалификации, а вот Каффи вообще не попал на старт, что сразу сняло с ветерана множество вопросов. Только вот и финишировал он семнадцатым, с отставанием в три круга, из-за проблем с мотором.

VII этап. Гран-При Франции, Ле-Кастелле, автодром "Поль Рикар".

"Всё течёт, всё изменяется". Может быть, оно и так, но к результатам "Эрроуза", разумеется, это не относилось. Слава Богу, что хоть предквалификацию проходить не надо было, а то кто его знает. О прошедших двух сезонах сотрудники этой команды вздыхали с теплотой и ностальгией. Тогда были подиумы. Сейчас - вообще ничего. Ну скажите на милость, многого ли можно добиться, если стартовать с восемнадцатой и двадцать второй позиций? А именно с таких позиций и начали гонку в Ле Кастелле Альборето и Каффи. Машины, больше напоминающие подарочные тортики, ехали безобразно. В гонке Алекс быстро сошёл, а Микеле в кои-то веки сумел пройти всю дистанцию без малейших проблем и финишировал десятым в круге от победителя - Проста. И этот результат отражал реальные возможности "Эрроуза" в сезоне-90. Негусто.

VIII этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун.

В Сильверстоуне Микеле не смог поехать быстро с самого начала, он замучался с настройками и еле-еле показал двадцать пятое время, при том, что напарник начал гонку семнадцатым. На скоростном, да ещё и с очень быстрыми поворотами, автодроме шансов у него не было. И если Каффи сумел финишировать аж на седьмом месте (эх, ещё б чуть-чуть, но нет), то Альборето не повезло совсем - на тридцать седьмом круге вышел из строя мотор. Думается, что горестно было наблюдать итальянцу за тем, как некогда его главный соперник снова, как и пять лет назад, празднует победу, пусть и в составе другой команды. А он, Микеле Альборето, всеми забыт, хотя моложе и дебютировал годом позже. И о том, что пять лет назад он стоял рядом с Аленом Простом на подиуме, тоже никто не помнит.

IX этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

В Германии шансов не было по-прежнему, но пилоты уже смирились и мыслями находились в будущем, тем более, на этот раз ни Альборето, ни Каффи не думали о контракте, который действовал у обоих до конца 1991 года. Можно было сосредоточиться непосредственно на обязанностях гонщика.

Трудно сказать, думал ли Альборето хоть раз о том, что он стареет: всё-таки на семь лет старше Каффи, и проигрывает ему то и дело. Вот и на этот раз проиграл - немного, но проиграл. Полторы сотых всего и одну позицию на старте. Впрочем, если учесть, что им предстояло начать гонку с 18-го и 19-го мест соответственно, вряд ли это играло хоть какую-то роль.

Невезение продолжало преследовать Микеле. Ему удалось проехать всего лишь девять кругов, после чего мотор "Форд" решил, что и так продержался слишком долго. А вот Каффи то ли технику берёг лучше, то ли аура у него оказалась легче, но он опять добрался до клетчатого флага - девятым, в круге от победителя.

X этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

В Ф1 много примеров, когда машина оказывалась очень капризной и нестабильной, где-то ехала очень быстро, а где-то буквально проваливалась. Такими, например, получались первые творения Эдриана Ньюи - "Марч-CG881", например, который на медленных автодромах просто не ехал. И некоторые другие у него машины были такими же, даже, например, "Вильямс-FW19", который не желал ехать быстро на быстрых автодромах. Были отличные быстрые машины, такие, как знаменитый "Мак-Ларен-МП4/4", которым ни один автодром не помеха - ни Монца, ни Монако. Но самая многочисленная категория - это всегда и везде медленные машины, которым всё равно, какой под колёсами автодром - сарай, он и есть сарай. К сожалению, "Эрроуз" располагал в том сезоне как раз именно такой техникой. Вот и на "Хунгароринге" всё было банально - Альборето выполз на двадцать второе место, Каффи и вовсе оказался последним на старте. В общем, еле-еле.

Зато в гонке машины не собирались ломаться - видимо, как раз по причине того, что нагрузка на моторы на извилистой венгерской трассе невелика. Только и приехали пилоты на финиш очень далеко от первой шестёрки: Каффи девятым, отстав на круг, Альборето - двенадцатым, отстав на два. Микеле замучили проблемы со скоростью. Которые особо никто и не решал - впереди новый сезон, а уж там, опосля, мы всем покажем!!!

XI этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

Сезон приближался к финалу. Ф1 сотрясали всякие интересные события и скандалы. Мэнселл, который было засобирался на покой, передумал и, по слухам, тайно подписал контракт с бывшим патроном - Фрэнком Вильямсом. Пилоты "Мак-Ларена" - Сенна и Бергер - в Венгрии продемонстрировали излишне агрессивную езду, за что подверглись разгромной критике. Явно терял место в "Вильямсе" Бутсен. В общем, много чего. Но пилотов "Эрроуза" это не касалось. Они были слишком далеко. И про них давно забыли. Хотя, как оказалось, зря - их боссы готовили сенсацию. Но об этом несколько позднее, а сейчас вкратце о том, как прошёл уик-энд в Спа.

Да и рассказывать вроде как и нечего. Если Каффи хоть девятнадцатым стартовал, то Альборето начал гонку последним. Как назло, несмотря на проблемы с мотором у обоих, теперь они стали доезжать до финиша - молодой итальянец десятым, а его соотечественник-ветеран - тринадцатым, оба в круге от победителя. Понятное дело, что никакого толку от этого не было. Единственно, что смело можно было зачислять в актив команде - высокую надёжность. Без неё и от высокой скорости ничего не добиться. Значит, можно работать над машиной, основываясь на уже имеющийся наработках - концепция шасси верная, это самое главное.

XII этап. Гран-При Италии, Монца.

Тиффози, воодушевлённые успехами Проста, восторженно приветствовали француза, хотя ещё совсем недавно в адрес проезжающего мимо "Мак-Ларена" показывали неприличные жесты. И хотя он уступал Сенне, тем не менее, все здесь жаждали его победы. Никто уже не вспоминал, что два года назад здесь на подиуме стоял Микеле Альборето. Про него действительно забыли, и это было обидно. Особенную досаду вызывает тот факт, что за рулём такой машины, как "Эрроуз", ты и ответить-то ничем не можешь, и напомнить о себе совершенно нечем! Вот и сейчас - безнадёжное двадцать второе место на старте, на позицию позади Каффи, и никакого просвета. В такой ситуации оставалось только терпеть и ждать новый сезон. Ну, и гонка сложилась, ясное дело, столь же безрадостно. Каких-то сверхординарных событий на трассе не случилось, и Каффи занял девятое место, Альборето - двенадцатое. Тоска зелёная.

XIII этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

На среднескоростных автодромах дела "Эрроуза" обычно шли несколько лучше, и на этот раз всё получилось так же - по крайней мере, не так уж опозорились, Каффи семнадцатый, Альборето девятнадцатый. В гонке, как обычно, ничего особо интересного, по крайней мере для этих двоих не происходило, пока на пядьдесят восьмом круге Алекс не столкнулся с "Ляруссом" Агури Сузуки. Столкновение получилось серьёзным, и судьи, немного подумав, остановили гонку. В итоге Альборето оказался девятым, а Каффи классифицировали на тринадцатом месте. Претендовать на что-то большее было уже нереально.

XIV этап. Гран-При Испании, Херес-де-ла Фронтера.

Сезон неумолимо заканчивался, и уик-энд в Хересе завершал европейское формульное турне. К огромному сожалению, на тренировках произошла трагедия, которая едва не стоила жизни пилоту "Лотоса" Мартину Доннели - британец попал в чудовищную аварию, удар был такой силы, что машину разорвало пополам, а гонщик выпал из кокпита и лишь чудом остался жив, хотя и навсегда лишился возможности ходить самостоятельно. Из-за этого события все остальные дела отошли на второй план, хотя, конечно, в центре внимания по-прежнему оставалась борьба Сенны и Проста за титул. Остальные решали свои локальные задачи. В "Эрроузе" на этот раз стартовал в гонке только один пилот - Микеле Альборето, да и тот с двадцать пятой позиции. Вторым же гонщиком на этот этап снова был заявлен Берндт Шнайдер, но уик-энд закончился для немца уже в субботу - он не сумел пройти квалификацию. До дебюта самого успешного в истории немецкого автоспорта гонщика оставался ещё почти целый год. А в этот уик-энд и Альборето не смог добиться чего-то существенного. Единственное, что он мог сделать, это хотя бы добраться до финиша. И ему это удалось: последним, десятым, с отставанием в два круга, но Микеле закончил гонку. В таких условиях и это было лучшее, что могло произойти.

XV этап. Гран-При Японии, Сузука.

В преддверии нового сезона в команде тупо забили на всё, что немедленно сказалось на результатах. Все силы были брошены на строительство светлого будущего, невзирая ни на какие потери в настоящем (не иначе, советский опыт переняли японцы, не иначе!), а поэтому уже и попадание на старт стало проблемой. Предпоследний ряд на старте - Каффи впереди Альборето, и никаких надежд на гонку.

Правда, кого там интересовали проблемы какого-то там "Эрроуза"? Стартуют они, не стартуют - всем глубоко и искренне наплевать. Ибо гонка наконец назвала имя нового чемпиона, причём, как и обычно, как уже не первый год, при скандальных обстоятельствах. Выиграл Пике, напомнив, что он ещё не стар, а суперстар, вторым финишировал его новый напарник, мало кому до этого известный бразилец Морено, а третьим, под песни и вопли на трибунах - местный парень Агури Сузуки. На фоне этих интересных и весёлых событий никто не заметил жалкое девятое место Каффи, а сход Альборето если и заметили, то немногие - на середине гонки у него неожиданно сгорел мотор.

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса.

Финал получился вполне закономерным. Уик-энд на этот раз получился в общем короче обычного - не понадобилась предквалификация, приехали всего тридцать пилотов, ибо свернул мёртвый проект жизнерадостный Эрнесто Вита, махнул рукой и не повёз в Азию и Австралию свою команду Вальтер Брун, а ещё в конце лета арестовали Жан-Пьера ван Россема, хозяина "Оникса". Так чемпионат лишился пяти пилотов, а некоторые вздохнули свободно. Самое смешное при этом, что пилоты "Эрроуза" на этот раз выступили едва ли не хуже всех. Альборето - двадцать седьмое время, Каффи - двадцать девятое, и команда отправилась паковать чемоданы. Гуд бай, Австралия.

Итоги сезона.

23 декабря Микеле Альборето исполнилось тридцать четыре. Тогда это не считалось солидным возрастом: Пике отпраздновал в августе 38-летие, Мэнселл - 37-летие, Просту было уже тридцать пять, Сенне - тридцать. Словом, молодой ишо. Гоняться и гоняться. Вот только итоги 1990-го не радовали. Всего лишь второй раз в карьере Микеле остался без зачётных очков - первый раз это было, когда он только дебютировал, а сейчас проводил юбилейный, десятый сезон. И грядущее было никому не ведомо. Очередной год в "Эрроузе" лёгкой жизни не обещал.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1991 год.[/td2]

Перед началом сезона картина его была ясна и предсказуема. Основная борьба вновь должна была развернуться между Сенной и Простом, каждый из которых по-прежнему продолжал защищать цвета "Мак-Ларена" и "Феррари" соответственно. Должны были вмешаться в неё, просто обязаны, вернувшийся в "Вильямс" Мэнселл, и Пике, который явно освоился в "Бенеттоне". В качестве ассистентов рассматривались уже привычные фигуры Бергера и Патрезе, а также перспективный новичок Скудерии - Жан Алези. Остальным была заранее уготована роль статистов. Тот же расклад, что и год, и два, и пять, и шесть лет назад. Одни и те же лица, одни и те же команды.

Однако в привычной и ясной картине на этот раз появились интересные и новые элементы. Особенно все были изумлены, когда о своём возвращении заявили мотористы "Порше". С тревогой смотрели соперники в стан "Эрроуза"... а, нет, простите, "Футуорка" - именно так теперь стала называться команда. Никто не забыл, что их моторы выиграли три титула подряд и два Кубка конструкторов. И вот всего спустя три года после ухода - возвращение. Японцы оплатили немцам работу только с одной целью - побеждать.

Да и некоторые другие изменения тоже обещали перемены - в частности, под увеличение клиентской базы "Хонды" удачно попал Кен Тиррелл, который годом ранее мудро и прозорливо пригласил к себе уволенного из "Лотоса" Сатору Накаджиму, который ещё и три очка заработал. Под такое дело боссы "Хонды" распростели и поставили старине Кену движки бесплатно. В Ф1 также дебютировала команда "Джордан" - на тестах она выглядела серьёзно. Так что те, кто мечтал о неких переменах, были полны ожиданий.

I этап. Гран-При США, Финикс, городская трасса.

Однако первая же гонка сезона разочаровала тех, кто ждал перемен. Первые три места заняли Сенна, Прост и Пике, да и Мэнселл мог быть в этой компании, не случись схода. Правда, несколько изменилась сама трасса. Организаторы, понимая, что сочетание коротких прямых и поворотов под прямым углом делает гонку тоскливой, изменили восточную секцию. Однако это в упор не добавило ни зрелищности гонке, ни интереса публики - на окраине города страусиные бега собрали и то больше зрителей.

Но особенно разочаровал экс-"Эрроуз". Уже в Финиксе всем стало ясно, что триумфального возвращения "Порше" не получилось. Альборето еле-еле вырулил на двадцать пятое место на старте, Каффи и вовсе не прошёл квалификацию. Чудо-мотор получился тяжёлым (из-за двенадцати цилиндров), маломощным, да ещё и ненадёжным - именно он стал причиной схода Микеле на середине дистанции. Это стало ударом по надеждам не только пилотов, но и по хозяевам команды, которые явно не ожидали такого провала.

II этап. Гран-При Бразилии, Сан-Паулу, "Интерлагос".

В Бразилии поступь перемен не ощущалась. "Тиррелл" явно не тянул - как обычно, контракт с "Хондой" подписали уже тогда, когда новое шасси было почти готово, и теперь оно неохотно состыковывалось с мотором. "Джордан", здорово проявивший себя на тестах, тоже не особо блистал, находясь в середняках. А "Футуорк", с именем которого было связано возвращение славного имени "Порше" в Ф1, провалился. Ни один из пилотов не прошёл квалификацию, причём Альборето уступил напарнику и оказался по сумме двух дней лишь 29-м. Стало ясно: сезон провален, если в ближайшее время ничего не поменять. А что можно поменять, когда мотористы явно ошиблись с концепцией и конструкцией? Идеи, приносившие победы четыре года назад, в 1991-м уже не стоили ничего. К тому же в Штутгарте никогда не строили атмосферники. Всё это привело к тому, что хозяева "Футуорка" и мотористы быстро разочаровались - японцы в немецких конструкторах, а немцы - в самой идее возвращения в Ф1.

III этап. Гран-При Сан-Марино, Имола.

Тем не менее, команда честно барахталась с немецкими движками, головастые мужики из Штутгарта что-то там подкрутили, что, по их замыслу, должно было дать прибавку в скорости. Однако дельце не выгорело. На этот раз получилось ещё хуже - избавленные от предквалификации Каффи и Альборето оказались по сумме двух дней на последних, 29-м и 30-м местах! Это был позор, эпический провал. Хуже просто некуда. Боссы судорожно думали, что делать, а пилоты сумрачно собирали чемоданы, дабы отчалить по домам. Худшего домашнего Гран-При в карьере Микеле Альборето ещё никогда не было.

Ну, а в мире Ф1 стали намечаться некие перемены. "Феррари" преследовали сплошные неудачи, новый "Бенеттон" с порога тоже поехал как-то не очень, "Вильямсы" были быстры, но никакие в плане надёжности, так что вместо эпического сражения за титул вырисовывался явно театр одного актёра - Сенны.

IV этап. Гран-При Монако, Монте-Карло.

Трасса в Монако всегда нравилась Микеле, и здесь ему частенько даже в плохие времена удавалось схватить птицу удачи за хвост. Вот и сейчас ему это удалось - в виде прорыва на стартовое поле, пусть и предпоследнее место. Это на фоне предыдущих двух Гран-При и то выглядело оглушительным успехом. Однако что толку-то? Чудо мотор опять ровно на середине дистанции отказал. Вряд ли стоит описывать эмоции тех, кто заплатил кучу денег и жестоко обманулся в своих ожиданиях.

Ещё большую сумятицу в "Футуорк" принесла жёсткая авария Каффи, в результате которой Алекс повредил руку и вынужден был пропустить поэтому несколько гонок.

А в мире Ф1 наступило царство Сенны, у которого вдруг не нашлось ни одного нормального соперника.

V этап. Гран-При Канады, Монреаль.

А в Монреале знатоков Ф1 ожидал приятный сюрприз. В пару к Альборето боссы "Футуорка" взяли на время лечения Каффи - как бы вы думали, кого? Стефана Йоханссона! Швед уже было махнул рукой на Ф1, но тут появилось вакантное место, и Альборето посоветовал взять в команду своего старого приятеля по "Феррари". И эта сладкая парочка поднялась неожиданно высоко. Микеле показал двадцать первое время, Стефан - двадцать пятое, что уже считалось за праздник. Однако радость оказалась преждевременной - Альборето уже на втором круге сошёл, и опять мотор, а у Йоханссона за двадцать кругов до финиша полетела коробка передач. Так вот самая большая надежда - увидеть в гонке клетчатый флаг - не сбылась.

