И снова моя книга.
Глава 2: ДВОЙНОЙ УДАР
Следующий раунд планировался в арабской пустыне, вечером, на небольшом острове. А пока – народу было интересно, как же Вальтерри смог одолеть самого, казалось бы, непобедимого Тёмного Властелина, что возродило надежду во многих сердцах серебреников. Один из представителей Буша, Марк Уэббер, отдельно спросил героя:
- Признавайся, что ты сегодня ел на завтрак?
Дело в том, что этот вопрос о завтраке исходит из легендарного прошлого, принадлежа великому герою Ханту, известному своими любовными похождениями. Тем не менее, он также считался образцом того золотого олдскульного прошлого, возродить которое хотели бы многие.
Но Вальтерри явно не понял, о чём идёт речь, и честно ответил, что он ел:
- Кашу.
- Эм… Да, другие настали времена – констатировал Марк.
- С черничкой – добавил финн. - Она мне нравится больше всего.
- Да при чём тут черничка… Я имел в виду другое… Я имел в виду Ханта…
- Аааааааа… Теперь понял… ну ты пошляк, Марк…
- Нет, я не пошляк. Просто люди скучают по чему-то старому, по-настоящему мужскому. Та эпоха, когда не было этой холёности, когда мужики вообще не носили ничего розового – а теперь у нас целый Розовый Берег с его униформой, когда вокруг нас кружилось множество взрослых и стройных женщин – а теперь вон женимся и становимся добренькими пухлячками…
- Эй, я не пухлячок, тренируюсь я очень много, чтоб пухлячком не быть – возразил ему Вальтерри. – И Эмилию я просто люблю всем сердцем – и ни на кого её не применяю. Никогда!
- Да я не прошу тебя её променивать, просто в прошлое ушла та… мужская суровая романтика… когда эти тренировки не были обязательны, а всякие плохие вещи не были запрещены…
- Не знаю, мне и так хорошо. Ну, пиво, ну оно у меня боевое, да – и целительное тоже. Если не перебирать. А сильный алкоголь я не люблю, ну кроме водки. Но мы с Кими её дегустируем, а он толк в ней знает.
- Кстати, как там Кими?
- Нормально, Робина тренирует. Мальчик его силу унаследовал, значит он скоро будет в наших рядах. Всё, берегись Ферстаппен!
Марк засмеялся сильно. Да, за несколько минут до телепорта разговор с победителем становится необычайно увлекателен. К сожалению, время с интересом не церемонится и жестоко всё обрывает… Так что пришлось попрощаться и исчезнуть в кабинке портала, оказавшись в такой же кабинке, но уже дома. То есть близко от дома, в городе Штутгарт близ Серебряного Замка.
***
А в Маранелло массово чесали репу. Искали ответ на вопрос – почему они оказались не сильнейшими. К тому же, некоторые из придворных были ещё немного пьяны после дня рождения Принца Мика, случившегося накануне. Везде ещё висели шарики, было полно пирожных, серпантина, а также кое-где валялись неизвестно чьи перья, которые уборщицы подметали все, а потом сжигали в камине – по приказу Императора. Ибо Мик Шумахер, сын Великого Короля Михаэля – наследник трона ангелов и Красной Империи. Теперь подробнее.
