Как стало известно из источников, знакомых с ситуацией, Дженсон Баттон отказался заканчивать сезон в WEC и не выйдет на старт «24 часов Ле-Мана». Чемпион Ф1 2009 года уже пропустил этап чемпионата в Себринге, а также не планировал выходить на старт в Бельгии из-за занятости в серии Super GT. Планировалось, что британец вернется в состав SMP Racing в Ле-Мане, однако теперь он отказался и от старта в суточном марафоне – предположительно потому, что отрыв Toyota от частных команд в WEC не сократился, и ни у одной из них, включая SMP Racing, не будет возможности бороться за победу в абсолютном зачете «24 часов Ле-Мана».
По ходу суперсезона WEC, который стартовал в мае прошлого года в Спа, Toyota выиграла пять из шести проведенных гонок, а еще одной победы лишилась из-за дисквалификации обоих экипажей в Сильверстоуне. На трассе навязать борьбу команде Toyota частные коллективы не могли ни разу, и по ходу сезона расстановка сил не изменилась – именно этим, по слухам, Баттон объяснил свое нежелание выходить на старт в Ле-Мане.
В Себринге место Баттона в команде занял экс-пилот Toro Rosso в Ф1 Брендон Хартли. Вместе с Алешиным и Петровым он поднялся на подиум по итогам марафона в Америке, и планировалось, что он же выступит с ними в Спа.
Однако в Бельгии состав экипажа опять изменится: место Хартли займет Стоффель Вандорн. В SMP Racing после потери Баттона хотели, чтобы Брендон выступил и в Ле-Мане тоже, однако у новозеландца уже сформировались планы на предстоящий суточный марафон – по слухам, он договорился с Toyota о том, что будет ее резервным пилотом.
В итоге российскому коллективу пришлось изменить планы. Команда договорилась с Вандорном по поводу Ле-Мана, а кроме того, решила дать ему возможность познакомиться с коллективом и машиной по ходу этапа в Спа.
Таким образом, Стоффель завершит сезон WEC вместе с Алешиным и Петровым, а от услуг Хартли команда отказалась.
Выступления в WEC Вандорн будет совмещать со стартами в Формуле E, в которой представляет коллектив HWA. На предыдущем этапе электрической серии в Риме бельгиец впервые поднялся на подиум по итогам гонки; на данный момент он занимает 14-е место в личном зачете чемпионата. Этап WEC в Спа станет для него дебютным в чемпионате мира по гонкам на выносливость.