А любители перемен всё же увидели их, долгожданные и родимые, именно в Канаде. Сенна наконец-то сбился с победной поступи, на первый план вышли Мэнселл и (неожиданно) Патрезе, которые не выиграли гонку случайно - один по собственной глупости, другой из-за прокола, "Феррари" явно не тянули на борьбу за победу и обе сошли, в отсутствие кого-либо победил Пике, выйдя на вторую позицию в чемпионате, наконец-то родил "Тиррелл" - второе место Модены, а пилоты "Джордана" завоевали пять очков.

VI этап. Гран-При Мексики, Мехико-Сити, трасса им. братьев Родригес.

А в Мехико произошло то, что окончательно переполнило чашу терпения боссов "Футуорка". Йоханссон не попал на старт, Альборето же еле зацепился за последний ряд, да и то стартовал с пит-лейн, а в гонке уже на двадцать четвёртом круге из двигателя вытекло всё масло. Итог совместной работы подвели быстро: моторы отправили обратно в Штутгарт, а на базе команды уже кипела работа по прилаживанию на новое шасси старого доброго "Косворта", который чудес не обещал, но хотя бы позволял доехать до финиша.

В Ф1 становилось всё интереснее: обстановка в "Феррари" накалялась - там бушевал Прост, сменился спортивный директор, и спешно готовили новую модель, залётная победа Пике никак не влияла на общее положение дел "Бенеттона" - новые носатые машины ехали вяло, зато раскатились пилоты "Вильямса".

VII этап. Гран-При Франции, Маньи-Кур.

Одним из ярких символов перемен стала новая трасса, сменившая в календаре "Поль Рикар". Автодром в деревушке Маньи-Кур посреди бескрайних полей оказался эталоном безопасности и правильной организации гонок, после чего владельцы многих других автодромов тоже задумались о реконструкции - Берни Экклстоун очень нахваливал всё то, что увидел здесь. И здесь пилоты "Футуорка" выехали уже на машинах с "Косвортом" под капотом - марка "Порше" больше никогда не появлялась в мире Ф1. Правда, не сказать, что от этого многое изменилось: Йоханссон опять остался за бортом квалификации, Альборето же стартовал только двадцать пятым. И до середины гонки при этом не дотянул - вышла из строя трансмиссия.

VIII этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун.

Борьба за чемпионский титул приняла теперь новый оборот. Громить соперников неожиданно взялся Найджел Мэнселл, который заставил всех вспомнить, что четыре года назад он был главным претендентом на высшую награду. Патрезе столкнулся с фатальным невезением, новая же модель "Феррари", хоть и оказалась порезвее, по-прежнему не давала своим пилотам победить. Сенну же замучали технические неполадки, и он скатывался всё ниже, в лидерах он удерживался только за счёт четырёх побед подряд в начале сезона.

Перемены в Ф1 продолжались, и процесс, похоже, было не остановить - вот и Сильверстоун, оплот традиций и британского консерватизма, подвергся коренной реконструкции. Раньше это выглядело как эсочки, добавляемые в повороте "Вудкот", но хор критики в адрес трассы звучал всё громче, её в открытую называли анахронизмом, сомневаясь в её безопасности, да и обгонять на ней становилось всё труднее - из-за повсеместного внедрения углепластиковых колодок торможение стало много эффективнее, и на торможении обгонять уже не получалось. Поэтому переделали почти всё, изменив старые участки.

Но и на обновлённой трассе "Футуорки" ехать не желали. Ни в какую. Альборето опять каким-то чудом проскочил на стартовое поле, Йоханссону же это не удалось - и на этом швед с Формулой 1 окончательно попрощался. Не потому, что начальство не устроили его выступления, а потому, что выздоровел Каффи.

В гонке же и покататься не очень удалось - уже на двадцать пятом круге сломалась коробка передач. Не одно, так другое.

IX этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

Дела в "Эрроузе" шли всё хуже и хуже. В прошлом сезоне все работали ради светлого будущего, которое вдруг каким-то образом стало ещё более плохим настоящим. Теперь попадание на старт стало неразрешимой проблемой. Да-да. Положение значительно ухудшал тот факт, что теперь пилоты обязаны были проходить и предквалификацию: боссы команд-атусайдеров, вроде "Колони", очень возмущались из-за того, что и так один раз экс-"Эрроузу" пошли навстречу, посчитав новую команду правопреемником старой, но тут их терпение окончательно лопнуло - теперь и мотор сменили, нарушив вид заявочного листа на сезон, а предквалификацию им опять проходить не надо! Судьи вняли жалобам, и теперь Альборето и Каффи, вместо того, чтоб баюкаться в уютной постельке в пятницу утром, вынуждены были, негромко ругаясь сквозь зубы, наматывать круги по трассе. Альборето, впрочем, вполне себе прошёл, а вот Каффи это не удалось. Правда, и Альборето прошёл ненамного дальше, на старт всё равно не попал.

X этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

Ф1 стояла на пороге по-настоящему больших перемен, но тогда об этом ещё никто не знал. Впереди, как обычно уже, сражались Сенна и два "Вильямса", а накануне гонки Айртон и Ален Прост провели больше часа в моторхоуме тет-а-тет, выясняя отношения после столкновения в Хоккенхайме. В какой-то степени стало символичным, что два величайших мастера своего времени помирились как раз перед событием, которое навсегда изменило облик Формулы 1.

Но все эти страсти впереди не касались героя нашего рассказа. Худшего сезона у него в карьере просто не было, и единственное, чем утешался Микеле Альборето, - это тем, что с ним, конечно же, продлили контракт и на следующий сезон. Поэтому можно было спокойно без нервов решать текущие локальные задачи. Очень скромные задачи.

Попасть на старт, например - но и это ему не удалось. Двадцать восьмое время - и всё, хана, пакуйте вещи. Каффи-то ещё с утра в пятницу выбыл.

XI этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

Уик-энд в Бельгии стал апофеозом всех неудач Альборето в том сезоне. Впрочем, разве ж язык повернётся назвать "уик-эндом" единственный заезд в пятницу утром? Микеле опередил в предквалификации троих, но на этот раз проиграл напарнику полсекунды, этим всё и закончилось - дальше не прошёл. И это стало тоже символичным. Ибо в тот день на трассе Ф1 официально дебютировал нескладный юнец с квадратной челюстью, почти ни слова не говоривший на английском, фамилию которого даже работодатель не мог правильно произнести. Но этот юнец, который вышел на старт следующего заезда после предквалификации, показал сходу одиннадцатое время, в итоге стартовал седьмым, пробился на пятое, и если бы не сход, кто знает, где бы финишировал? Звали этого юнца Михаэль Шумахер, и ему было суждено изменить мир Формулы 1. А такие, как Альборето, давно уже стали отработанным материалом.

XII этап. Гран-При Италии, Монца.

Я не случайно так много внимания уделяю тому, что происходило вокруг героя моего рассказа. Антураж вокруг когда-то молодого парня 24 лет, севшего за руль "Тиррелла", менялся и за десять лет стал совсем иным. Старые его соперники уходили, но впереди примерно с 1985 года находились одни и те же лица, и некому было бросить им вызов. Микеле был одним из очень немногих, кому это удалось. Но его время ушло безвозвратно, а таких, как Шумахер - наступило. Уже в Монце Михаэль оказался за рулём "Бенеттона", ибо Флавио Бриаторе моментально разглядел в молодом пилоте мегазвезду. И немец с порога разгромил Пике, опередив того и в квалификации, и в гонке на одну позицию, и заработал первые очки.

А несчастному Альборето - какие там очки, Господи - на старт попасть было пределом мечтаний. На этот раз он преодолел позорный барьер предквалификации, в отличие от Каффи, который умудрился стать там самым последним, но до заветного двадцать шестого времени не дотянул совсем немного. Тем не менее, настроение в команде чуть улучшилось. Японцам удалось на будущий год найти нормальных поставщиков моторов: клиентские "Хонды" от местной компании "Муген", доработанные и мощные, в умелых руках могли принести хорошие результаты, ибо время "Косворта" давно уже прошло.

XIII этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

Чемпионат близился к завершению. В "Вильямсе" отчаянно пытались скостить отставание, но потерянное в начале сезона время теперь здорово аукалось в конце. Сенна на более медленной машине ехал куда как более мудро и выигрывал часто не за счёт скорости, а за счёт хитрости. Его устраивали и вторые места, особенно на фоне того, что Мэнселл ехал нестабильно, а Патрезе уже был ему не конкурент. Мир Ф1 постепенно начал привыкать к Шумахеру - да, конечно, молодой, талантливый, но ведь так же начинал и Жан Алези, а что толку - всё равно впереди те же лица. Да, у Пике вновь спад, но такое тоже бывало, а потом трёхкратный чемпион мира возвращался на вершину. Казалось, что всё так всегда и будет.

В этой атмосфере почти брежневского застоя иногда случались и прорывы. В Эшториле невероятное удалось сделать Альборето. Три года назад он потерял здесь подиум. Теперь о этом не стоило даже мечтать, о каком-то там пятом месте. Но вот на этот раз Микеле счастливо избежал всех проблем и сумел квалифицироваться двадцать четвёртым. Но попасть на старт мало: в этом сезоне шесть раз Альборето выходил на старт, но только закончить ни одной гонки не сумел.

В Португалии эта традиция наконец-то прервалась: он увидел клетчатый флаг, пусть и на пятнадцатом месте с отставанием в три круга.

А что Каффи? Опять не прошёл предквалификацию, что решило его дальнейшую судьбу в Ф1, и в общем талантливый пилот очень скоро покинул чемпионат.

XIV этап. Гран-При Испании, Барселона, "Каталунья-Монтмэло".

Однако последняя европейская гонка сезона вновь чувствительно щёлкнула по носу консерваторов, не желавших видеть перемен. Ф1 приехала на ставший уже традиционным Гран-При Испании, вот только на этот раз не на узенький пыльный Херес, а на сверхсовременный гоночный комплекс "Каталунья-Монтмело". Пилотов ждала новенькая трасса, с точки зрения безопасности и инфраструктуры - одна из лучших в мире. Маньи-Кур и Каталунья задали вектор дальнейшего развития автодромов, показывая, что старое неизбежно уйдёт. Впереди сражались всё те же лица, опять Сенна, Мэнселл и Патрезе, иногда туда вмешивался Прост, не подозревавший, что его дни в "Феррари" уже сочтены. А сзади всё было в принципе почти так же. Альборето на этот раз вновь удалось прорваться на стартовое поле, на двадцать четвёртое место. Правда, гонка вновь принесла разочарование - Эшторил не стал первой ласточкой, означавшей какой-то прорыв, нет, ибо здесь Микеле вновь подвёл мотор. Каффи же в который раз остался за бортом предквалификации.

XV этап. Гран-При Японии, Сузука.

Как ни прискорбно звучит, но в Ф1 вполне можно построить собственное счастье на чужом несчастье. Особенно это верно для аутсайдеров, а "Футуорк", без сомнения, в сезоне-91 к таковым можно было отнести вполне. Поэтому если сильные конкуренты рядом с тобой выбывают по какой-то причине, то это благо. В Японию не поехали и больше никогда не появились в Ф1 французы из AGS. Теперь непопаданию кого-либо из пилотов "Футуорка" на старт мог помешать единственный человек - гонщик "Фондметала" Габриэле Таркуини, ибо очередной японский "талант" с мешком денег за рулём немощной "Колони" можно было в расчёт не принимать. Число участников заездов в пятницу утром сократилось до шести.

Разумеется, Альборето и Каффи легко прошли этот прежде зачастую непреодолимый барьер, но вот попасть на старт основной гонки- это уже, господа, совсем другое дело. Микеле этого сделать не удалось - он проиграл напарнику всего четыре десятых, отстав на позицию, да беда заключалась в том, что Каффи показал двадцать шестое время. В гонке Алексу повезло, он умудрился закончить её десятым.

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса.

Гран-При Австралии начался с обсуждения сенсационного события - в "Феррари" уволили Алена Проста, не дожидаясь конца сезона. В лучших традициях покойного Энцо - никто не смеет критиковать красные машины безнаказанно. Взбешённый француз хотел по этому поводу собрать в Аделаиде грандиозную пресс-конференцию и зарезать в её ходе всю правду-матку, да адвокаты отговорили (и слава Богу, и поэтому другая сенсация не состоялась.

Таким образом, вот он, ветер перемен - славная четвёрка, которая некогда делила все победы между собой, оставляя прочим крохи с барского стола, распалась. Прост в Аделаиду не приехал. Да и будущее француза, которому было уже 36, выглядело неопределённо.

В Аделаиде вопрос о титуле уже не решался - гонкой ранее, на Сузуке, обладателем заветного звания в третий раз в карьере стал Айртон Сенна, а это значит, можно было решать другие проблемы. В "Вильямсе", понимая, что можно и поэкспериментировать, на свободные заезды выставили новую модификацию болида - ФВ14Б с гидросистемой регулирования дорожного просвета. Все заметно расслабились.

В этой радостной, светлой обстановке пилотам "Футуорка" удалось сотворить свою мини-сенсацию. Альборето вдруг и неожиданно показал аж пятнадцатое время, заставив едва не порвать мышцы лба некоторых своих конкурентов. Его ведь давно списали в тираж. Там и напарник выступил неплохо - двадцать третий.

Неизвестно, доехал бы хоть кто-то из них до финиша в гонке, но случилось так, что в ночь на воскресенье в Аделаиде зарядил пришедший с моря дождь, он не ослабевал, а усиливался, пока не превратился в ливень. Однако старт был дан, и караван поплыл! Правда, как и два года назад, это привело ко множеству аварий. Но время-то, как известно, на месте не стоит, и напуганные ливнем организаторы уже по истечении шестнадцати кругов остановили гонку. На момент остановки Альборето занимал тринадцатую позицию, Каффи - пятнадцатую. В итоге, посмотрев на тучу воды на трассе и выслушав энергичные протесты пилотов, организаторы махнули рукой и заявили, что продолжения не будет. Так и классифицировали пилотов, как они закончили четырнадцатый круг.

Итоги сезона.

Худший сезон в карьере - вот и всё, что можно было сказать о том, что было в 1991-м. Слава Богу, что он наконец закончился - длинный и абсолютно бесполезный сезон. А перед рождеством Микеле стукнуло уже тридцать пять. Тот самый рубеж, когда гонщик уже начинает задавать себе вопрос, а не пора ли заняться чем-то другим. Правда, в те времена это не считалось преклонным возрастом. Ведь Прост в тридцать шесть ещё не считался пенсионером, Мэнселл в свои тридцать восемь сражался за титул, равно как и Патрезе, Пике стукнуло в августе тридцать девять, да и хватало в пелетоне пилотов, которым было примерно столько же, Тьерри Бутсен, например, или Сатору Накаджима. Тем не менее, Микеле уже попал в число патриархов Ф1. Единственное достижение в ходе сезона.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1992 год.[/td2]

Расклад сил в Ф1 за межсезонье заметно поменялся. И не только расклад сил. Менялось всё. Электроника уверенно шагнула в мир Больших Призов, и это было не остановить. Ключевые игроки сохранили свой состав - "Вильямс" и "Мак-Ларен". Пелетон покинул Прост: места в топ-командах не было, а за "Лижье" кататься Ален не захотел и предпочёл на годик сделать паузу в карьере, несмотря на свои тридцать семь. Ушёл и Пике: официально причиной расставания с "Бенеттоном" стало нежелание "Форда" разрабатывать новый 12-тицилиндровый мотор, на котором настаивал Нельсон, но негласно все сходились на том, что бразилец убоялся конкуренции с молодым Михаэлем Шумахером, который неожиданно и стал лидером команды. Подвижки были не только впереди. Из чемпионата окончательно ушёл энтузиаст Энцо Колони, у которого кончились деньги. Правда, на превую гонку сезона всё равно приехали шестнадцать команд и тридцать два пилота.

Ветер перемен, который год назад почти не ощущался, сдул половину чемпионов мира за борт Ф1. Зато надул электронику и много новичков.

Например, мотористов "Муген-Хонда". В "Футуорке" решили обратиться к соотечественникам. Те были совсем не против, но в качестве довеска усадили в кокпит второй машины своего парня, Агури Сузуки. Того самого, который в Японии-90 стоял на подиуме. Никто не возражал. А предсезонные тесты показали, что звёзд с неба хватать ни он, ни Альборето не будут, но и такого ужаса, как в 91-м, не будет тоже.

I этап. Гран-При ЮАР, Кьялами.

Сезон начался не с привычного Гран-При США. Впервые за очень много лет пути Берни Экклстоуна и Америки разошлись. Гонки Ф1 не пользовались успехом у местной публики, временные трассы всем порядком надоели, и никто уже не хотел кататься по грязным городским кварталам после таких автодромов, как Маньи-Кур и "Каталунья". Что ж, делов-то, желающих принять у себя этап Больших Призов - хоть отбавляй, поэтому спустя семь лет "Большой Цирк" направился в позабытую на время Южную Африку.