Парень, которому только что исполнилось двадцать, оказался больше похожим на свою мать – королеву Коринну, нежели на отца Михаэля. Он был куда более светловолосым и широкоплечим. Глаза голубые, словно топазы; осанка прямая, гордая; лицо куда более широкое, чем у Михаэля; рост чуть выше, чем у Себа; а на самых кончиках таких же белоснежных крыльев красовалось по большому ярко-красному пятну. Никто не понимал значение этих пятен, когда в 13 лет у Мика отросли постоянные маховые, и на них уже были они, пятна эти. Предлагали отрезать, но Михаэль решительно запретил это делать, потому что подозревал, что эти красные кончики его сыну ещё пригодятся и появились неспроста. Однако пользы от них не было никакой – они лишь делали Мика легко узнаваемым. Мальчику было 15, когда с отцом случился тот налёт на камни в горах на территории Жёлтой Республики. Прямо на его глазах это случилось… Стресс был колоссальный, после сложной и тревожной госпитализации Великого Короля принца ожидали много часов работы с психологами и следователями. Нелегко быть свидетелем такой аварии. Это могло оставить след на способностях Мика. Он не мог владеть магическим оружием, создавать – тоже. Вокруг королевской семьи Шумахеров, притаившейся в огромной обустроенной горной пещере в Зауберлэнде, был создан ореол секретности. Любая информация о здоровье короля ныне неразгласима, всякая утечка подлежит опровержению. Интерес к персоне огромный. Но лишь одно мир знал точно: с Михаэлем всё будет хорошо. Он поправится. Но с этим начал расти интерес к Мику, внезапно выигравшему одну из младших лиг. Теперь он в Главной Молодёжной Лиге, в лагере новичков перед вступлением в борьбу за Корону. Первый год, за которым должен неминуемо последовать второй. Но для Мика, как для наследника, дорожка уже была расчищена – Кими пообещал ему свою позицию.
Вообще-то, поскольку Михаэль возродил Серебряное Королевство и три года им сам правил, Мик тренировался и сражался именно там. Кроме того, за ним пристально следила и Империя. У принца был выбор из двух самых великих держав, обе держали за него кулаки. Он родился в статусе принца Красной Империи, вырос в замке Маранелло и ему близка была эта земля, похожая на сапог. В ходе своих тренировок он облетел её по периметру. Вместе с Себом, кстати, который ещё и как император следил за своей державой свысока. Хорошее качество для правителя. Но с земли оно нравилось далеко не всем. От зависти ли? Или от того, что Себ не мог победить Льюиса?
У Мика был выбор. Но на текущий момент выбор оказался очевидным, так как:
· В Королевстве правит коварный Льюис, потоптавший головы многим. Окона обманули с местом на этот год, не сумев пристроить, а ведь он талантлив, но беден. Поэтому и стал ловким воришкой, способным умыкнуть что угодно. Если честно, потом он сам себя дискредитировал, повздорив в Южных Джунглях с Максом – началась бойня, и ничья ловкость не выручила. По чистой справедливости Эстебан устроился в Королевство как небоевой, готовый выйти Вальтерри на замену. Но даже когда тот был собакой, Льюис вообще не хотел никакого напарника, пожелав сражаться в одного. Вот так вот! Также на Королевство, за Белую Рощу (страна-вассал) выступал юный благородный гоблин Сергей – тоже остался без места сейчас. Ибо вернулся легендарный Кубица. С новой – железной – рукой. Да и многие другие мерседесовские, такие как Паскаль, также оказались вне основной игры.
· В Империи с устройством молодёжи всё обстояло иначе: Академия Феррари успешно провела нескольких своих воспитанников наверх. Шарль, Антонио – местоустроены. Есть также такие ребята, как Роберт и Маркус – они сильные. Феррари хорошо организует свой состав так, чтобы давать новичкам открытый карьерный рост. Себ заботится о молодёжи, к тому же – ему нужен личный ученик. Вроде как им стал Шарль. Но для Мика было свободно место под другим крылом. Добрым и заботливым.
Конечно же – Мик выбрал Империю.
Ещё немного уставший и не до конца протрезвевший, сейчас он стоял на балконе вместе с Себом, любуясь видами весеннего сада, усыпанного первыми цветами. А где-то за садом виднелся город людей, о которых они заботились. Но… люди не забыли того падения Себа в прошлом июле, так как не знали (даже сам Себ тогда не сразу понял), что это произошло от магического удара. Они думали полный абсурд: мол, лидируя над всеми, Себ сам (!) вдруг остановился и стал падать. Да, внезапно так решил выйти из игры и всё подарить Льюису, своему злейшему врагу! А корону преподнёс на блюдечке с красной каёмочкой! Тьфу, как они противно могут так думать о своём Императоре! Это полнейший бред! Возможно, Льюис и на их восприятие повлиял… Магия умеет брать в плен психику, личное и коллективное мышление. И развеять его сложно.