В Кьялами ездили немногие, до этого в Гран-При ЮАР стартовали из всех участников только Сенна, Бергер, де Чезарис, Мэнселл, Патрезе, Альборето, Брандл, Бутсен и Мартини. Но их опыт помочь ничем не мог, трассу все открывали заново, ибо за семь лет утекло много воды. Старая трасса перестала существовать. Её целиком и полностью перестроили, задняя прямая стала стартовой, а остальную часть просто сняли бульдозерами и на этом месте возвели постройки. Земля дорого стоит и в южной Африке, а инвестор волен строить на своей земле всё, что хочет - не обязательно автодром. (Кстати, схожая судьба постигла Зандфоорт, бОльшую часть которого превратили в поле для гольфа). В четверг провели пробные заезды (сведения об этом остались скудные и противоречивые), в которых приняла участие одна из самых худших в истории Ф1 команд - "Андреа Мода". После нескольких кругов у никому не известных итальянцев начались проблемы, и они прекратили участие в Гран-При. Таким образом, нужда в предквалификации отпала.

Альборето и Сузуки выступили в квалификации неплохо, семнадцатое и шестнадцатое места соответственно. После ужасов прошлого сезона это внушало оптимизм, можно было уже не опасаться того, что вдруг не получится попасть на старт. Первая гонка сезона должна была стать пробой пера и проверкой того, на что способен "Футуорк" образца 1992 года.

Проверка боем показала, что дела идут неплохо. Агури и Микеле смогли добраться до финиша на восьмом и десятом местах. Итальянец мог быть выше, но почти всю гонку у него барахлила коробка передач. Тем не менее, итогами все в команде остались довольны. По крайней мере, оба пилота доехали и выглядели достаточно уверенно.

II этап. Гран-При Мексики, Мехико-Сити, трасса им. братьев Родригес.

Следуя неведомой логике составителей календаря чемпионата, пёстрый караван Первой Формулы отправился через всю Атлантику, в жаркую солнечную Мексику (хотя до Бразилии, которая значилась третьим этапом, было намного ближе!). Здесь также в пятницу с утра было тихо: предквалификация не понадобилась, "Андреа Мода" только привезла машины, но подготовить их не успела. В боксы дебютантов иногда заглядывали любопытные, удивляясь, как такая суперкоманда вообще попала в Ф1.

Ну, а этот Гран-При стал кошмаром для пилотов "Футуорка". Опять огромное количество проблем, никакая скорость и ужасно низкие результаты. Опытный Микеле всё же пробился на старт - на двадцать пятое всего лишь место. Сузуки и того не смог. Единственное, что хоть немного тянуло на ложку мёда в бочке дёгтя - это то, что Альборето сумел закончить гонку, пускай всего лишь тринадцатым и с отставанием в три круга. Машина выглядела надёжной, а там, где надёжность, можно подумать и о скорости.

III этап. Гран-При Бразилии, Сан-Паулу, "Интерлагос".

В Сан-Паулу уик-энд ознаменовался возвращением предквалификации, ибо "Андреа Мода" привезла одну машину, и теперь на трассе был 31 участник. Как ни мечтали все о том, что наконец эти заезды уйдут в прошлое, избавиться от участия в них не удалось лишь пятерым - и в их числе оказался Альборето. Его обязали стартовать уже в пятницу с утра, популярно обЪяснив, что он должен делать это: год назад ни он, ни его команда не набрали ни очка, а Сузуки не должен потому, что он одно очко таки набрал. Интересно, что судейская коллегия говорила на этот счёт Бертрану Гашо, который и очки год назад набрал, и лучший круг в Венгрии показал, и "Лярусс" тоже благодаря как раз Сузуки получил одно очко? Загадка. Не иначе, потому, что гонщик пару месяцев пробыл в МЛС, ничем другим не обЪяснить.

Само собой, и Гашо, и Альборето легко справились с задачей попадания в остальную часть Гран-При, не удалось это, как и ожидали, одному единственному пилоту - гонщику "Андреа Моды" Роберто Морено. Бедолага бразилец после пинка из "Бенеттона" получил по обмену место в "Джордане", откуда вскоре с треском вылетел, на гонку в Аделаиде его приютил Джанкарло Минарди, а в начале сезона нашёл себе работу в беспомощной команде. Проигрыш в пятнадцать секунд ближайшему сопернику - это сильно. В последний раз так отличались пилоты команды "Лайф" два года назад.

В самой же квалификации по сумме двух дней Микеле показал четырнадцатое время - совсем неплохо, если учесть, что так высоко в 1991-м подняться не удалось ни разу. Сузуки выступил похуже, плюс восемь позиций, но всё равно, и это было терпимо, в гонке, правда, он почти сразу после старта остановился - полетело сцепление.

А вот Микеле... После финища в команде пели и плясали - шестое место! С отставанием в два круга, но - тем не менее! Сам Альборето был счастлив, ибо в последний раз набирал очки бесконечно давно, три года назад, и это как раз был последний подиум в Мексике.

IV этап. Гран-При Испании, Барселона, "Каталунья-Монтмэло".

В "Футуорке" надеялись, что первый успех с новым названием станет прорывом, тем самым результатом, который должен послужить отправной точкой для дальнейших достижений. Но в пятницу с утра Альборето ждала предквалификация. Впрочем, этот заезд превратился в пустую формальность, на трибунах почти никого не было, потому как результат всем был известен заранее - пять машин, и последним будет Морено. Так и вышло - он уступил ближайшему времени почти десять секунд. Так что предквалификация проводилась теперь просто для галочки.

Откатав эти никому не нужные круги, Альборето сосредоточился на главной части уик-энда. Не сказать, что результаты квалификации потрясли воображение - Микеле шестнадцатый, Агури девятнадцатый. Но в гонке хляби небесные разверзлись, и условия были невероятно сложными. Не выдержали даже такие гонщики, как Сенна, который вылетел за три круга до финиша, разбил машину Патрезе... Нужно было благополучно добраться до клетчатого флага, и Альборето сделал это с блеском - пятое место с кругом отставания! Успех команды подтвердил седьмым местом и Сузуки. В "Футуорке" действительно радовались, ибо три очка - это уже больше, чем за предыдущие два сезона. И случайными они никак не выглядели.

V этап. Гран-При Сан-Марино, Имола.

В Имолу вся команда "Футуорк" приехала в приподнятом настроении, окрылённая и довольная. Никто уже не ворчал по поводу предквалификации, хотя состав её участников расширился аж до шести: в "Андреа Мода" наконец со скрежетом подготовили болид и для второго пилота. И если этот пилот, а именно никому не известный британец Перри Мак-Карти, проиграл ближайшем сопернику почти девять секунд, то Морено в этот раз был опасен и менее чем на полсекунды отстал от "Фондметала" Андреа Кьезы.

Впрочем, Альборето всё это не касалось. Он уверенно выиграл этот заезд, вспомнив о том, что такое стать первым (до этого он и в Бразилии, и в Испании уступал Гашо). Тем самым напомнил о том, что вице-чемпион 1985 года и победитель пяти гонок вновь в бою, и вновь готов к схваткам.

Квалификация показала, что "Футуорк" из немощной команды-аутсайдера превращается в нормального крепкого середняка. Микеле показал отличное девятое время - он уже забыл, когда последний раз попадал в десятку лучших. Не оплошал Сузуки, уступив ему всего две позиции. А гонка вновь принесла большой успех - с отставанием в один круг Альборето финишировал на пятом месте. Пять очков после бесконечных неудач, когда опускались руки и хотелось всё бросить - это награда за терпение и труд. Теперь было ясно - проект набрал ход, и наконец-то все усилия начинают оправдывать себя.

VI этап. Гран-При Монако, Монте-Карло.

Красивые белые машины с красными полосами вполне по-хозяйски обживались в группе середняков. Ужасы прошлого сезона остались в прошлом, и японцы довольно потирали руки: похоже, вложенные деньги начали приносить прибыль. Вот и в Монако Альборето показал весьма неплохое одиннадцатое время, а как показывал богатый опыт, сходов в Монако всегда хватало: где машина сломается от частых переключений передач, а где и гонщик ошибётся, не без этого. Если ехать аккуратно, вполне можно приехать и в очки. Такое уже много раз случалось. Иной раз и до победы можно было доехать, ежели аккуратно (спустя четыре года, например, это удастся Оливье Панису).

Но не в тот день, 31 мая 1992 года. Среди лидеров сходов на этот раз было до обидного мало: сошёл только Бергер из-за поломки как раз коробки передач, а чуть раньше - Алези, по той же самой причине. Остальные сходить и не думали. А тут ещё сам Микеле допустил нетипичную для себя ошибку и уступил одну позицию Бертрану Гашо из "Лярусса" и в итоге это не позволило ему набрать очков: только седьмое место. Досадно. Тем не менее, результат показал, что "Футуорк" вполне обжился на новом месте в пелетоне и сбросить его оттуда быстро не получится. Сузуки, правда, выступил значительно слабее, девятнадцатый на старте и одиннадцатый на финише.

VII этап. Гран-При Канады, Монреаль.

Однако уик-энд в Канаде показал, что день на день по-прежнему не приходится. Это вполне ощутили на себе даже лидеры - впервые в сезоне "Вильямс" не набрал очков, победил Бергер (хотя на общем тотальном преимуществе Мэнселла надо всеми остальными это никак не отразилось), и в стане середняков и аустайдеров многие пребывали в замешательстве. От "Футуорка" ждали каких-нибудь сюрпризов, однако действительность оказалась суровой - Сузуки вообще не прошёл квалификацию, Альборето же выступил в общем неважно - шестнадцатое место на старте трудно было назвать неплохим.

Однако удивительная гонка, в которой сошли много машин впереди, было возможно всё, и Микеле опять оказался седьмым, в том же круге от лидера. Второй раз подряд на пороге очковой зоны - что может быть обиднее? Тем более, что впереди финишировали не самые сильные конкуренты - четвёртым стал аж Карл Вендлингер на "Марче", машине команды, про которую уже все забыли, пятым - де Чезарис на небыстром "Тиррелле", шестым - Эрик Комас на "Лижье". Всех этих пилотов Альборето мог бы обогнать, но не сложилось. Увы.

VIII этап. Гран-При Франции, Маньи-Кур.

В Маньи-Кур дела немного пошли на поправку, по крайней мере, Альборето поднялся на четырнадцатую позицию, Сузуки - на одно место ниже. Японцу не повезло - он попал в аварию уже в повороте "Аделаида", а вот его напарник сумел избежать двух завалов в этом месте и в итоге занял... ну какое бы вы думали место? Седьмое, конечно же! Это уже превращалось в навязчивую идею, в злой рок. В наши либеральные времена все от такого результата были бы в восторге, ибо это принесло много очков, но в 1992 году за седьмое место не давали ничего (ситуация изменилась лишь спустя одиннадцать лет). Впрочем, замечать это было некому. В центре внимания оказалась стычка Шумахера и Сенны, а также командная тактика "Вильямса". До мелких проблем не великих дела не было никому.

IX этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун.

Мэнселл в том сезоне больше напоминал робота по добыче побед, а не человека, и у себя на родине он своей новой привычке побежать не изменил. Остальные на его фоне выглядели не более чем статистами.

В том числе, увы, и Альборето. Он и сам, наверное, забыл о том, как семь лет назад завоевал здесь "серебро". Это было слишком давно. Тем более, стартуя двенадцатым, трудно рассчитывать на успех. Одно, максимум два очка, и то, если очень повезёт.

Повезло не очень. Да, Микеле был достаточно быстро для того, чтобы подняться повыше, но никакие сходы среди лидеров не помогли - их было немного, да тут ещё и "Лотос" неожиданно поднял голову из пепла, аки птица Феникс... В общем, опять злосчастное седьмое место - уже в четвёртый раз подряд! Микеле был вне себя от злости, естественно, и в команде были очень раздражены. Стоять на пороге успеха и каждый раз оставаться ни с чем - хже некуда. Аутайдером в этом смысле быть проще: там хоть нет ничего не светит, ничто не манит, и нет поводов для злости.

X этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

Поступь перемен ощущалась хотя бы в том, что теперь уже не было той великолепной четвёрки, которая несколько лет решала все проблемы чемпионата между собой. Прост комментировал гонки для канала TF1. Пике же после серьёзной аварии на тренировках перед "Инди-500" решил с активной гоночной карьерой завязать. Впрочем, в сорок лет этого следовало ожидать. И так стал легендой.

К старому доброму Хоккенхайму уже неоднократно предЪявлялись претензии. Слишком скоростной, слишком длинный, слишком опасный. Организаторы, повздыхав, пригнали бульдозеры и катки, и две эски изменили свой вид, приняв более логичные очертания. Впрочем, трасса всё больше становилась анахронизмом.

На этот раз произошли удивительные вещи. Альборето показал семнадцатое время, что само по себе не являлось чем-то необычным, странным было то, что он проиграл две позиции напарнику, которого и в расчёт никто не брал. Возможно, свою роль сыграло начало сезона переходов. Пора было решать вопросы насчёт следующего сезона, а руководство команды как-то особо продлевать контракт с Альборето не торопилось. Сложилось такое впечатление, что японцы решили поискать Микеле замену. Это было тем более странно, что именно он вывел своими результатами команду на новый уровень. Впрочем, в конце июля ещё рано было о чём-то говорить.

Гонка сложилась неудачно, Микеле на этот раз и на дежурное седьмое место не попал. Только девятым оказался, что лишний раз дало повод разочароваться. Сузуки и вовсе вылетел в самом начале гонки. Так что очередной Гран-При стал попаданием в "молоко".

XI этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

Несмотря на то, что в квалификации его подвела машина, Микеле удалось сотворить небольшую сенсацию - проиграв всего полсекунды пилоту "Бенеттона" Мартину Брандла, он завоевал право стартовать с седьмой позиции. Сузуки на этом фоне с четырнадцатым временем не смотрелся. Казалось бы, вот оно, все карты в руки - позиция очень высокая, а раз возможны сходы среди лидеров, то и, глядишь, можно заработать очков побольше.

Но проклятие есть проклятие, если оно довлеет - всё, хана. Ничто не поможет. Иначе как обЪяснить тот факт, что Микеле начал гонку с той же позиции, на которой её и начал? Чудеса, да и только. Со знаком минус, правда.

В этот момент отношения Микеле с японцами, и без того бывшие не безоблачными, испортились. Итальянцу надоело ждать светлого завтра, которое могло не наступить. Требовалось что-то сменить, потому что было ясно - команда топчется на месте. У кого были деньги, разрабатывали электронные устройства. У "Футуорка" денег на всякие приятные излишества вроде активной подвески и тому подобных примочек уже не хватало, а начальство требовало результатов. Причём, что характерно, от Альборето. Свой, родной до боли, неповторимый Агури Сузуки был, как жена Цезаря, вне подозрений, и с него ничего не спрашивали, хотя толку от него по большому счёту не было. Это стало последней каплей.

[ilovef1]

XII этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

Проблемы трансферного рынка касались не только Альборето. В Ф1 начался малоприятный процесс мора команд. После Венгрии кончились деньги у "Брэбхэма", и не нашлось в целом свете никого, кто пожелал бы выкупить несчастную, нищую команду со славным прошлым. Поэтому в Спа никаких предквалификационных заездов уже не было - тридцать участников, ровно столько, сколько и положено для квалификации. В "Вильямсе" нервничал Мэнселл - понимая, что приход в команду Алена Проста неизбежен, новоиспеченный чемпион мира потребовал увеличения зарплаты и получил отказ. Уже почти переметнулся в стан "Бенеттона" Патрезе, понимая, что остаться у "железного Фрэнка" ему не светит. Злился и Сенна, который тоже хотел попасть в "Вильямс" - хоть на безвозмездной основе, но с возможностью выигрывать. Рон Деннис уже давно опасался потерять бразильца, а потому к тому моменту почти уже ударил по рукам с Майклом Андретти, чемпионом серии CART 1991 года. Добродушный американец уже тестировал болид "Мак-Ларена", и не раз, показывая хорошие результаты. Понимая, чем дело пахнет, кинулся в "Феррари" Бергер, где австрийцу были несказанно рады: Алези не оправдал, а про Капелли и слышать больше не хотели. В "Бенеттоне" после венгерской гонки обострились отношения между Шумахером и Брандлом.

В середине пелетона тоже начались перестановки. Ги Лижье всё больше склонялся к тому, что команду пора продать. Ну, не целиком, конечно, но хотя бы часть. Финансы пели романсы. В "Далларе" тоже постепенно накалялась обстановка. Джузеппе Луккини, который начиная с 1988 года вбухал кучу денег в свою команду, никакой отдачи не добился, и стало ясно, что больше с Джанпаоло Далларой он работать не будет. И это было ещё не всё.

Из-за этих проблем и пересудов даже спортивная составляющая уик-энда отошла на второй план. Альборето показал четырнадцатое время, его напарник едва зацепился за последний ряд стартового поля. Вот она, разница в классе. И при этом позиции японца незыблемы, а в нём, в Микеле, получается, сомневаются... От этого накипало глухое раздражение. Вот и гонка добавила расстройства - то машина никогда не ломалась, а то вдруг резко сломалась - отказ коробки передач. Сузуки кое-как допилил на девятом месте.

Впрочем, после финиша весь мир обсуждал новую звезду - Миахэля Шумахера, который наконец оправдал вИсокое доверие и был громогласно обЪявлен ниспровергателем авторитетов, новой надеждой Ф1 и так далее. Интересно, что при этом подумал Альборето, который всего лишь семь лет назад тоже был звездой, а четыре года назад приезжал на подиумы? Вероятно, ничего. Вряд ли он думал об этом. Просто устал и подумывал о том, а не пора ли уйти. Это бы выглядело очень логично.

XIII этап. Гран-При Италии, Монца.

В Монцу приехали, как и в Спа две недели назад, пятнадцать команд. Вот только в квалификации участвовали четырнадцать: долги перед ФИА со стороны "Андреа Мода" решили не прощать и сказали итальянцам решительное "нет". На этом короткая и бесславная история коллектива закончилась. Зато теперь после субботы оставалось лишь двое неудачников. К счастью, хотя бы в их число пилотам "Футуорка" попасть совершенно не грозило.

Но и оптимизма шестнадцатое место Микеле не внушало. В родных стенах он рассчитывал на большее, и был, естественно, недоволен. В гонке же опять не повезло. Сходов впереди хватало, но после финиша впору было волосы рвать на голове: опять это злополучное седьмое место, уже в шестой раз в сезоне! Уже здесь стало ясно, что он не останется в "Футуорке", это точно. Всплыло имя Дерека Уорвика, который в связи с явной кончиной чемпионата мира спортпрототипов оставался без работы, и естественно, чемпион мира 1992 года горел желанием вернуться в Ф1. А перспектива окончания карьеры в Большом Цирке для Микеле Альборето казалась всё более реальной.

XIV этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

В Эшториле разрешилась одна из главных интриг - "Вильямс" официально обЪявил о контракте с Простом. А если учесть, что Мэнселл анонсировал свой окончательный уход из Ф1 в Монце, то картина вновь менялась. Покидала Ф1 "Хонда", и Сенна, как и Биг Найдж, поглядывал за океан, тем более, что его всё настойчивее приглашал покататься за рулём "Пенске" Эмерсон Фиттипальди. И здесь же стало известно, что место Альборето в "Футуорке" займёт Уорвик. Британца здесь знали и любили, все помнили два года хороших выступлений в конце восьмидесятых, а между итальянцем и японцами недопонимание достигло максимального значения. И хотя официально подтверждать что-либо было ещё очень рано, неофициально все знали - Альборето идёт в новую команду Беппе Луккини. Уровень "Даллары" был во всяком случае не ниже, чем "Футуорка".

Впервые за много лет в Португалии сложилась уникальная для Ф1 ситуация, когда бояться не попасть на старт уже не было никаких оснований. После Монцы, хорошенько поразмыслив, свернул свой проект владелец "Фондметал Груп" Габриэле Руми. В итоге в чемпионате осталось 26 пилотов.

Альборето хорошо раскатился в квалификации - восьмое время, а Сузуки, как всегда, был скромен и довольствовался семнадцатым местом.

Несмотря на великолепную стартовую позицию, в возможный успех итальянца никто не верил, а как выяснилось, зря. Не сказать, что одно очко - это подарок судьбы, тем не менее, хоть как-то скрасило впечатление от второй половины сезона, полных никчемных седьмых мест. Но только было ясно одно: это - потолок. Для того, что претендовать на что-то большее, нужен был качественный рывок вперёд, а никаких ресурсов для этого уже не было. Развитие команды фактически остановилось.

XV этап. Гран-При Японии, Сузука.

В чемпионате стало как-то тихо. Судьба всех титулов была решена уже давно, поэтому кто-то жаждал отличиться, а некоторые уже махнули на всё рукой. Мэнселл мудро усмехался в усы: он шёл в CART на место Майкла Андретти, в одну из сильнейших команд чемпионата. Так что расстраиваться поводов особо не было: всяко лучше, чем снаряды Просту подносить (не забыл Найджел события двухлетней давности, нет, не забыл!). Мир Ф1 круто менялся, и ничего с этим сделать было уже нельзя.

А на Сузуке в команде "Футуорк" взялись откровенно подыгрывать своему соотечественнику. Неудивительно поэтому, что Агури показал шестнадцатое время, Альборето же - двадцать четвёртое. Обычно бывало наоборот. Что же, это было ещё одним поводом, чтобы нимало не расстраиваться по поводу расставания с японцами.

Проблемы продолжались и в гонке, Микеле сумел финишировать только пятнадцатым. Конечно же, в команде мечтали о первых очках Агури, но не сложилось. Японец финишировал восьмым. Зря старались.

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса.

В далёкую Австралию все ехали с разными целями, задачами и настроениями. Для кого-то эта гонка должна была стать последней. Так полагал Найджел Мэнселл, этого опасались поклонники Айртона Сенны, и целый ряд пилотов по тем или иным причинам в последний раз выходили на старт - Оливье Груйяр, Ян Ламмерс, Стефано Модена и Маурисио Гужельмин, и даже целая команда - "Марч". Эта гонка могла стать завершающей и для Микеле Альборето. Но итальянец ещё не хотел уходить. Да его опыт и талант могли пригодиться.

На Сузуке всё получилось как-то странно, но в Аделаиде ситуация в команде "Футуорк" вернулась на круги своя. Микеле вновь хорошо выступил в квалификации - одиннадцатое время, против восемнадцатого у Сузуки. Вот только гонка получилась очень короткой, хотя могла принести ещё одно очко, а то и два - лидеров сошло предостаточно.

На старте в узком горлышке первого поворота возникла толчея, и сзади в Альборето влетел Пьерлуиджи Мартини - как раз тот парень, которого Микеле должен был заменить в "Далларе". Гонка для обоих на этом в аккурат и закончилась. Как и сам чемпионат.

Итоги сезона.

Шесть очков и десятое место по итогам сезона - не так уж и плохо для пилота, который два года подряд вообще не набирал очков. Да и перспективы на будущее в тридцать шесть не казались туманными и жалкими. Несколько лет впереди у Микеле ещё были, и он был уверен, что последнего слова ещё не сказал и кровь в жилах не закисла.

Однако процесс омоложения пилотов превратил итальянца в одного из старейшин Ф1. Старше него по возрасту в наступающем сезоне должны были стать лишь Прост, Уорвик, Патрезе, и Альо. А по числу проведённых гонок Микеле был уже почти впереди всех. Жаль только, что за эти более чем сто пятьдесят гонок, что провёл в этом мире высоких скоростей, по-настоящему он так и не был счастлив.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1993 год.[/td2]

http://www.youtube.com/watch?v=we__LJXJUAw

Межсезонье выдалось нервным и богатым на события. В "Вильямсе" долго определялись со вторым гонщиком, в итоге, пока определялись, брать стало некого - пришлось сажать в кокпит тест-пилота Дэмона Хилла, который в последние годы ничего толкового на трассах не демонстрировал. Многие крутили пальцем у виска - мол, совсем спятил Фрэнк. В "Мак-Ларене" пудрил мозги Сенна, который ни в тестах участвовать не желал, ни контракт не подписывал, зато на "Пенске" катался, пока наконец потерявший терпение Рон Деннис не перекупил из "Лотоса" Мику Хаккинена. Тогда Сенна, внезапно взревновав, быстро передумал насчёт Америки и решил не уходить, в итоге Хаккинен стал самым дорогим тест-пилотом в мире.

"Лижье" продали экс-совладельцу AGS Сирилу де Рувру, который немедленно выпер из команды соотечественника Эрика Кома, бельгийца Тьерри Бутсена и взял на их место англичан - Мартина Брандла и Марка Бланделла. В "Тиррелле" получил пинка Оливье Груйяр - в дополнение к бесплатным двигателям "Ямаха" прилагался Юкио Катаяма. В "Лотос" пригласили молодого итальянца Алессандро Занарди. Эдди Джордан с наслаждением избавился от Модены и Гужельмина, и карьера их на этом в Ф1 завершилась. От двигателя "Ямаха", кстати, тоже. Взял зато отвергнутого "Феррари" Ивана Капелли и бронзового призёра Ф3000 Рубенса Баррикелло. Не за красивые глаза, разумеется - для старины Эдди это было бы аттракционом щедрости. Ну и, наконец, в Большом цирке появилась давно ожидаемая команда "Заубер", давшая приют экс-пилотам "Марча" и "Даллары" Карлу Вендлингеру и Юрки Ярвилехто.

Появилась ещё одна команда, сменившая "Даллару" на гоночном Олимпе. Как я уже говорил, Беппе Луккини разругался с Джанпаоло Далларой, целиком и полностью свалив вину на конструктора за все неудачи своего проекта. Только чудес не бывает - если бы у Беппе были такие же возможности, как у Рона Денниса или Фрэнка Вильямса, надо полагать, что и творения Джанпаоло получились бы прекрасными. Ведь никто же не обвинил в неудачах "Марча" Эдриана Ньюи. Но темпераментные итальянцы не любили рассуждать долго.

Поэтому Джузеппе заказал новую машину не кому-нибудь, а Эрику Бродли, чья "Лола" была непререкаемым авторитетом во всех гоночных сериях, кроме Ф1. Но это случайно. Дайте гению больше денег - он развернётся. А мелочиться Луккини не уважал. Под новый проект, которому решили придать молодёжный, модный имидж, привлекли молодого чемпиона Ф3000 Луку Бадоера, а призван был обеспечить должный опыт Микеле Альборето. Презентация прошла с помпой, под блеск лазеров и грохот суперсовременного в ту пору стиля евродэнс. Внимание привлекала стильно оформленная машина необычной расцветки и с рекламой "Честерфилда", сигарет, которые были ориентированы как раз не на консервативного покупателя. Под капотом её был не какой-нибудь там завалящий, бойанный, стопицот раз модернизированный "Косворт", а прошлогодний "Феррари". Проект выглядел серьёзно.

I этап. Гран-При ЮАР, Кьялами.

Сомнения в серьёзности проекта возникли уже на предсезонных тестах, и этап в ЮАР, открывавший сезон, полностью подтвердил опасения. В квалификации Альборето и Бадоер показали худшие времена. Последний ряд на старте - Альборето проиграл поулу Проста более шести секунд. А Бадоер уступил опытному напарнику более трёх.

Это до боли напоминало "Футуорк" двухгодичной давности, с той лишь разницей, что предквалификация превратилась в страшный сон, при упоминании о которой больше не тряслись поджилки у новичков. Да и шансов не попасть на старт теперь не было. Но только теперь этого было явно недостаточно. Поэтому в команде решили посмотреть, что будет в гонке.

А в гонке оба гонщика сошли, у Бадоера накрылась коробка передач, у Альборето - перегрелся мотор. Опять сказка про белого бычка - куда ни приди, везде начинается одно и то же.

II этап. Гран-При Бразилии, Сан-Паулу, "Интерлагос".

http://www.youtube.com/watch?v=-daWgvUxhAc

В ФИА, посмотрев на квалификацию в Кьялами, решили, что гарантированное всем место на старте - это как-то не по-человечески. И решили, что отныне в гонку допускается 25 машин, а кто-то один должен курить. В этот раз выпало покурить Ивану Капелли, Альборето же показал двадцать пятое время, уступив Бадоеру четыре позиции. Вроде как дела потихоньку пошли на поправку, уже вроде как и не последние. Однако результаты гонки, которая прошла в крайне переменчивых погодных условиях, вызывали только удручение. Альборето - одиннадцатый, Бадоер - двенадцатый с отставанием от победителя на три круга, и ближайшим конкурентам тоже - круг. Стало ясно, что проблему не решить просто так. Лица быстро поскучнели, от предсезонного праздничного настроения и следа не осталось. То, что год назад построил Джанпаоло Даллара, на фоне нового творения Эрика Бродли выглядела как истребитель против этажерки.

III этап. Гран-При Европы, Доннингтон-Парк.

Впервые в своей истории караван Ф1 приехал в Доннингтон-Парк. До этого только три британские трассы принимали этапы чемпионата мира - Сильверстоун, Эйнтри и Брэндс-Хэтч. Многим предстояло увидеть этот автодром не в первый раз, ведь почти все участники прошли хорошую школу британской Ф3. Конечно, ворчали по поводу того, что не подходит кольцо для Первой Формулы. Узковат, мол, и не позволяет ехать быстро. Да и коварная местная погода особо не вдохновляла. Начало апреля в Англии - не лучшее время для проведения гонки, лысые тоскливые деревья, холодно, ветер, сыро, по небу бродят стаи облаков, воронье каркаёт над чёрными полями... Унылая пора!

Наконец-то свершилось то, что должно было произойти уже в Бразилии - один из пилотов "БМС-Лола-Феррари" не попал на старт. Это был молодой Лука Бадоер. Более опытный Альборето смог быстрее привыкнуть к незнакомой для себя лично трассе. Тем не менее, начинать гонку последним - удовольствие маленькое. На лице Микеле читалась грустная усталость. Впереди опять бились всё те же, до боли знакомые уже не первый год Сенна и Прост, и хотя добавились новые лица - Хилл, Шумахер, главное не поменялось. Сенна стал вечным препятствием для молодых, ибо в 33 года мог проездить свободно ещё лет пять-шесть, а Прост, хоть и отпраздновал в феврале своё 38-летие, был ещё ого-го какой парень. Альборето в свои 36 давно уже был записан в никому не нужные старики, про него все позабыли.

Правда, старик обладал одним великолепным качеством, которое способно было перемочь даже бесполезную машину. А именно гигантский опыт. Да и скорость, несмотря на растерянную мотивацию, пока ещё никуда не делась. Под дождём, который упорно, тупо, нудно капал над Донингтоном всё воскресенье напролёт, окрашивая и без того короткий день в унылые серые цвета, Микеле ни разу не ошибся и вновь приехал на одиннадцатое место. С отставанием в безнадёжные шесть кругов.

IV этап. Гран-При Сан-Марино, Имола.

Одиннадцать лет назад Микеле Альборето завоевал в Имоле первый подиум в карьере. Шесть лет назад повторил это достижение - третье место. Теперь, в новые и грустные времена, когда гонщик проводил свой уже тринадцатый сезон, мечтать не приходилось даже об очках. Более того, в квалификации Микеле никак не смог отыграть ничтожные 0,15 секунды. Это ему и не позволило пробиться на стартовое поле. Последнее, двадцать шестое время - и можно отдыхать. Обращение Луккини к судьям ничего не дало - те были непреклонны и на просьбу итальянца допустить к гонке итальянца на машине с мотором "Феррари" ответили отказом.

Ничего не поделаешь, Микеле пришлось утешать себя тем, что зато не пришлось мокнуть под дождём, который упорно преследовал Большой цирк всю весну напролёт - ни одной гонки без него пока что не обошлось. А в воскресенье раздосадованно наблюдать, как везунчик Бадоер пересекает финишную черту седьмым. Вполне может быть, что на его месте опытный Микеле сумел бы добиться большего.

V этап. Гран-При Испании, Барселона, "Каталунья-Монтмэло".

Беппе Луккини с досадой вынужден был констатировать - проект обновления команды оказался полностью проваленным. "Даллара" была крепким середняком, которая имела на своём счету очки - пусть немного, но обязательно каждый год, иногда, редко, но было дело - её пилоты отмечались то на подиуме, то блистали в квалификации, и в конечном счёте, если бы Луккини хватило терпения, они могли бы вполне выехать на уровень того же "Джордана", который впоследствии раскатился до того, что его пилоты стали выигрывать гонки и даже бороться за титул.

То, что получилось в итоге "реструктуризации", оказалось мертворожденным ребёнком. Слабейшая команда чемпионата - этого не ждал никто. Ясное дело, что спонсоры с каждым этапом всё сильнее поджимали губы, понимая, что вложили деньги в пустышку. В самом деле, что за интерес платить миллионы долларов, если одна из ваших машин стартует двадцать второй, а другая и вовсе не попадает на решётку?

К сожалению, пилотом этой другой машины вновь оказался Альборето. На этот раз он проиграл ближайшему конкуренту аж целую секунду. Тяжело вздохнуть - вот всё, что осталось, ибо сил злиться уже не осталось. Злиться надо было восемь лет назад, когда был шанс уйти из "Феррари" в "Вильямс" или "Мак-Ларен" на волне побед и лидерства в чемпионате. Но магия красной машины была значительно сильнее, она затмевала разум, а потом стало вдруг и неожиданно поздно. И то, что Микеле столько лет продержался в Ф1, казалось удивительным. Что ему всё это ещё не надоело.

VI этап. Гран-При Монако, Монте-Карло.

В Монако опыт превращался в ключевой фактор и позволял иногда бороться даже тогда, когда на других трассах это было невозможно. На этот раз Альборето сумел взять верх над молодым напарником и показал двадцать четвёртое время, а отдохнуть в воскресенье предстояло теперь как раз Бадоеру.

В душе Микеле, возможно, и надеялся хотя бы на то, чтобы доехать до клетчатого флага, но машина считала иначе. Не ехать, так уж и не ехать, нечего тут... И на двадцать восьмом круге отказала коробка передач. Проблемы со скоростью плюс проблемы с надёжностью - и вот вы уже превращаетесь в записных аутсайдеров, обЪект насмешек газетчиков и обидных слов со стороны болельщиков, и недовольства спонсоров. Замкнутый круг.

[ilovef1]

VII этап. Гран-При Канады, Монреаль.

Лететь за океан, потратив при этом кучу денег и времени, преодолев много часовых поясов, платить за гостиницу и прочие услуги только ради того, чтобы показать последние времена в квалификации - в этом, наверное, есть глубокий философский смысл, который нам, неотёсаным, не понять. Впрочем, всё было гораздо прозаичнее, Беппе Луккини, его пилоты, да вся команда прекрасно понимала, что ничего не изменится, никаких очков не будет, вообще всё останется по-прежнему, но выбора не было. Согласно правилам, команды были обязаны участвовать во всех гонках сезона без каких-либо исключений - требования ужесточились после прошедшего сезона "благодаря" кустарям из "Андреа Мода", которые вообще непонятно, зачем появились в Ф1 и что хотели сказать. Вряд ли репутация самой медленной и плохой команды поспособствовала росту продаж и популярности красивой и стильной одежды/обуви.