На самом же деле: ни один ангел просто так в воздухе не остановится без фиксации – это самоубийственно. Ни один боец-претендент не сольёт бой, будучи безусловным лидером. И наконец, ни один король не подарит злейшему врагу власть просто так. А люди… часто ведутся на ложную информацию, умно поданную. В Империи медленно, но верно ходили слухи о возможной революции против… нет, не только Себа, а всех ангелов, присутствующих в стране. И это при том, что Себ сильно стабилизировал страну, упавшую в явный кризис после правления Алонсо-самурая.
Что это, неблагодарность? Максимализм? Или зависть крыльям?
Пока Себ думал об этом, Мик его спросил:
- О чём думаешь, Себ?
- Да вот, ни о чём, скучаю – ответил Себ слегка уныло. – Опять наболевшие вопросы, злые языки, слухи, королевские проблемы…
- То есть люди чем-то недовольны, да? – перебил его Мик.
- А ты догадливый – Себ повернулся к принцу. – Ты станешь прекрасным королём, когда я тебе это позволю.
- Именно мне?
- Ну ты же главный наследник престола. И ангельского, и имперского. И как говорят мудрецы, новая надежда на спасение нас от Льюиса. Мы все от него устали.
- Это верно.
- Но истинный король должен быть сильным. Я рад, что ты попал в Младшую Лигу. Но ребята там серьёзные. Без помощи отличного наставника тебе не обойтись…
- Ты вроде Шарля тренируешь?
- Да, скорее вырабатываю в нём толк. Он силён. Он может превзойти Льюиса и избавить его от тьмы.
- Ааа как же я?
- Ну а ты готовься править после меня – это твоё предназначение. Но если хочешь сам противостоять Льюису, то…
- Хочу!
- Тогда залезай под второе крыло. Мне нужен такой ученик – подобный мне, подобный Михаэлю, тем более его сын. Я в молодости был самым обычным мальчишкой, хотел сражаться, это было дорого, но мой отец мне всё на коленке делал – мечи, латы, манекены, тренажёры… А потом уже твой отец взял меня под своё крыло – и я в итоге стал королём. – Себ поправил корону Красной Империи на голове, как бы показывая Мику на неё. – А потом отпустил… и я правил сам. Как мог. И вот, подошло время, когда мне стоит самому быть учителем. Для тебя. Сына моего учителя. – Себ навесил крыло над Миком, как бы взяв его в ученики официально.
- Спасибо – сказал Мик.
- Такова преемственность поколений. А нас две связанных династии. Когда тебе будет много лет, ты возьмёшь под крыло Эмили… А она потом твоих детей… а те её… Это бесконечная цепочка преемственности… пока жива Империя, пока существуем мы.
- А Шарль? Кого он возьмёт?
Себ сложил крыло, выпрямился, задумался, как бы ошарашенный вопросом.
И вдруг ответил:
- А у Шарля нет крыльев…
Мик хихикнул.
***
- Расскажи о себе, Лэндо – сказал Карлос за общим столом во время ужина команды Оранжевого Леса уже на месте, в Бахрейне. На столе была разнообразная восточная кухня с диетическим уклоном – финики, орешки, что-то типа плова, салаты, местная рыба, баранина, а также стакан молока для новобранца фейской крови. К тому же этот столик был низкий и все сидели на полу, устеленном большим ковром – местная традиция.
- Так… С чего бы начать… - Лэндо начинал рассказ…
«Я родился в своём чудном мире, чьё название люди не выговаривают – ну приблизительно выйдет как уу-ау-ваууу-ккеее-льльльяан, это по-фейски надо слышать уметь. Зовут его люди Долиной Мечты. В нём нет таких проблем, как здесь, всё насквозь пропитано магией, даже время нестабильно, не говоря уж о материи. Везде гуляют радужные единороги, растут чудо-яблочки, по радуге можно гулять пешком, солнце светит не переставая, а ещё течёт самая настоящая молочная река – прям из источника молока, где-то в горах из жёсткого кекса, а на вершинах гор – мороженое. Молоко на берегах сгущается, становясь сливками, а в заводях – отстаивается, разделяясь на сыворотку и творог. Что мы и добываем, производя сметану и сыр. Я это молоко люблю пить прямо из реки, а особенно купаться в нём. Река посредством магии самоочищается.