Альборето пройти квалификацию снова не удалось. Впрочем, по ходу Гран-При случился мегакурьёз: в дирекцию гонки поступил доклад от техкомиссии, согласно которой, в ней имели право участвовать только пилоты "Лолы" - машины всех остальных команд имели отклонения от техрегламента. Так что, если бы ситуацию довели до абсурда, то Бадоер и Альборето вполне могли устроить на трассе шоу в виде борьбы за победу при полном отсутствии на трассе других конкурентов. К счастью, подобного не случилось (нечто подобное произойдёт спустя лишь двенадцать лет в Индианаполисе, где на старте гонки оказалось шесть машин - там идиотизм перевесит здравый смысл). Конечно, думается, что ни Альборето, ни Бадоеру не нужна была бы такая победа. Например, Михаэль Шумахер с большой неохотой вспоминает "победу" в той бессмысленной гонке.

Так что всё сложилось для "Лолы" довольно прозаично. Микеле пил холодные итальянские напитки, негромко ругаясь сквозь зубы, а Бадоер мужественно сражался с медленной машиной и в итоге победил её, приведя её к финишу аж на целом пятнадцатом месте с отставанием в три круга.

VIII этап. Гран-При Франции, Маньи-Кур.

Во Франции всё было образцово-показательно, как и обычно. Мир Ф1 постепенно начал привыкать к новым звёздам, которые уже вовсю теснили прежних примадонн. Сенна уже не мог справиться ни с Шумахером, ни с Хиллом. Да и Прост удерживал Хилла позади лишь благодаря гигантскому опыту и (иногда) командной тактике.

Везде творилось то же самое. Новички теснили ветеранов. Шумахер беззастенчиво громил Патрезе. Рубенс Баррикелло - Тьерри Бутсена. В "Лоле" Бадоер сумел взять верх над Альборето, увидев для себя в этом хоть какой-то смысл. Микеле же опустил руки, было уже неинтересно ездить просто так, не пойми зачем. Он уже наелся выше крыши всех этих проблем, устал видеть напротив своей фамилии три ненавистные буквы DNQ, означавших очередной никчемный уик-энд и сочувствующие лица со всех сторон, лица людей, которые искренне жалели ветерана. Он бы предпочёл совсем другое. Быть таким ветераном, как Прост, который продолжал ковать победы и в воскресенье "наковал" ещё одну, вторую подряд и сорок девятую по счёту. А ведь восемь лет назад всё было иначе, и Ален всерьёз рассматривал Микеле как своего основного конкурента, а Рон Деннис ломал голову, как обставить итальянца. Как давно это было, Господи. Будто и не было никогда. Опять досрочно, уже в субботу закончившийся уик-энд - вот и всё, чем закончился визит Микеле Альборето в Маньи-Кур.

IX этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун.

Когда судьба не на вашей стороне, роптать нет смысла. Это не преодолеть, не превозмочь, ведь чаще всего неизвестно, почему получается так, а не иначе. Но в неудачах Альборето того сезона была виновата, конечно, не только машина. Мотивация - это дело серьёзное. Бадоеру было что доказывать миру, ведь Луке было всего двадцать два и он мечтал покорить его. А Микеле ясно понимал, что всё вот это - ни к чему. Ну, будет он, к примеру, двадцать пятым. Двадцать четвёртым. Двадцать вторым. И что это меняет? По сути ничего. Что стартовать из самого хвоста, что вообще не стартовать - разницы, по сути, никакой. Всё равно очков не будет, а тогда и смысла никакого нет. Эти чувства - апатия и обречённость - ясно просвечивали в глазах седеющего пилота. Вот и в Сильверстоуне он опять, один из всех, оказался за бортом квалификации. Лишний в этой среде - пожалуй, сейчас это стало ясно как никогда. Решение об уходе казалось своевременным и единственно верным и возможным.

X этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

Однако Беппе Луккини не считал, что всё происходящее - справедливо, и очередной запрос в ФИА наконец разжалобил спортивных чиновников. В кои-то веки они пошли кому-то навстречу, посчитав, что и правда, не по-людски коверкать правила и оставлять единственного "козла отпущения", да и все понимали, что всё равно элемента соревновательности в единственном выбывшем нет: Бадоер или Альборето - неинтересно. Ведь у других команд проблем не возникнет. Ну и, само собой разумеется, чиновники не могли не понимать, что Луккини ведь может и прикрыть лавочку. А 24 машины - это уже как-то маловато. На фоне кончины чемпионата спортпрототипов начнутся разговоры о том, что ФИА намеренно губит автоспорт своей тупостью и негибкостью. Все эти соображения привели к тому, что начиная с Хоккенхайма на старт снова допускались все 26 участников независимо ни от чего.

Услышав это, Альборето, думается, несколько повеселел. Скучно и неинтересно торчать в боксах или на пит-уолле, когда все остальные сражаются. Правда, от последнего места он никуда не ушёл, но по крайней мере в воскресенье работал - и приехал шестнадцатым, несмотря на проблемы с машиной. А вот Бадоер сошёл быстро из-за поломки подвески.

XI этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

В Венгрии Микеле Альборето немного очнулся от наваждения, да и время заключать контракты подходило. Опять встали призраки ухода из Ф1, и выглядело это вновь своевременно и нормально. В самом деле, податься больше было некуда. Ни одной команды, которая интересовалась бы кандидатурой Микеле, почти не осталось. Лишь доехать до конца сезона - и шлем на гвоздь.

Так думали все вокруг, да и выступления других ветеранов тоже вызывали вопросы. Ф1 молодела, процесс смены поколений было не остановить. Альборето, Уорвик, Бутсен, де Чезарис, Патрезе, Альо и даже Прост явно засиделись в Ф1. Правда, на тот момент наиболее вероятным казался уход как раз именно Альборето, который из всех вышеперечисленных пилотов находился в наихудшем положении.

Тем не менее, в споре на последнем ряду Микеле разделал под орех молодого напарника, напомнив о том, что он всё-таки был когда-то вице-чемпионом мира. Но в гонке обоим пилотам "Лолы" не светила счастливая звезда. На тридцать седьмом круге вылетел Бадоер, а буквально спустя пару кругов испустил дух хвалёный мотор "Феррари" на машине Микеле.

Эта гонка ознаменовалась первой победой Дэмона Хилла и последним подиумом Патрезе (последний факт стал фактом лишь по осени). Очередной толчок для тех, кому под сорок.

XII этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

Сезон переходов стартовал, и сразу же начались вкусности. Заявил о своём уходе Тьерри Бутсен - бельгиец устал сражаться с судьбой. Этого в какой-то степени ожидали, но всё равно, консерваторы были недовольны. Но те, кто помнил "те самые времена", когда всех громили Прост, Сенна, Пике и Мэнселл, давно закончились. Проста вовсю теснил Хилл, "Мак-Ларен" попал в полосу кризиса, который не мог преодолеть и Сенна. К тому же с будущего сезона из Ф1 должна была исчезнуть реклама "Кэмел" - ещё один символ последних лет. Всё менялось.

Только проблемы "БМС-Лолы" оставались прежними. Бадоер опять оставил ветерана Альборето позади, а стартовали они с 24 и 25 мест соответственно - и то потому, что в гонке из-за аварии не смог поучаствовать Сандро Занарди. И с отставанием в три и в четыре круга оба итальянца финишировали в воскресенье - на тринадцатом и четырнадцатом местах. Пожалуй, никто больше не сомневался в бессмысленности проекта под патронажем Беппе Луккини.

XIII этап. Гран-При Италии, Монца.

В Монцу караван Ф1 приехал с мыслями о будущем сезоне. С турнирной точки зрения борьба за чемпионат почти закончился, и хотя Хилл под занавес что-то чересчур раскатился для бесперспективного переростка, Прост оторвался от него слишком далеко, а "Мак-Ларен" совсем сдал, и Сенна с огромным трудом набирал очки, почитая четвёртое место за счастье - в последний раз на подиуме он был аж в мае. Не удивительно, что в первой Формуле начали обсуждать другие темы. О переходах, например, о том, как поменяется техрегламент.

Альборето, которому было уже всё равно, что там дальше, жал на всю железку и показал отличное двадцать первое время. Обогнав Бадоера, между прочим, на четыре позиции. Конечно, думать о чём-то высоком не стоило, но истина, как оказалось, крылась в ином. Бороться было всё равно не за что, и Микеле гнал во всю мощь, но на двадцать втором круге сломалась подвеска. Бадоер зато сумел приехать на десятой позиции. Правда, никто из сидевших на трибунах не заметил ничего этого. Все болели за Алези, который стартовал третьим и финишировал вторым. Загнал свой мотор в бесполезном сражении с Хиллом и в третий раз подряд пропустил его к победе Прост. Поднялся на подиум экзотичный Майкл Андретти. Красиво пересёк финишную черту с переворотом в воздухе Кристиан Фиттипальди. До проблем ли тут какой-то там ничтожной "Лолы"...

XIV этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

Уик-энд в Эшториле выдался богатым на события. Разумеется, и на спортивные тоже: во-первых, победу одержал Шумахер, вызвав вздохи облегчения в своей команде и в растущей с каждой гонкой армией фанатов с чёрно-жёлто-красными флагами. Во-вторых, наконец-то стало известно имя чемпиона - теоретически на титул ещё претендовал и Хилл, но не судьба, и случилось то, что ожидали давно - Ален Прост примерил корону в четвёртый раз. В-третьих, происходило по ходу гонки немало других интересных событий, но всё же первые два стали основными.

Что касается не гоночных событий, то они имели куда как более далеко идущие последствия. Главной сенсацией уик-энда стала весть об окончательном уходе Проста. Ален специально собрал пресс-конференцию, где заявил, что намерен повесить шлем на гвоздь. Ален выбрал отличное время, чтобы сделать это, потому как судьба титула была почти решена, и мудрый, опытный француз отчётливо понимал, что бороться с более молодым и амбициозным Хиллом становится всё труднее. Да и других соперников не меньше.

Сенна весь уик-энд ходил по паддоку и пит-лейну весёлый, подмигивал и обещал журналистам "бомбу". Правда, любой дурак или человек, даже очень далёкий от мира Ф1, прекрасно понимал, что он идёт на место Проста. Так что тут сенсации не предвиделось. Зато другие события выглядели очень интересными. Майкл Андретти собрал вещи и уехал за океан, понимая, что бесполезно пытаться устроиться не в своих санях - даже не стал доезжать сезон, потому как решил, что третье место - это хорошо, но большего всё равно не получится, да и за спиной все шепчут "когда ж этот американец наконец поймёт, что ему пора...". За руль сел Мика Хаккинен и великолепно выступил, хотя и расколотил машину о заграждение.

В "Футуоке" сделали скучное лицо, потому как терпение боссов "Муген-Хонды" лопнуло - жалких десять очков за два сезона, да ещё и техрегламент опять перекроили - с 1994 года отменяли всю электронику, в которую команда вбухала кучу денег. Японцы поняли, что дельце не выгорит, поэтому, оставаясь владельцами, решили со следующего сезона урезать вложения. Смысл вкладывать деньги в то, что не даёт выхлопа? Стало ясно, что автоматически лишится своего места Агури Сузуки - решено было вернуться к старому доброму "Косворту". Не густо, зато дёшево.

В "Лотосе", наоборот, надеялись на лучшее - "Муген-Хонда" перешла как раз к ним.

В "Лижье", похоже, наигрался Сирил де Рувр, да и через Ги Лижье на него надавили аж на уровне президента Франции, и он вынужден был скрепя сердце уволить британцев, которые принесли ему три подиума.

В "Ламборджини" надеялись на контракт с "Мак-Лареном". В общем, всё было интересно.

Перемены коснулись и "БМС-Лолы". Беппе Луккини официально заявил, что закрывает проект и в Португалии команда проведёт последний уик-энд сезона. Заплатить Берни штраф, видимо, было дешевле, чем тратиться на дорогущие и бесполезные поездки в Японию и в Австралию.

И этот уик-энд Альборето и Бадоер провели скучно, мёртво и плоско, без малейшего задора. Последний ряд на старте, очередная тоскливая гонка, которая закончилась для Альборето аварией, а для Бадоера - никчемным четырнадцатым местом. На этом история команды "БМС-Лола" закончилась - навсегда.

Итоги сезона.

Сезон по "успешности" спорил с 1991-м. Только теперь Микеле в конце декабря стукнуло уже тридцать семь, и он серьёзно подумал, а не хватит ли уже. Тем более, что карьеру завершил не только Прост, но и Патрезе, Уорвик, не стал искать себе место де Чезарис - "динозавры" постепенно "вымирали". Уход Альборето выглядел бы на этом фоне вполне естественно.

Однако случилось не так. Луккини вовсе не собирался расставаться с Ф1. Только теперь поступил умнее и не стал тратить кучу денег на целую команду - всего лишь договорился с Джанкарло Минарди о предоставлении рекламных площадей. Минарди был рад приходу соотечественника. Он только что вынужден был попрощаться с талантливым Кристианом Фиттипальди - на две заключительные гонки сезона пришлось брать малоизвестного Жана-Марка Гунона, у которого были деньги. На деньги же Луккини можно было платить пусть небольшую, но зарплату. Подумав, на место рядом с Пьер-Луиджи Мартини усадили Микеле Альборето - по непонятной причине руль доверили двум опытным гонщикам, а Бадоера (так уж и быть) взяли тест-пилотом. Ещё один сезон, только уже в обновлённой Формуле 1. Кто бы мог подумать, что грядущий четырнадцатый сезон станет одним из самых сложных в карьере героя моего рассказа?

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1994 год.[/td2]

Расклад сил перед новым сезоном очень изменился. И не слегка, не немного, как это бывало раньше, а очень изменился. Единственный представитель славной непобедимой четвёрки - Сенна - действительно перешёл в "Вильямс", который поменял свой окрас на благородный бело-голубой с надписями "Ротманс". Все заранее отдавали ему пальму первенства, даже не сомневаясь в том, кто станет чемпионом мира 1994 года. Ну кто мог им стать? Хилл? Но Сенна сделал уже на тестах всё, чтобы Дэмон даже мечтать не смел о подобных глупостях, как претензии на место выше второго. И в конце прошлого сезона выиграл две гонки, отобрав у англичанина почти завоёванный вице-чемпионский титул.

"Феррари" пока только готовилась стать серьёзным соперником. Да, конечно, Алези и Бергер выглядели на тестах неплохо, но не так, чтобы серьёзно претендовать на титул. На победу, может быть, и да - в отдельных гонках.

В "Бенеттоне" взяли Юрки Ярвилехто на место Патрезе. Сменившие окрас зелёно-голубые машины выглядели серьёзно, однако Шумахера мало кто воспринимал всерьёз. Он уже два сезона ездил в Ф1 и заслужил репутацию пилота перспективного, но нестабильного. Да и опять, молод же. Учиться, учиться и учиться ему ещё.

Один раз только было всколыхнулся мир Ф1. "Мак-Ларен" собирался начать сезон с моторами "Пежо", и Ален Прост приехал на тесты и поучаствовал в них. По этому поводу резко негативно высказался Фрэнк Вильямс, который уважил Алена и отпустил его на "пенсию" раньше срока истечения контракта. Ах, мол, вот как! Сенна было обеспокоился. Но за две недели до первой гонки Ален успокоил всех - "из этой машины не получится победитель... я не поеду".

Про остальных сказать было вовсе нечего. Микеле Альборето был одним из очень многих пилотов, которому суждено было играть роль статистов на фоне битвы за первые места. Но он был настроен серьёзно: раз доверили дело, значит, надо выполнять. Ему-то как раз вся эта шумиха с отменой электроникой была почти безразлична - команды, в которых он выступал, в такие дорогие игрушки не играли, а потому Микеле привык к суровым автомобилям, лишённым излишеств, и это играло ему даже на руку. На этот раз ничего нового в этом плане не предвиделось. У "Минарди" никогда не было достаточно денег на всякие изыски, вот и двигатель был старый, до боли знакомый "Косворт".

Предсезонные тесты были омрачены аварией Юрвилехто в Сильверстоуне - механики, вместо того, чтобы готовить машину финна к заездам, соревновались в остроумии, сняв колёса с "Форда" молодого пилота и ухохатывались, поглядывая в сторону новичка команды. Тут нагрянул с проверкой Флав Бриаторе, чтобы посмотреть, чем тут у него народ занимается, механики недолго думая выставили неподготовленный болид для Юрки и отправили его на трассу. Обратно он уже не вернулся - сразу в госпиталь, травмы шеи. Поэтому в Бразилию вместо него полетел молодой голландец Йос Ферстаппен.

I этап. Гран-При Бразилии, Сан-Паулу, "Интерлагос".

Уик-энд в Бразилии шёл своим чередом, поул ожидаемо завоевал Сенна. Именно завоевал, потому как внезапно упорное сопротивление оказал Шумахер. А в "Минарди" ожидаемо быстрее оказался Мартини, для которого эта команда стала давно уже родным домом. Почти на секунду, поэтому Микеле Альборето квалифицировался только двадцать вторым, на семь мест ниже напарника.

В гонке довольно неожиданно качели качнулись в сторону Шумахера, Сенна вдруг оказался позади после пит-стопа, и всё. Кончилось это вылетом и разворотом великого бразильца. Торсида, горестно вздыхая и недоумённо почёсывая затылки, стала сворачивать флаги и покидать трибуны.

На тридцать четвёртом круге произошла серьёзная авария с участием четырёх машин, полётом "Бенеттона" и кувырками. Такого не было довольно давно. Чудо, что никто не пострадал.

Пилоты "Минарди" ни в какие переделки не попали. Альборето просто не успел: уже на седьмом круге мотор вышел из строя. Мартини же добрался до клетчатого флага восьмым.

II этап. Гран-При Тихого Океана, Айда, "Танака Интернэшнл".

Ф1 приехала на автодром "Танака интернешнл" впервые. Эту часть Японии многие открывали для себя впервые, потому как знали только Сузуку, а местные автодромы оставались терра инкогнита. Автодром в общем и целом понравился, хотя он мало чем отличался от Доннингтона, тоже слишком узкий и извилистый. Правда, в свете того, что машины стали плохо управляемыми, это было скорее благом. Ибо незадолго до гонок попал в аварию на тестах в Муджелло Жан Алези и повредил шейные позвонки, да так, что вынужден был отдать руль Никола Ларини.

К фавориту первенства уже после стартовой гонки возникло очень много вопросов. "Вильямс" выглядел уже далеко не так блестяще, как год и два назад, и Шумахер снова был во всех заездах опасно близко к Сенне. Айртон пребывал в недоумении и раздражении, что накладывало отпечаток и на качество езды. Остальные в конкуренты Сенне и Шумахеру явно не годились. Это бесило и чиновников ФИА, которые поотменяли всю электронику с расчётом уравнять шансы команд и избавиться от гегемонии "Вильямса", но добились прямо противоположного эффекта.

Квалификация показала, что Микеле Альборето явно прижился в "Минарди" - он показал пятнадцатое время, отодвинув Мартини на две позиции назад. Гонка же изобиловала происшествиями. На старте получил пинка сначала в зад, потом в бок Сенна, на чём и завершил выступление в Гран-При Тихого Океана - в первом повороте. Шумахер сразу же усвистел вперёд, и больше до самого финиша его никто не видел. Сзади были обгоны, мелкие инциденты и вылеты, и в одном из происшествий поучаствовал итальянский ветеран. На шестьдесят девятом круге он решил, что довольно ему ехать вслед за "Заубером" Карла Вендлингера, и Микеле бросился в решительную атаку. Однако молодой австриец уступать не собирался, поэтому через несколько секунд произошло столкновение - Карл захлопнул калитку, а Микеле пёр напролом до последнего, в итоге едва не перелетел через машину соперника, и оба вылетели в гравий. Если учесть, что незадолго до этого сошёл Мартини, то гонка закончилась провалом для "Минарди". А жаль, ибо в кои-то веки команда наконец выглядела конкурентоспособно, попав в разряд твёрдых середняков.

III этап. Гран-При Сан-Марино, Имола.

Про Чёрный уик-энд в Имоле написано столько статей, снято столько передач, потрачено километров плёнки, тонн бумаги и терабайтов информации, что трудно добавить хоть что-то новое. Но, снова переживая всё заново, иногда нужно отходить от энциклопедического стиля изложения, разбавленного собственными рассуждениями и эмоциями, и вспомнить, как это было, вспомнить, что было в те дни, когда в Имоле происходили трагедии - одна за другой.

В те дни мне было только четырнадцать, и все мои познания черпались из журналов, а новости узнавал из коротких роликов в вечерних выпусках НТВ. Я ничего не знал про аварию Рубенса Баррикелло. А про смерть Роланда Ратценбергера узнал примерно в половине восьмого субботнего вечера. За окном всё цвело и пахло. А я тогда впервые в жизни взял ту тетрадь, где делал краткие записи итогов гонок (теперь это модно называется "хайлайтс"), не в воскресенье вечером, а на сутки раньше, потому что был потрясен, и сделал короткую запись - всего в две строки.

А в воскресенье я уже с утра ждал гонки. Не пропускал тогда ни единого Гран-При, ни единой передачи "Хроно". Это сейчас можно включить любую гонку, найти всё, что угодно. А тогда было труднее. Но интереснее. Было чувство предвкушения, ощущение таинства, сердце билось чаще. Теперь же я смотрю гонки Ф1, когда они идут по утрам весной. А в остальное время иногда снисхожу до того, что в понедельник смотрю таблицу результатов. И не потому, что неинтересно. Потому, что нет того ощущения неповторимости и прикосновения к чуду. Потому что их можно всегда посмотреть потом.

Родители ушли в кино, а я мучился с советским телевизором "Рубин", который ни в какую не желал выдавать нормальный звук - он то орал, как потерпевший, аж динамик дребезжал, то еле хрипел. Я постукивал по корпусу, крутил верньер и ждал. Мой друг, большой болельщик Сенны, который и заразил меня любовью к Ф1, гостил в это время у родных за триста километров от меня, и даже некому было позвонить, чтобы сказать о том, как я жду этой гонки.

Но вот наступил этот торжественный момент - прямое включение из Имолы, и я, взяв тонкую ученическую тетрадь, где фиксировал лучшие круги и основные события, чтобы потом написать свой очередной "хайлайт". Забрался с ногами в старое белорусское кресло и ждал.

Сначала всё шло как обычно. Бубнили комментаторы. В тот день работали Шугуров и Ческидов и, по-моему, именно Шугуров ещё до старта выразил какую-то обеспокоенность по поводу происходящих событий. Но я был слишком молод, чтобы воспринимать всё это всерьёз. Ратценбергера я даже не знал, поэтому сначала думал, что его зовут Ральф, а не Роланд - настоящее имя погибшего в субботу пилота я узнал только из газеты "Московский комсомолец", в котором после воскресной гонки появились и некрологи. Подростковый эгоизм и невнимание к мелочам. Да и разве видно сразу на коротком ролике, показанном вечером в субботу в новостях НТВ, какой чудовищной силы был удар в лоб о бетонную стену, как пилот за короткие мгновения успел ударить перед самой кромкой травы по тормозам, наверное, даже не успев испугаться, как упала его голова на боковину кокпита и кровь забрызгала забрало шлема изнутри?

Все это я рассмотрел уже потом.

А 1 мая 1994 года для меня гибель другого человека была слишком мелким событием, чтобы над ним думать. Только после этого дня я стал грызть ногти, ожидая, когда пилот сам выберется из кокпита после какой-нибудь жесткой аварии. Или хотя бы взмахнёт рукой, лёжа на носилках.

Когда на стартовой прямой Имолы "Лотос" Лами на огромной скорости снёс неподвижно стоящий "Бенеттон" Ярвилехто, я увидел настоящий взрыв и град из углепластика, который посыпался на сидящих на трибунах людей. Они в тот день, купив билеты, сидели на своих местах. Ели, пили, болтали, глядя на то, как выстраиваются внизу на асфальтовой полосе разноцветные, как конфетки, и с виду такие безопасные машинки с самыми бесстрашными и быстрыми гонщиками в мире. Взревели моторы, а через несколько секунд начался кромешный ад. Начался переполох. Рыдали дети, визжали женщины, истекающих кровью быстро, хмуро и сосредоточенно уносили подальше из зоны поражения, и целый сектор трибуны превратился в медицинский центр.

Педро Лами выскочил из разбитого в клочья "Лотоса", ошеломлённо огляделся по сторонам, не сразу понимая, куда бежать и жив ли он вообще. Спасло его чудо, ещё бы полметра правее - и молодой португалец отправился бы в полёт, в неизвестном направлении. Ярвилехто выскочил из "Бенеттона", из которого на трассу хлестало масло и антифриз. Слава Богу, что бензопровод не повредило, иначе вообще страшно представить, что там могло начаться, в нескольких метрах от ничего не подозревающих беззаботных зрителей.

В то время я не думал об этом. Да и не очень всё это показывали. То ли не хотели шокировать этими кадрами, то ли считали, что главное - это шоу, которое будет продолжаться даже по колено в крови. На трассу выехала тщедушная машинка, призванная несколько охладить пыл пилотов, которые, конечно, узнали от своих команд по радиосвязи о том, что случилось у них за спиной и получили предостережения о том, чтоб были осторожнее.

Я же сидел в нетерпении, меня раздражал этот пейс-кар, который оттягивал интересные события. Жаль, если бы я был чуть старше или опытнее, то мечтал бы совсем о другом: чтобы гонку остановили и не возобновили, до тех пор, пока спортивные власти не разберутся, что вообще здесь происходит. На наших глазах, как я понимаю теперь, пилотов просто отправляли на верную смерть, как гладиаторов в клетку со львами, попутно затыкая рты тем немногим, кто поднимал вопросы безопасности, кто понимал, что творится.

Кто требовал остановить шоу, призванное для набивания чужих карманов и ни в грош не ставящее его участников и зрителей.

В тот день беда коснулась всех, и тех в том числе, кто подспудно смотрит гонки или ходит на них только ради низкого, бесчеловечного интереса - увидеть какую-нибудь серьёзную аварию.

Я не понимал тогда всего этого. И меня, каюсь, радовали зрелищные аварии, как, например, переворот на стартовой прямой, исполненный в Монце Кристианом Фиттипальди. Но никогда не думал о том, что при этом гонщик может погибнуть в аварии. И уж тем более никогда не пожелал бы этого увидеть.

Но я увидел. Впервые в жизни видел, как умирает у меня на глазах человек, даже если я вижу это на экране в прямом эфире. Конечно, я тогда не знал, что Айртон уже фактически мёртв. Сначала я увидел замерший "Вильямс" и подхваченные его напарником Хиллом обломки, взлетевшие высоко в воздух, и раздражённо вскочил. В таких случаях пилот обычно выкидывал руль и выбирался из кокпита. Я сел обратно в кресло, и впервые в жизни понял, что там, в Имоле, что-то не так, потому что я всё ждал, ждал, когда же Сенна зашевелится и покинет разбитый болид, а он всё не двигался.

Тогда я был молод и не обращал внимания на детали. А камера с вертолёта, который висел над местом аварии бразильца, бесстрастно фиксировала всё. Как примчалась туда медицинская машина и врачи сноровисто, понимая, что теряют Сенну, ещё в кокпите подключили к нему капельницу и аппарат жизнеобеспечения, потом осторожно извлекли умирающего и положили на асфальт. Тогда ФИА ещё не издала циркуляра для телевидения, согласно которому место аварии и оказания помощи пилоту ограждается полотнищем. Потому что в тот день на асфальте смешались кровь машины и кровь человека, и это было хорошо видно сверху.

Они умерли оба, там, в Имоле. Айртон Сенна и его "Вильямс-ФВ16". Человек и машина, которых так никто и не смог превзойти. В точку невозврата бразилец и его несчастный болид ушли лидерами, чтобы остаться на этой позиции навечно.

Вся суета вокруг Сенны, которому уже никто не мог помочь, заставили меня нарезать круги по родительской комнате. Я уже не жаждал продолжения гонки, потому что понимал: происходит что-то ужасное, неподвластное человеческим силам. Столько несчастий в одном месте неспроста, и солнечный день стал тёмным.

Я никогда не видел, как работает медицинский вертолёт. Миллионы телезрителей и те люди, что купили билеты на трибуны в повороте "Вильнёв", видели, как он поднялся в воздух, чтобы отвезти Сенну в госпиталь Болоньи. Никто из них, в том числе и я, не знал, что это последний раз, когда Айртона видели ещё живым, хотя он сам уже никого не мог видеть.

После всего этого я впервые в жизни смотрел гонки невнимательно. Там что-то происходило, кто-то сходил, а я не мог выкинуть из головы всё то, что видел в "Тамбурелло". Я не знал, что на восемнадцатом круге Бергер сошёл, потому что не мог продолжать, Жан Тодт, понимая, что сегодня необычный день, разрешил Герхарду это сделать. Австриец помчался к своему другу, чтобы одним из первых узнать скорбную весть. Не знал, что в "Вильямсе" творилось до рестарта и какую истерику закатила Джорджия Хилл, которая, естественно, была в курсе того, что происходит, и всерьёз опасалась за жизнь своего любимого мужа - Дэмона. Тем не менее, британец нашёл в себе силы выйти на старт и бороться.

Спустя много лет я как следует рассмотрел схватку Хилла и Шумахера в "Тозе". Атаковать столь злобно и резко было не в стиле Дэмона. Впрочем, понять то, о чём думал лондонец, было нетрудно. У меня сложилось впечатление, что он просто хотел выбить немца с трассы. Но в итоге сам отправился в боксы со сломанным "носом".

Но я запомнил, как сидел у гаража механик "Вильямса", спрятав голову между рук, ещё тогда, 1 мая 1994 года. И всё остальное пролетело как в тумане, комментаторы стали прощаться, сами ошеломлённые и переполненные эмоциями (Ческидов крикнул тогда срывающимся голосом, увидев аварию Сенны: "Господи, да что происходит сегодня?!?"), я обратил внимание, что камера, стоящая на выходе со стартовой прямой, показывает какую-то непонятную, почти паническую суету в боксах, как бегают механики, и не заметил тогда маленькую машинку, замершую прямо на выезде, просто не успел заметить.

Потом двухчасовой лимит был исчерпан, и жизнь пошла своим чередом, но я всё не мог забыть того, что случилось в Имоле, слушал новости, но главную новость узнал во время завтрака на следующий день. Даже родители, которые никогда не интересовались гонками и не одобряли моего увлечения, положили ложки, узнав о смерти Сенны, потому что часто слышали эту фамилию от меня и были в курсе, кто он.

Потом я ел механически и невпопад, в горло не лез кусок, и весь день я чувствовал себя неуютно и тревожно.

Понадобилась смерть трёх человек и три дня кошмара на трассе, чтобы наконец спортивные власти повернулись к гонщикам и вопросам безопасности лицом.

Иногда, когда случаются такие вещи, задаёшь себе вопрос: "Почему это всё происходит? Именно вот так всё сразу и в одном месте?". Чёрная аура? День сбора урожая высших сил?

Иногда, в те минуты, когда я пишу это, душу холодит страх смерти, когда вспоминаешь или снова видишь эти кадры. После того дня я стал иначе смотреть на некоторые вещи. Мой друг больше никогда не смотрел Формулу 1. Он забросил её, бесповоротно, навсегда, и переключился на футбол. И с тех пор мне страшно, когда происходят вещи, подобные Гран-При Бразилии 2003 года, где в бэнкинге всё могло очень плохо кончиться для Марка Уэббера и Фернандо Алонсо. Или Гран-При Германии 2007 года, когда Льюис Хэмилтон еле-еле выбрался после аварии из машины и упал на гравий.

Краш-тесты кокпитов, "воротники" безопасности, HANS, широченные зоны безопасности на трассах, гигантские штабеля покрышек, качественно скрепленных между собой и обёрнутых прочной лентой - всё это появилось в основном благодаря тому жуткому уик-энду в Имоле, прямым свидетелем которого я был.

А ещё после Имолы появилось ограничение скорости в боксах. Та машинка, которую тогда, в отроческие годы, я не успел разглядеть, была болидом "Минарди" Микеле Альборето. За десять кругов до финиша (дистанцию гонки сократили до 53 кругов) пилот заехал на обычное плановое обслуживание - дозаправку и замену резины. Механики справились со своей задачей быстро, но не очень качественно.

Тот, кто занимался задним правым колесом, чуть недокрутил гайку, но то ли не заметил этого, то ли понадеялся на русское "авось", того мы не знаем. Однако на скорости свыше 150 км/час колесо отвалилось прямо на пит-лейн и смертоносным снарядом помчалось в толпу механиков "Феррари" и "Лотоса".

Альборето, поняв, что случилось, никуда не поехал и аккуратно запарковался на выезде из боксов, чтобы и без того не накручивать счётчик трагедий на сегодня. Конечно, он мог бы проползти на трёх колёсах целый круг, но он слишком много времени провёл в автогонках и слишком много видел в этот уик-энд, и Микеле постарался просто никому, не дай Бог, не помешать, иначе могла бы случиться ещё более серьёзная авария, чем у Лами с Юрвилехто.

К счастью, хотя бы это происшествие никого не убило. Три механика "Феррари" и один "Лотоса" получили несильные травмы, далёкие от несовместимых с жизнью. Слава Богу и ангелам-хранителям (наверное, крылатые бедолаги просто не успевали присмотреть за всеми в этот зловещий уик-энд, но здесь оказались вовремя), что "Минарди" не развернуло, не бросило на беззащитных людей, подобно тому, как погиб механик "Озеллы" в боксах Зольдера в далёком 1981 году.

Так что в этом случае все отделались очень дёшево, а в Ф1 уже со следующего этапа ввели ограничение скорости на пит-лейн. Кто знает, сколько бы ещё могло быть жертв, если бы не Микеле Альборето и отвалившееся колесо его "Минарди"?

IV этап. Гран-При Монако, Монте-Карло.

Ужас двухнедельной давности чуть притупился. Миллионы болельщиков по всему свету ещё оплакивали Сенну, горы цветов устилали "Тамбурелло" и могилу Айртона в Сан-Паулу, а пилоты приехали в Монако, лишившись своего предводителя, человека, который выиграл здесь шесть гонок и мог сделать это в седьмой раз.