Наслаждался я всё детство, лет до 10, своим миром, пока мама решила не показать, как открываются порталы в мир этот, куда она постоянно ныряла к папе. Ну мы и попали с братом первый раз в Оранжевый Лес – это ещё хорошее магическое место, но как из него вышли – так чувствую, что никакой магии там не чувствуется. Стабильность материи железобетонная. С папой познакомились – не умеет он в насекомое превращаться, жаль какая! Папа, тем временем, рассказал нам об этих битвах, и мы загорелись желанием. Сказал, что так можно хоть с кем-то в магии посоревноваться. Сначала я сражался с Оливером в спарринге, потом с людьми… и даже с кентаврами, наглецы они, все цветы в лесу потоптали!»
- Эй! – отозвался где-то вдали кентавр-сотрудник – за цветы извини!
- Аккуратней надо быть – ответил Лэндо. – Итак, дальше:
«Я в своё время подловил смену власти в Лесу – во дворце МТС вместо старика Рона появился какой-то новый король – американец (странно, да?) по имени Зак. Я первым делом быстро с ним договорился! Поверил как родному, обещал пробить в большие соревы. И ведь выполнил! Я даже с Алонсо посражался, он классный напарник. Но невезучий. Да я тоже особым везением не отличаюсь. Есть, конечно, заклятия на везение, но такие, какие использует Льюис сейчас, мне не подходят – это тёмная магия. Я бы не справился без Зака, благодаря ему я сейчас здесь.»
- Так выпьем же за Зака! – объявил инженер.
- За Короля Оранжевого Леса! – добавил точильщик.
- За того, кто нас не бросил в годы кризиса! – продолжил менеджер.
- За нашего шефа! – сказал Главный Регент Жиль.
- За Зака! – поднял бокал Новый Регент Андреас, человек из Серебряного Королевства.
- Поддерживаю – закончил тосты Карлос.
Все чокнулись и выпили бокалы до дна. У Лэндо губы в молоке. Вытерев их локтем, он продолжил говорить о себе:
«Моя способность к миниатюризации, которой, впрочем, владеют все феи, очень помогла мне в…»
ВВВУФФФ!
Это вся еда полетела со стола в сторону Жиля и Андре.
Её сдуло ветром. А ветер произошёл от крыльев Себа, который приземлился аккурат перед столиком.
Себ стоял в зафиксированной позе с очень виноватым видом.
- Тут тебе не взлётно-посадочная полоса – заявил Карлос с салатом на щеке – смотри куда приземляешься!
- Извините, не рассчитал – сказал Себ, сложил крылья и пошёл в сторону своего домика.
По пути его встречает Дэн с Питером на руках. Грустят оба. Ну и спросил Себ, что случилось:
- Дэн! Ты чего грустишь?
- Чарли жалко… (хнык)
- Ааааа… (хнык) Мне тоже его жалко… Я дико извиняюсь, что тогда его послал на эмоциях. Прошу прощения, если он меня слышит… - Себ начал немного плакать, прикрывшись крылом.
Дело в том, что в Австралии случилось грустное событие. Сколько лет, сколько сражений судил и оценивал бессменный судья Чарли Уайтинг. Он всегда смотрел за тем, чтобы никто не нарушал правила и не причинил сильное непоправимое ранение сопернику – следил за чистотой. Сколько участников он разозлил своими решениями! Однажды Себ не сдержал эмоций и послал его в известном направлении, после чего многократно извинялся. Его оштрафовали, но с примечанием, что именно за само нарушение, а не за резкое высказывание – хотя там все понимали, что всё же за второе. После чего Себ старался отучить себя от бранных слов.
И вот, совсем недавно Чарли также должен был работать на своём месте и давать начало битвы. Но… здоровье мгновенно закончилось. Тромб у сердца посреди ночи мгновенно закончил его земное существование. Этого никто не ожидал. И никто не знал, кто его сменит – наследников себе он не назначал. Однако заменить его на посту вызвался… местный судья Майк Масси, чьё мнение учитывали лишь в четвёртую очередь. Однако именно он в своё время получил кредит доверия от Чарли, поэтому был допущен к тестовой работе и сдал её успешно. А о Чарли скорбили все. Особенно Себ, отпустивший всё плохое, что он когда-то причинил покойному судье.
- Ладно, Себ, тебе пора работать – тихо, залезши под крыло, сказал ему Дэн. – Жизнь продолжается, что бы ни случилось. – Питер промурчал в знак согласия и облизал Себу небритую щёку.
- Ну всё, хватит, милаш – отвёл зверька от себя Себ. – Ладно, ты прав. Мне пора.
У дверей домика Феррари Себ подошёл к Шарлю.
- Давай обсудим на берегу. Вперед выходит тот, кто быстрее и сильнее. Другой прикрывает тылы. Если ты окажешься хуже меня, то держись за мной. Это не указание, где тебе быть, это напоминание, что всё зависит только от тебя.
- Я понял.
- Ну всё, будь готов, новобранец! Палочку на изготовку!
- Да, ваше величество! – Шарль поднёс палочку вертикально к лицу.
- Готов защитить этот мир от зла? – по-командирски спросил король ангелов.
- Всегда готов!
- Ну что ж… начнём…
***
НАЧАЛИ!
И тут… Шарль делает мощнейший бласт, разносящий всех участников по краям пустыни! Всех… кроме Себа и Льюиса. Но Шарль делает второй удар «Бластер максима», сшибивший и их двоих в разные стороны, но привлекший Макса, выковырнувшегося из песков аки скорпион. Макс схватил Шарля за ногу и попытался царапнуть её клинком, но схлопотал заклинание онемения. И ещё 5 минут отрясывал от него руку. Ну а Шарль… победил.
Все впечатлились невероятной мощью юного волшебника и его стремительной реакцией на чужие атаки. Это новый король? Он победит Льюиса и развеет зло?
«О да! Он мощный! Я им получше займусь!» - подумал Себ, вставая из песка. Встав прямо, он стал отряхивать от этого песка перья. Раньше, по молодости, он сам мог выдать такую силищу. Не магическую, правда, но мощью и отвагой Себ всегда выделялся среди других. Что и делало его уникальным талантливым бойцом. И в принципе уникальной персоной.
Но Шарль… был кем-то качественно другим. Новым поколением бойца. Он орудовал не руками, как Льюис или Великие. Он мог вырисовывать очень многие трюки и огненные (и не только) узоры в воздухе, растить лианы и деревья за несколько секунд, управлять чужим разумом, изменять большие массивы пространства силой слова и мысли, создавать песчаные бури и тропические дожди. Он – уникальный монегасский волшебник, отдавший за свой дар жизни некоторых близких людей.
Это была мощь. База развития Феррари его усилила на несколько уровней сразу. Но тем не менее, слабые места у него имелись, и их нашёл Льюис в наблюдении за Шарлем. Он подумал: «А что, если можно заблокировать эту магию?» Конечно, это он подумал теоретически, однако приёмы блокировки чужих способностей знал прекрасно. Также он всё ещё думал о перьях Себа, точнее, как их добыть, хотя бы одно.
Главный раунд начался!
Льюис занял центральную позицию посреди поля и действовал с точки, в то время как Шарль перемещался вокруг, рассыпая удары из палочки. Бегать ему было в командной мантии не совсем удобно: маги, как правило – статисты, орудуют с одного какого-то места. Шарль же был экспериментатором, и чувствуя своё доминирование, не боялся пробовать новые приёмы.