Со смертью великого бразильца в Ф1 не осталось ни одного чемпиона мира. Мэнселл из своего американского далёка, естественно, не мог остаться равнодушным к гибели человека, с которым у него было столько связано. Выразив искреннее сочувствие по поводу происшедшего, Найджел сказал, что не верит в ошибку Айртона. Конечно, высказался и вечный недруг Сенны - Пике. Бразилец за пару лет постарел, стал уже не таким острым на язык и, конечно же, все эти распри между ними давно забылись и перестали иметь значение. Думается, случившееся 1 мая окончательно укрепило Пике во мнении, что он был совершенно прав, оставив автогонки.

Ален Прост стал одним из самых дорогих гостей на траурной церемонии погребения Айртона. Их вражда, столько лет державшая в напряжении весь мир Формулы-1, на поверку оказалась суровой мужской дружбой, и настоящей приязнью, которые пилоты продемонстрировали только в Аделаиде - подстёгивая все эти годы друг друга, сражаясь за каждый сантиметр, иногда сталкиваясь между собой, на трассе и в жизни, они только благодаря тому, что случайно встретились в одно время в одном гоночном классе, стали более знаменитыми и легендарными, чем стали бы каждый поодиночке. Не зря тот же Шумахер впоследствии очень жалел, что у него за всё время, что он провёл в Ф1, так и не нашлось принципиального соперника. К этому были близки Дэмон Хилл и Мика Хаккинен, но всё равно - не то, совсем не то.

Ален шёл на церемонии вместе с Бергером, Эмерсоном Фиттипальди и Баррикелло. Это были те люди, которых Айртон уважал при жизни, кому не раздумывая пожал бы руку. Потом были снимки, на которых Прост держит шлем Сенны, словно малого ребёнка укачивает. И интервью, в котором Прост дрогнувшим голосом, не глядя на собеседника, расскажет о своей последней встречей с Сенной в тот самый день, когда его не стало. И то самое послание, начинавшееся со слов: "Привет моему другу Алену!" - с виду немного беззаботное, а на самом деле исполненное горького смысла, осознанием того, что ты - последний из могикан.

День 1 мая 1994 оборвал целую эпоху. И старого было уже не вернуть. Формула 1 предстала перед новой реальностью.

В которой едва не погиб новый пилот. Страшная авария Карла Вендлингера на выходе из туннеля, после которой молодой австриец впал в кому и выкарабкался из неё только через 19 дней, вызвала открытую реакцию в Ф1. Все требовали срочных перемен, некоторые пилоты и руководители команд высказывались более чем откровенно. Никто больше не желал рисковать своей жизнью из-за чьей-то алчности. Ведь на безопасности можно было здорово сэкономить. Но никто из гонщиков не стремился к геройской смерти и почестям. Поэтому эксперты засели за кульманы и компьютеры, в экстренном порядке разрабатывать новые меры безопасности, а владельцы некоторых трасс, не дожидаясь звонка сверху, начали реконструкцию - пусть пока незначительную, но способную спасти кому-то жизнь в случае аварии. В Монако, естественно, сделать не успели ничего, только выкрасили отбойники в тоннеле белым цветом. Но теперь и пилоты стали осторожничать, поэтому больше серьёзных происшествий в тот уик-энд Монако не было. Улучшило ситуацию и ограничение скорости в боксах.

В эти дни спортивная сторона дела мало кого интересовала, поэтому особо никто не заметил, что "Минарди", пока суд да дело, поднимается всё выше. Мартини показал девятое время, Альборето - двенадцатое. Серьёзные результаты. И столь высокие стартовые позиции очень помогли команде в воскресенье, когда Мартини попал в аварию уже на первом круге и сошёл, упавшее знамя подхватил Микеле и в итоге сумел привести свой болид к финишу на шестом месте, заработав первое очко после Эшторила-92. Причем финишировал он далеко не последним.

V этап. Гран-При Испании, Барселона, "Каталунья-Монтмэло".

После всех трагических событий, что потрясли Ф1 в начале и середине мая, начался крестовый поход за безопасность. На трассе, что под Барселоной, стали видны явные признаки того, что этот вопрос действительно - первый на повестке дня. На выходе из "Кампсы" поставили ретардер из покрышек, и хотя он тоже вызвал много вопросов - не все смогли с ними разЪехаться, зато и скорость развивали перед "Ла Каиксой" незначительную. Правда, сначала такого рода меры вызвали ожесточенные споры, и на первой тренировке в пятницу появилось всего лишь девять гонщиков. Но в пятницу всё прошло гладко, первая часть квалификации выдалась тихой-спокойной.

Однако беда пришла, откуда не ждали. В последнем повороте утром в субботу не справился с управлением дебютант "Симтека" Андреа Монтермини, и машину швырнуло в рельсы. К счастью, пилот отделался небольшими травмами - перелом пальца и пятки ноги. Но выступление его в Гран-При на этом закончилось.

Несмотря на то, что трасса подходила машинам "Минарди" не очень, Альборето и Мартини выступили достойно - Микеле показал четырнадцатое время, а Мартини - восемнадцатое. И ключевым фактором успешного выступления в гонке стала надёжность. Среди лидеров был нетипично высокий процент сходов. Двигатели "Пежо" горели как свечки, никак не мог присидеться к своему "Бенеттону" Ярвилехто (видимо, две серьёзные аварии отложились где-то в подсознании), да и у других, кто послабее, проблем хватало. Так что Мартини взял и продолжил набирать очки для команды - пятое место! К сожалению, Альборето не смог поддержать почин напарника - в самом начале гонки у него отказал мотор.

VI этап. Гран-При Канады, Монреаль.

Жизнь постепенно входила в нормальное русло, и всех вновь начала волновать спортивная сторона событий. Ибо для безопасности стали оборудовать ретардеры - в Монреале это сделали уже более цивилизованно, не на пять секунд. Плюс, теперь скорости снизились за счёт ещё одного нововведения, почти столь же топорного, но столь же простого и эффективного - в капотах машин прорезали для снижения мощности моторов узкие щели позади воздухозаборников. Скорость на круге упала очень значительно: поул Шумахера был на семь секунд хуже прошлогоднего. Большего пока не требовалось, головастые мужики из техкомиссии ФИА засели перекраивать регламент на будущий сезон.

Ну а гонщики, которые изначально были действительно серьёзно напуганы, наконец занялись своим делом как следует. Конечно, никто не забывал совсем недавних событий, но Гран-При Канады обошёлся без серьёзных происшествий. И хорошо, потому что всем уже надоел постоянный страх.

Здесь "Минарди" были не быстрее, чем две недели назад, но на этот раз уже Альборето уступил Мартини три позиции и стартовал только восемнадцатым. На этой трассе было несколько легче обгонять, но здесь сошло уже не так много машин, как в Барселоне, и сильно блеснуть не удалось. Правда, машины на этот раз не подвели, но успехом назвать одиннадцатое место Микеле с отставанием в два круга довольно сложно. Как и девятое Мартини, с отставанием в круг. Впрочем, таким всегда и был удел середняков - урвать несколько очков, пока у лидеров проблемы...

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1994 год.[/td2]

VII этап. Гран-При Франции, Маньи-Кур.

В Ф1 происходили интересные события. В противовес к Шумахеру Берни Экклстоун начал срочно искать кого-нибудь: не нашлось в пелетоне ни одного пилота, который был бы способен составить ему конкуренцию. Сначала он обратился к Пике, но Нельсон крутнул в ответ на предложение бывшего работодателя пальцем у виска. Патрезе отказался почти сразу. Не перешёл к Железному Фрэнку и Хайнц-Харальд Френтцен. Прост после смерти Сенны поклялся никогда больше не выходить на старт гонок Ф1. Комбинация с Рубенсом Баррикелло в "Вильямс" не удалась: на этот раз Эдди Джордан, памятуя о Бельгии-91, был начеку и сходу отмёл такую возможность.

И тогда взор великого комбинатора Ф1 устремился за океан. Где как раз не складывался сезон у победившего годом ранее Мэнселла. Поэтому все договорились очень быстро, в Брэндс-Хэтче прошли тесты, где присутствовало очень много фанов Найджела, и вот уже в Маньи-Кур Британский Лев, сверкая улыбкой и топорща знаменитые усы, охотно раздавал интервью. Политический ход был очень грамотным, ибо это подстегнуло Дэмона Хилла, который до этого как-то не очень ехал, хотя и выделился на паре последних гонок из толпы как наиболее вероятный претендент на второе место в пелетоне. А тут лондонец взял и завоевал поул, а Мэнселл ещё и отодвинул поднадоевшего Шумахера на третье место. Забегая вперёд, скажу, что из всего этого вышел пшик, Шуми вновь выиграл гонку.

Ну а в "Минарди" начался вполне предсказуемый спад: денег было не так уж много, да и гонка вооружений всё взвинчивала расходы. Мартини кое-как показал шестнадцатое время, а Микеле оказался так и вовсе двадцать первым, что не доставляло. С таких позиций высоко не приедешь. Однако Пьер-Луиджи это опроверг новым пятым местом в воскресенье. Альборето же вновь не повезло: и трети гонки не прошло, как сдох мотор. Это вызывало досаду, особенно на фоне успехов напарника.

VIII этап. Гран-При Великобритании, Сильверстоун.

Сильверстоун встретил пилотов приветливо. Оплот британского автоспорта успел как следует подготовиться к гонке, сообразно с тем, что случилось в Имоле и Монако, потому как работы начались до официальных требований со стороны ФИА. Мэнселл отбыл в Америку обратно, и про него как-то быстро забыли, ибо он не перевернул ход первенства, как на это в душе надеялись спортивные начальники. Все решали свои проблемы, зато у Шумахера и правда появился соперник в лице Хилла. Недостаток таланта (в сравнении с немцем) англичанин компенсировал необычайным упорством и целеустремлённостью, что вызывало уважение к пилоту, который буквально полтора года назад был никому не известен как автогонщик.

А на этой трассе "Минарди" смотрелись относительно неплохо - как настоящие середняки. Мартини квалифицировался четырнадцатым, АЛьборето - на три позиции дальше. И опять-таки именно у Микеле возникли - уже не в первый раз в этом сезоне - проблемы с мотором. На этот раз, правда, он продержался на трассе почти до самого финиша, но если бы и закончил гонку, об очках оставалось лишь мечтать. Мартини и тот финишировал всего лишь десятым.

IX этап. Гран-При Германии, Хоккенхайм.

http://www.youtube.com/watch?v=UxkDeMxkexo

Несмотря ни на какие меры безопасности, принятые в последнее время, аварии всё равно иногда происходят, несмотря ни на что. Можно добиться безопасности, но не безаварийности. Это далеко не одно и то же.

Именно так и произошло в Хоккенхайме, в котором, к слову, ничего особенного не сделали. Старт начался с массового завала, итогом которого стало десять выбывших машин в первом повороте. В их числе, увы, оказались и оба пилота "Минарди", начавшие гонку с 20-го (Мартини) и 23-го (Альборето) мест. Их вины в этом не было никакой, завал начался из-за резких манёвров Марка Бланделла, но пострадали очень многие. В наше время гонку бы немедленно остановили, но тогда даже и пейс-кар на трассе не появился. А действительно, зачем он? Пусть себе бьются.

Ещё одно происшествие заставило вскочить всех с бьющимися сердцами, когда на пятнадцатом круге в боксах вспыхнул, как спичка, "Бенеттон" Йоса Ферстаппена. К счастью, никто в результате всех этих аварий и пожара никто серьёзно не пострадал.

X этап. Гран-При Венгрии, "Хунгароринг".

На "Хунгароринге" дела пошли чуть лучше, Мартини квалифицировался пятнадцатым, Альборето - двадцатым. С такими позициями на старте на многое рассчитывать не приходилось, и тем не менее, Микеле чуть не сотворил мини-сенсацию - на финише он был седьмым. Почти как в Монако. Альборето был разочарован, ибо шанс на очки был близок, но - увы. Правда, соперники впереди финишировали очень далеко от пилота "Минарди". Мартини сошёл ближе к концу гонки из-за собственной ошибки.

Это был последний "спокойный" Гран-При в том сезоне, дальше пошла цепочка сплошных скандалов.

XI этап. Гран-При Бельгии, Спа-Франкоршам.

Спа встречал пилотов усовершенствованной трассой. Организаторы, ничтоже сумняшеся, решили, что самое страшное место у них - это знаменитая "Красная вода", и устроили там интересную "эску", резко снизившую скорость прохождения участка. Трудно сказать, как это отразилось на безопасности, но все заезды перед гонкой и сама гонка прошла без каких-либо серьёзных происшествий. И слава Богу, потому что свежи ещё были в памяти Имола и Монако, хоть и прошло с тех пор четыре месяца, за которые Ф1 кардинально поменялась.

Стали известны поправки к регламенту, рабочий обЪём двигателей снижался от трех с половиной литров, предписывалась защита кокпита, немного менялись геометрические его параметры. Но всё это должно было вступить в строй со следующего сезона.

А в нынешнем, что ни гонка, то какая-нибудь сенсация. Вот и в Бельгии она произошла, да не одна. Всё началось с поул-позишн Рубенса Баррикелло. А закончилось дисквалификацией победителя гонки - Михаэля Шумахера, у которого отобрали победу по ничтожному (мягко говоря) поводу.

Пилоты "Минарди" были далеко от центра внимания. Так, на периферии. Альборето явно устал и почти ни разу в нынешнем сезоне не обогнал Мартини. Вот и на этот раз Микеле довольствовался только восемнадцатой стартовой позицией, в то время как напарник забрался на восемь позиций выше. Этому никто не удивился, гораздо удивительнее было то, что финишировал Альборето на хвосте Мартини на девятом месте.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1994 год.[/td2]

XII этап. Гран-При Италии, Монца.

Чемпионат близился к завершению, внимание привлекало лишь одно - борьба за титул чемпиона мира. Про таких, как Альборето, давным-давно забыли, он стал ещё одним человеком для массовки. И всё меньше смысла в этом видел. В чемпионате начался небывалый приток молодёжи, а старая гвардия неумолимо - один за другим - вешала шлемы на гвозди. После Спа решил закончить выступления в Ф1 Филипп Альо. Ясно было, как Божий день, что подходит время и для таких, как Альборето, де Чезарис, Мэнселл. Не сказать, что старый конь борозду портит - он просто пашет неглубоко. Вот и в Монце Мартини опередил Микеле на четыре позиции, отправив напарника на жалкое 22-е место. Герой моего рассказа в домашней гонке ничем не отличился - он вяло ехал где-то в самом хвосте пелетона, пока на двадцать восьмом круге не сломалась коробка передач.

Уже тут стало ясно, что Микеле продление контракта вряд ли светит - в боксах горел нетерпением Лука Бадоер, и Беппе Луккини был вовсе не против дать парню шанс.

XIII этап. Гран-При Португалии, Эшторил.

Борьба всё обострялась, от былого преимущества Шумахера, временно отлученного от гонок, не осталось и следа, и всё внимание было приковано к битве за титул. Впрочем, в глубине пелетона кипели собственные страсти.

В "Вильямсе" обЪявили, что на три последние гонки сезона Дэмону Хиллу на подмогу вызывают Мэнселла. Уже знал, что проводит последнюю гонку за "Бенеттон", Юрки Ярвилехто. Всё больше склонялись к тому, чтобы уволить Кристиана Фиттипальди, в "Футуорке" - за три года бразилец, племянник великого Эмо, так и не доказал необходимость своего присутствия в Ф1. Опять купил одну гонку в тонущем "Лотосе" богатый бельгиец Филипп Адамс. Прощался с Ф1 Янник Дальмас - талантливый француз не показал себя в Ф1, и Жерар Лярусс с удовольствием продал место на последние гонки богатому японцу Хидеки Ноде - старина Жерар был на мели, платить основному пилоту, Эрику Комасу, было нечем. И это было ещё не всё, каждую гонку были обязательно какие-нибудь перемены.

В этих условиях ветеранам было необычайно сложно сохранить своё место. Кто-то уже махнул рукой, как де Чезарис, и откровенно доезжал. Но Альборето ещё не хотел уходить, и в основном потому, что к этому принуждали обстоятельства. Он сражался в Эшториле, как мог, но отличился в основном тем, что снёс на тренировках Хилла, да так, что "Вильямс" Дэмона перевернулся. В принципе, Микеле за это могли и наказать, но британец лишь горько покачал головой, и инцидент дальнейшего развития не получил.

Несмотря на это, всё равно Альборето отличиться не удалось: в квалификации 19-й, на одно место позади Мартини, а в гонке - лишь тринадцатое место, опять позади напарника, с отставанием в два круга.

XIV этап. Гран-При Европы, Херес-де-ла-Фронтера.

Каждый Гран-При радовал любителей скандалов и сенсаций. Вот и в Хересе было очень много обсуждаемых новостей. Первая из них - это, конечно, возвращение Шумахера. Вторая - это, конечно, возвращение Мэнселла. Найдж был призван оправдать высокое доверие и помочь Хиллу завоевать титул чемпиона мира.

Остальные новости были из разряда мелких, но интересных. Очень многих удивила рокировка пилотов между "Лижье" и "Лотосом". Флавио Бриаторе, купивший к тому времени французскую команду, желал взять туда пилотов посильнее (хотя на самом деле его истинной целью было получение моторов "Рено"). А так как в Монце привлёк к себе внимание Джонни Херберт, то Флав просто-напросто забрал талантливого британца к себе, которого, к слову, уже раз упустил, доплатив незначительную сумму за Эрика Бернара. В "Лотосе" с многомиллионными долгами и копейкам были рады. Джонни оправдал.