Устав отбиваться от остальных и получив заряд жизненных сил от пива напарника, Льюис решил сойти со своей точки и преследовать Шарля. Бежал, не запинаясь, расчищая себе путь синим огнём. Один, другой, третий соперник остались позади…
Но тут – месть с небес. Удар плоской стороной меча по голове от самого Себа. Как обухом.
Но Льюис не растерялся, так как и раньше пропускал такие удары. В ответ дал бласт огня.
Себ отбил.
Льюис совсем отвлёкся на Себа, перейдя в контрнаступление.
Себ защищался мечом.
Льюис начал бежать прочь, отбиваясь зарядами огня.
Себ летел за ним, возвращая огонь обратно.
Огонь, отскочивший от меча, охватил Льюиса, но тут он собрал его в руки, секунду подумал, потом глянул на нависшего сверху Себа, готовящегося нанести решающий удар. И тут он вспомнил, что хотел. Посмотрев на 5 левых больших перьев у соперника, Тёмный Властелин мгновенно сообразил, что применить.
ЛАЗЕРНЫЙ ЛУЧ!
Синий огонь стал в руках длинным лазерным лучом, устремившимся в ночное небо. Одно движение наверх – и крыло подрезано!
- НЕЕЕЕЕЕТ! – прокричал Себ.
Половинки его 5 самых больших перьев упали оземь, после чего Льюис их подобрал и устремился за Шарлем. А Себ был вынужден уйти на перерыв. УЙТИ, увы.
Случилось худшее, что могло случиться здесь и сейчас. Враг забрал его перья…
И на какое-то время лишил возможности летать.
А со стороны пошли слухи, что Себ сам отрезал себе перья мечом. Что за глупости? Они не видели луч? Видимо, нет. А видимо, Льюис ещё и успел стереть им память. Скорости ему не занимать.
- Шааарль! – прокричал ангел товарищу – Берегись!
Шарль тем временем всё ещё орудовал палочкой, но тот же самый лазерный луч поразил его прямо в сердце!!!! И оглушил в один миг.
Несколько минут он пролежал без сознания. Потом встал, подобрал палочку, вернулся в борьбу, но сразу понял, что проиграл Льюису. Палочка его не слушалась!!! Лишь слабые искры сыпались из её кончика…
Да, остаться без магии в разгар борьбы – не лучший момент. Да и без крыльев тоже… Льюис одни лучом поразил обоих. Его точно было не остановить. А он сам, тем временем, решил не останавливаться…
Пустя луч параллельно земле, он сбил с ног… обоих бойцов Жёлтой Республики! Нет вопроса, чем они ему не угодили, но есть момент, что они попались в ловушку оба. Одновременно.
Нико упал, и его зелёные кулаки уменьшились до обычных размеров.
Дэн тоже упал, а его шакрам так и остался валяться в бархане. Питер жалостно смотрел на оглушённого хозяина, в его глазах промелькнула слеза… Но один лизок по щеке привёл Дэна в чувства:
- Привет, друг… что случилось?
Глаза Питера поникли, после чего зверёк повернулся в сторону Льюиса, продолжавшего доминировать на поле брани.
- Аааа… всё понятно.
Недовольства профессора Проста на командном мостике было не занимать.
Льюис с помощью лазерного луча победил всех. Особенно Феррари.
«Ну вот и как совладать с ним? Когда он уже перестанет быть Тёмным Властелином? Неужели никогда?» - одновременно подумали многие, а Вальтерри в первую очередь. Он-то решил, что уже перехватил инициативу. Но нет. Стараться ещё долго… Тем не менее, целитель остался выше в общем зачёте. Но надолго ли? Походу нет.
Надежда многих угасла.
Тем не менее, Себ и Шарль подошли к Льюису и сказали хором:
- ТЫ НЕИСПРАВИМ!
Льюис, однако, пустился в бега. Ибо понял, что сейчас получит хорошего леща от красных. Одному крыло подрезал, другому всю магию сбил – это то, за что они наказывают по высшей мере.
Пришло время телепортации домой, и Льюис увидел в этом ещё одну выгоду для себя.