Ожидаемо сел за руль "Лярусса" Хидеки Нода.

А у дебютантов сезона, "Симтека", появился новый пилот - богатый итальянец Доменико Шиатарелла, заменив другого богатого пилота - Жана-Марка Гунона. Такое обилие новичков радовало глаз, жаль только, класс пилотов был не так уж высок, как того хотелось.

В "Минарди" же всё было тихо - если бы не инцидент с колесом в Имоле, команда бы ни разу не попала в поле зрения. Вот и в Хересе говорить про неё не было поводов: прогресс, который команда демонстрировала в начале сезона, явно остановился, и начался обратный процесс. Двадцатое место Альборето на старте это вполне подтверждало. Мартини на три позиции выше тоже отличился несильно.

В гонке же "Минарди" показали свой истинный "потенциал". На этот раз выбыло очень мало машин, до финиша их добралось аж девятнадцать, и Альборето с Мартини оказались на четырнадцатом и пятнадцатом местах с отставанием в два круга.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето, 1994 год.[/td2]

XV этап. Гран-При Японии, Сузука.

В Японии на повестке дня остался только один вопрос - "кто"? Он решился довольно неожиданной победой Хилла, но - обо всём по порядку.

Перед гонкой вновь не обошлось без интересных новостей.

В "Бенеттоне" получил от ворот поворот вслед за Ярвилехто и Ферстаппен - на его место Бриаторе усадил Херберта, вполне удовлетворившись его выступлением в Хересе. Мог бы отправить в "Лижье" хотя бы Ферстаппена, чтоб голландец не терял гоночный опыт, но в "Рено" и в СЕИТА тонко намекнули, что им нужен второй француз в состав, и в команду взяли вице-чемпиона Ф3000 Франка Лагорса - ещё одного дебютанта.

В "Лотосе", поглядев в Хересе на Эрика Бернара, предпочли взять в Японии знатока местных трасс - малоизвестного в Европе финна Мику Сало. На Сузуку не приехал де Чезарис, который решил завязать с Ф1, и Петер Заубер дал приют Ярвилехто на две последние гонки.

"Симтек" открыл торговлю местами и на эту гонку взял Таки Инуе - очередного богатого, но бесталанного японца.

В этих условиях "Минарди" выглядели оплотом стабильности - даже в командах-лидерах в течение сезона не обошлось без замен. Жаль, что машины были стабильно медленными. Вот и перед гонкой Мартини с Альборето показали только шестнадцатое и двадцать первое времена.

С утра в воскресенье тупо, нудно зарядил дождь, который всё усиливался, а так как темнеет в конце октября довольно рано, то над трассой после рестарта даже зажгли свет. Но ещё до рестарта в гонке произошло полно событий, под дождём разбилось много машин - к счастью, без последствий. В их числе оказались, к сожалению, и обе "Минарди". Альборето развернуло, когда он пытался увернуться от столкнувшихся Мартини и Лагорса - и уже на десятом круге всё было кончено.

XVI этап. Гран-При Австралии, Аделаида, городская трасса.

Под занавес сезона и то нашёлся дебютант - Жерар Лярусс, чтобы заплатить Эрику Кома, вынужден был... его уволить и взять на его место богатого швейцарца Жана-Дени Делетра. Ну, а кроме как борьбы за титул, больше никого ничего и не интересовало. Обсуждали столкновение Хилла и ШУмахера, победу Мэнселла... ну а обсудить аварию Альборето за несколько кругов до финиша, стартовавшего с шестнадцатого места - в кои-то веки впереди Мартини! - никому и в голову не пришло. А жаль, ибо это был последний Гран-При в карьере Микеле.

Итоги сезона.

В 1994 году Ф1 изменилась. На смену "вечным" Сенне, Просту, Пике и Мэнселлу пришли другие игроки - Шумахер, Хилл, Хаккинен, Култхард, а ветераны уходили один за другим. Настало время и для Микеле Альборето. В декабре ему стукнуло уже тридцать восемь, и хотя пару лет он ещё поездить мог, Микеле предпочёл завершить карьеру сам, не дожидаясь, когда ему помогут. А вот Мэнселл не понял тенденции и вместо красивой финальной победы запомнился невнятными выступлениями за чуждый ему "Мак-Ларен" и позорной отставкой.

Конечно, это не значит, что Микеле совсем решил порвать с Ф1, и с автогонками, но сначала надо было отдохнуть...

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето. Карьера после Формулы 1.[/td2]

В тридцать восемь лет пилот вполне может считать себя староватым для Ф1. Оно и понятно - сверхвысокие скорости, предельная концентрация и уже не юношеские физические кондиции делают своё дело. Правда, не собирался сдаваться Мэнселл, в сорок один год он всё ещё жаждал побеждать, но у менеджеров команд на этот счёт было своё мнение. В итоге Фрэнк Вильямс и Патрик Хэд, подумав, указали экс-чемпиону мира на дверь: будущего у такого возрастного пилота уже не было. Найджа по воле "Филип Морриса" приняли в "Мак-Ларен", однако британец не влез в кокпит новой машины, а когда её наконец - специально для него - создали, он провёл пару гонок ни о чём и по обоюдному согласию с командой тихо скрылся в неизвестном направлении.

Альборето не стал заниматься такой ерундой. В принципе, можно было покататься ещё годик, почему бы и нет. В Ф1 дебютировала команда Гвидо Форти, и Микеле вполне мог попробовать пристроиться туда. Только зачем? Ради сомнительной возможности отметить двухсотый Гран-При, до которого он так и не дотянулся? Нет, всё, хватит.

Варианты были. Всегда оставалась возможность погонять в CART, куда часто уходили пилоты Ф1. Какие-нибудь серии типа IMSA за океаном - благо, Микеле хорошо знал спортпрототипы (о его параллельных выступлениях в WSCC - в следующей главе). ДТМ, CIVT - выбор достаточно широкий.

Ясное дело, что предложения поступили очень скоро. С ним связались представители команды "Альфа Корсе" в DTM и предложили поучаствовать. И Микеле взялся за дело, правда, скорее ради удовольствия.

Однако в ДТМ дело не пошло. Альборето доблестно отездил тринадцать заездов, но заработал жалкие четыре очка, после чего больше про гонки в Германии и слышать не хотел.

На родной земле дела шли ещё более неважно - в CIVT Микеле и вовсе ничего не добился. Как и у многих экс-пилотов Ф1 и до, и после него, отношения с "кузовами" не задались.

IMSA

"Феррари" не оставила своего старого знакомого без работы, тем более, уже около десяти лет за "Скудерией" был должок. И уже 9 января 1995 года Микеле за рулём спортпрототипа 333 вместе с Энди Эвансом и Робби Гроффом тестировался на трассе в Дайтона-Бич, готовясь к знаменитой двадцатичетырёх часовой гонки. Однако результат участия оказался более чем скромным: только сорок первое время в квалификации, а в гонке экипаж до финиша не добрался.

Однако через месяц с небольшим участие в "12 часах Сёбринга" оказалось куда как более успешным. Выступая в компании с Мауро Бальди и Эриком ван де Поэле, Микеле записал себе в актив старт с поул-позишн и финиш экипажа на четвёртом месте.

В третий раз выступление в серии IMSA для Микеле Альборето состоялось только осенью, на трассе "Техас мотор спидвей", в трёхчасовой гонке. Старт с поула, второе место на финише - неплохо для неопытного и неискушенного пилота... Впрочем, для неискушенного ли?

P.S. Комментарий к фотографии справа: авторы фото утверждают, что это тесты в Варано в 1999-м, но я убеждён, что это снимок 1995-го, а скорее даже 1996 года и это не что иное, как болид "Феррари-333СП" без обтекателя.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето. Карьера после Формулы 1. 1996.[/td2]

Микеле решил переквалифицироваться в пилота CART. Открытые колёса и высокие скорости, как оказалось, вполне ещё нужны тридцатидевятилетнему пилоту, он ста скучать по ним спустя год. Но в CART уже не очень жаждали брать на работу ветеранов Ф1, заканчивал карьеру Эмерсон Фиттипальди, зато в новой серии IRL место находилось всем - владелец автодрома в Индианаполисе и по совместительству её основатель решил создать альтернативу главному американскому чемпионату Open Wheels. Спустя несколько лет IRL стал единственным чемпионатом - CART почил в бозе. А в 1996 году всё только начиналось.

Indy 200 at Walt Disney World

Инаугурационная гонка проходила 27 января на свежеотстроенном треке в местечке Bay Lake штата Флорида, около озера Буэна Виста, рядом с парком аттракционов имени Уолта Диснея. Место было выбрано не случайно: новый руководитель серии, Тони Джордж, решил возродить истинный дух американских гонок (ну и, само собой, заработать немного денег, не без этого) - а что может быть более американским, чем Микки Маус и Русалочка?

Однако для этой гонки звёзд собрать не удалось. Знаменитых имен, по-настоящему знаменитых, не было. Из руководителей команд откликнулись только Эй Джей Фойт (американец до мозга костей, он терпеть не мог Европу и всё, что с ней связано, в частности, автодромы европейского типа) и Джон Менард, остальные имена мало что говорили любителям автоспорта в США. Из пилотов, чьи имена были на слуху, выбор оказался небогатым: Роберто Герреро, Эдди Чивер, Ари Линдик, Скотт Брайтон да Бадди Лазьер, пожалуй, остальные были новичками. В этой компании Альборето, тем не менее, квалифицировался на четырнадцатой позиции из двадцати возможных. Что, впрочем, неудивительно - Микеле первый раз в жизни видел мильный овал, да ещё и не самой стандартной формы.

Но гигантский опыт и талант сыграли итальянцу на руку. Альборето тихо-мирно, ни во что сильно не вмешиваясь, постепенно раскатился и к сто сороковому кругу поднялся на четвёртое место. На котором и финишировал - дебют в Америке прошёл не в пример лучше, чем когда-то в Ф1.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето. Карьера после Формулы 1. 1996.[/td2]

Dura Lube 200

Через два месяца в гонке "DuraLub 200", что проводилась на овале в Финиксе, штат Аризона, он приехал восьмым (несмотря на старт с двадцать первого и предпоследнего места) и по итогам трёх гонок (а на Инди-500 сезон IRL образца 1996 года закончился) оказался одиннадцатым.

Indy 500

Какой нормальный гонщик не мечтает принять участие в Инди-500? Многие будущие и экс-пилоты Ф1 гонялись на "Старой кирпичнице" - в те годы это были Эмерсон и Кристиан Фиттипальди, Найджел Мэнселл, Майкл Андретти, Жак Вильнёв - можно перечислять и перечислять знаменитые и не очень фамилии.

Микеле попал в заявочный лист под номером 33 команды "Скандия", в составе которой уже ездил в IMSA. Должно быть, непривычно ему было оказаться в компании мало кому известных американских парней типа Базза Колкинса. Без всяких проблем он прошёл "курс молодого бойца" и попал в основную квалификацию. И в итоге принимал старт не с какого-нибудь, а с двенадцатого места! Что характерно, впереди него оказались старые соперники по Ф1: Элисео Салазар, Эдди Чивер, Роберто Герреро. Да-да, в Америке Микеле встретил много старых знакомых.

В том сезоне состав гонки выдался на редкость непредставительным: из-за раскола в высшей лиге Open Wheels Инди-500 попала по вполне ясной причине в состав чемпионата IRL, а участники CART поехали в Мичиган. Спонсоры тоже решили, что состав Инди-500 слишком слабый (что, к сожалению, во многом соответствовало действительности - из известных лиц почти никого не было), и не стали уделять гонке много внимания. Так что у экс-пилота Ф1 появился реальный шанс выиграть на самом знаменитом овале мира с первой же попытки.

Однако на сорок третьем круге у его "лолы" отказало сцепление, что поставило крест на продолжении гонки.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето. Карьера после Формулы 1. 1996.[/td2]

True Value 200

http://www.youtube.com/watch?v=oZcu2PoOpCE

Воистине иногда чудны дела людские, поэтому неразбериха, царившая в то время в чемпионате IRL, привела к неизбежной путанице, и две гонки 1996 года, изначально не включенные в календарь чемпионата, попали в итоговую классификацию чемпионата 1997 года! На самом деле четвёртой гонкой сезона оказалась True Value 200 на овале в Нью-Хэмпшире, и здесь Микеле добился наивысшего результата - третье место, позади лишь только Скотта Шарпа и Базза Колкинса, которые на местных трассах собаку сЪели.

Las Vegas 500K

А 15 сентября на "Лас Вегас Мотор Спидвей" прошла последняя гонка IRL того сезона - и результаты её были включены в зачёт следующего сезона. Впрочем, Альборето не волновали такие мелочи. Он честно делал своё дело, и вторая в карьере пятисотмильная гонка закончилась для него прекрасно - начав с восемнадцатой позиции, опытный пилот сумел финишировать на пятом месте.

Однако пять гонок - это слишком мало для пилота, который нацелился провести полноценный сезон. Предвидя такое развитие событий, Микеле ещё зимой договорился о своём участии в "24 часах Ле-Мана" в составе "Joest Racing" Райнхольда Йоста, вместе с бельгийцем Дидье Тийсом и Пьер-Луиджи Мартини, также экс-пилотом Ф1. Гонку экипаж начинал, между прочим, с поул-позишн! Вот так почти в сорок лет у Альборето словно открылось второе дыхание. Жалкое прозябание в Ф1 забылось, на лице ветерана снова цвела улыбка.

Увы, экипаж прекратил гонку досрочно - подвела электрика, а ведь тогда победа была вполне реальной. Победил другой экипаж Райнхольда Йоста, в составе которого был, среди прочих, Александер Вурц, ещё не бывший тогда пилотом Ф1.

А ведь ещё в марте, опять же в составе "Скандии", за рулём всё тоже "Феррари-333СП", Альборето вместе с Энди Эвансом и Мауро Бальди завоевал второе место в "12 часах Себринга".

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето. Карьера после Формулы 1. 1997.[/td2]

Год в IRL несколько утомил Микеле: вырванный из привычной среды, за рулём очень мощной машины, на незнакомых трассах он ощущал себя явно не в своей тарелке. Бывшие коллеги по цеху и соотечественники уже ушли на заслуженный покой -например, Патрезе, де Чезарис, Наннини, и Альборето в сорок лет понимал, что надо отдохнуть. Он не стал больше гоняться по овалам: они с Энди Эвансом, хозяином "Скандии" и напарником по "24 часам Дайтоны", крепко пожали друг другу руки, и на этом пути их разошлись.

И Альборето предался приятному ничегонеделанию. Он также передумал выступать в Дайтоне и лишь застолбил себе место в команде Райнхольда Йоста на участие в "24 часах Ле-Мана".

4 мая состоялось событие под названием "предквалификация к 24 часам Ле-Мана". И выступал на симпатичном синем "Порше" Микеле рядом не с кем иным, как со своим старым напарником Стефаном Йоханссоном. Гонщики ещё со времён "Феррари" сохранили дружеские отношения, а такие всегда способствуют созданию сплоченной команды. Особенно в условиях гонок на выносливость. Экипаж показал второй результат.

А стартовали они первыми - в квалификации был наилучший результат. И после сложнейшей гонки Альборето и Йоханссон в компании молодого датчанина Тома Кристенсена поднялись на высшую ступеньку подиума. После Гран-При Канады 1985 года это была первая значимая победа в карьере героя моего рассказа. И Микеле наслаждался каждой секундой этого события. Чтобы после этого снова отдохнуть как следует.

[ilovef1]

[td2]Микеле Альборето. Карьера после Формулы 1. 1998.[/td2]

Целый год Микеле не садился за руль, может быть, и растерял за это время что-то. Он успел отпраздновать сорок первый день рождения и всё больше склонялся к мысли, что следует оставить автогонки. Он добился гораздо большего, чем многие, кто начинал вместе с ним. Выиграл пять гонок в Ф1, был вице-чемпионом мира, победил в Ле-Мане - что ещё нужно, чтобы уйти на заслуженный отдых?

Результаты очередного суточного марафона показали: времена меняются. В компании таких же, как он, ветеранов, Йоханссона и Дальмаса он не закончил гонку из-за поломки электрики, да и стартовали они только с девятого места.

Однако на этом спортивный сезон для Микеле не закончился. В октябре он вышел на старт за рулём всё того же прототипа "Порше" на трассу "Роуд-Атланта", что в Северной Америке, и поучаствовал в традиционной тысячемильной гонке "Пти Ле-Ман". Йоханссон в качестве напарника был уже фактически стандартом, а вот компанию им на этот раз составил молодой тест-пилот "Вильямса" Ф1, которого тогда прочили даже в основной состав команды - немец Йорг Мюллер (ну не мог Райнхольд Йост не взять земляка).

И вот на этот раз всё прошло намного лучше. Старт с третьей позиции, а на финише экипаж принимал поздравления со вторым местом.

Всё это не могло пройти незамеченным. Несколько лет руководство концерна "Фольксваген-Ауди" присматривалось к гонкам на выносливость, но они не хотели начинать всё с нуля, требовалась команда опытных профессионалов. И у Райнхольда Йоста как раз такая и была.

Поэтому никто особенно не удивился, когда стало известно, что "Ауди" приходит в мир гонок на выносливость именно с командой соотечественника. И весьма логично, что Микеле Альборето пришелся ко двору - для немцев сверхопытный, именитый и всё ещё очень быстрый гонщик был просто находкой.

Изменено 13.08.2016 19:43 пользователем ilovef1